Когда я проснулась в следующий раз, Элис сидела на стуле у моей кровати и читала толстый том. Она отложила его, когда я зевнула, и на ее лице появилась улыбка.
— Доброе утро!
— Сколько времени прошло? — пробормотала я, сонно протирая глаза.
— Всего день.
Я снова зевнула. — Меньше недели? Слава богам.
Она улыбнулась. — Я признаю, что это было немного пугающе, но Р'Лисса решила, что ты просто переусердствовала. Фейт была недовольна этим, но нам удалось свалить вину на лорда Эрниста.
— Им не следовало ссориться, — пробормотала я, закрывая глаза.
События предыдущего дня перемешались в моей голове, вызывая легкую головную боль. Свет в гостиничном номере был тусклым, но отвлекал, поэтому я откинула голову на подушку и прикрыла глаза рукой.
Элис положила руку мне на лоб. — Всё в порядке? Тебе немного жарко.
— Просто задумалась. А твои пальцы холодные.
Она усмехнулась и провела рукой по моим волосам. Её палец зацепился за прядь, и я поморщилась. Легкий укол боли помог мне прояснить мысли, и все быстро встало на свои места.
Я уронила руку обратно на кровать. Элис наклонилась вперед, и я сглотнула комок, подступивший к горлу.
— Он действительно беспокоился обо мне? Люк?
У нее отвисла челюсть. — Это первое, о чем ты спрашиваешь?
Я съежилась, прикусив губу. — Это не так… Я думала, что...
— Ты ведь помнишь о свертке судьбы, верно?
Я опустила голову, прядь малиновых волос упала мне на лицо. Она смахнула её, не сводя с меня глаз.
— Эм... он действительно?..
Она недоверчиво покачала головой. — Да, Хивия, он действительно беспокоился.
— Правда? — мой хвост начал вилять под одеялом.
Элис встала и потянулась, её юбка поднялась выше колен. — Я бы сказала, что да. Джесси пришлось оттащить его, чтобы лично разобраться с делами демонов, иначе он бы никогда не оставил тебя.
Я вздрогнула, натянув одеяло до подбородка. Мои щеки вспыхнули, когда я представила, как Люк сидит рядом со мной и смотрит на мое спящее лицо.
— Он не... сделал что-нибудь странное, не так ли? — пробормотала я, зажмуривая глаза.
Элиза хихикнула, протягивая руку, чтобы снова погладить меня по голове. — О чем ты вообще думаешь?
Мой хвост задергался, вырвавшись из-под одеяла и обвив столбик кровати. — Н-нет?
— Думаю, тебе придётся спросить его. А теперь давай, одевайся.
Она схватила меня за руку и, не обращая внимания на мои протесты, вытащила из-под одеяла. Мой хвост продолжал метаться из стороны в сторону, пока она стягивала с меня ночную рубашку и рылась в моём пространственном кольце, наконец выбрав платье.
— Почему именно это? — спросила я, робко трогая ткань, которую она мне протягивала. Это был мягкий атлас с вырезом, который опускался достаточно низко, чтобы обнажить скромное декольте.
— Оно подходит к моему! — сказала она, приподнимая свою юбку и демонстрируя красивое белое платье с короткими рукавами и золотым поясом. — А теперь повернись. Позволь мне помочь тебе с завязками!
Платье было перевязано сзади длинной красной лентой. Когда платье стало мне в обтяжку, она завязала концы широким бантом как раз под моими лопатками. Я слегка покружилась, закрыв глаза и наслаждаясь шелковым шелестом ткани вокруг бедер.
Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть, щеки порозовели. Посетитель? Это был Люк? Мое сердце затрепетало от этой мысли, и я одернула юбку, пытаясь прикрыть как можно больше бедер. Элис хихикнула и, пританцовывая, распахнула ее, чтобы показать Р'Лиссу. Я осела, все еще сжимая юбку, сердце бешено колотилось в груди.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказала эльфийка, скользнув в комнату.
Элис взяла меня за руку и развернула, проводя рукой по моим спутанным волосам. — Ее прическе не помешало бы немного ухода.
— В-все так плохо? — спросила я, накручивая прядь на палец.
— Определенно. Иди сюда, я расчешу тебе волосы, — сказала Р'Лисса.
Я села на стул рядом с кроватью, запрокинув голову. Руки Р'лиссы обхватили мои волосы, собирая их в пучок, прежде чем откинуть за спинку сиденья. Через секунду она опустила расческу, и я закрыла глаза, опасливо обвив хвостом ножку стула.
— Я готова, — сказала я.
Р'лисса провела расческой по моим волосам, вычесывая густой пучок прядей. — Это не бой, Хивия. Я просто расчесываю тебе волосы. Тебе не нужно... ой, прости. Это оказалось сложнее, чем я думала.
— Похоже на битву, — пробормотала я, вцепившись в юбку, чтобы не оттолкнуть ее. — Ты еще хуже, чем Корра.
— Тогда она, должно быть, добрая и нежная. Как бы я ни любила расчесывать волосы, я бы, пожалуй, подстригла твои, прежде чем пытаться их расчесывать, — с усмешкой сказала Элис.
Расческа Р'Лиссы пропустила взмах, и она пожала плечами, — В конце концов, этого хватит на месяц. И я уверена, что когда-нибудь ты это сделаешь. Люк сказал, что его разведчики нашли следы армии Последнего Света в глубине империи.
— Файрен тоже так сказал, — добавила я.
— Интересно, почему они не остались в Бритлайте. Как бы мне ни было неприятно это говорить, но боги знают, что королевству не помешала бы их помощь в восстановлении, — сказала Элис.
— Эльфы... Разве мы тоже не собираемся туда? — спросила я.
Р'Лисса ответила: — Я надеюсь на это, но Люк не собирается делать ничего, кроме как свергать империю. Он сказал, что мы останемся здесь, в городе, пока не прибудут остальные апостолы. В другой раз я слышала, как он упоминал что-то о том, что нашел несколько врат демонов, чтобы пополнить ряды своей армии.
— Тогда перерыв, — тихо сказала я. — Слава богу.
— Да, — сказала Элиза. — Особенно после вчерашнего. Я думаю, мы все недооценили, какой хрупкой тебя сделал твой прорыв.
Она подошла к окну и раздвинула занавески рукой. В комнату упали потоки звездного света, заставив ее волосы сиять.
— Я-я в порядке, — сказала я.
— Я в этом не уверена. Ты чувствовала усталость вчера перед тем, как упала в обморок? — спросила Р'Лисса.
Я бездумно покачала головой, вырывая расческу из ее рук. Она застряла в клубке волос, мягко покачиваясь в воздухе.
— А-ай, — пробормотала я, потирая голову.
Элиза хихикнула. — Ты уверена, что с тобой все в порядке? Может, тебе стоит дать ей отдохнуть еще несколько дней. Я не думаю, что Фейт снова позволит нам нарушать режим.
— Что? Нет! — я ахнула, резко подняв голову. В свете звезд она больше не казалась мягкой и теплой, а холодной, как полуночные тени.
Р'лисса взглянула на Элис. — Всё в порядке, пока она избегает стресса и перенапряжения.
— Как и поддразнивания, — пробормотала я.
— Значит, никакого Люка? — спросила она с ухмылкой.
Моё сердце дрогнуло при его имени, и я покраснела. — Я-я даже думать о нём не хочу!
— Как будто это возможно. Признайся, когда я выбрала это платье, ты думала, понравится ли оно Люку. — ухмыльнулась Элис.
— Нет, я…
— Элис! Прекрати, — отчитала её Р'лисса.
— Я просто дразню её, — проворчала Элис.
— Пожалуйста, я знаю, что ты рада, что она очнулась, но подумай хоть секунду. Я просто говорила тебе не напрягать её!
Р'лисса в волнении дёрнула гребень, больно потянув за прядь. Я застонала, глаза заслезились. Потереть глаза не помогло, и вскоре на моих ресницах заблестели слёзы, грозясь пролиться. Я шмыгнула носом, и Р'лисса в панике выронила гребень, приглаживая мои волосы.
— Прости! Я старалась быть осторожной! — воскликнула она.
Я всхлипнула, когда лихорадочные движения эльфа стали плавными и успокаивающими, и он погладил меня по голове, как ребёнка. Мои щёки покраснели от стыда, но я лишь вяло отстранилась, прежде чем сдаться и позволить ему погладить меня между рогами. Мои глаза заслезились, и я всхлипнула, вытирая их рукавом.
— Прости, это не твоя вина. Я просто... Люк, он...
Я подавила всхлип, заставив Р'лиссею и Элис напрячься. Моё лицо вспыхнуло, когда их глаза наполнились беспокойством, но ещё сильнее, чем стыд, была пустота внутри, жаждавшая заполнения.
Я посмотрела на Р'лиссею, моя нижняя губа дрожала. Мне не хватило смелости что-либо сказать, но её лицо смягчилось, и она обняла меня. Нежные рыдания сотрясали мои плечи, пока я плакала, намочив её рукав.
Слово за словом, история выплеснулась наружу, превратившись в беспорядочный водопад сдерживаемого горя, страха и стресса. У них не было никакого контекста для всего этого, и я не могла надеяться на сочувствие, но я поделилась с ними всем. От страданий в заброшенном городе и ужаса перед инквизиторами до долгого одиночества в видениях и воспоминаниях, которые мне никогда не суждено было пережить.
Однако в центре бури был Люк. Я ничего не знал о нем, но в то же время знала все. Наши души переплелись, открывая мне доступ к самым тёмным уголкам его разума, и всё же… Я даже не знала, почему он был так решительно настроен защищать меня.
Когда мои рыдания наконец утихли, поток мыслей и вопросов иссяк. Элис держала меня за руки, и в какой-то момент Р'лисса начала поглаживать мои рога. От её прикосновений по всему моему телу пробежали тёплые мурашки, ослабляя напряжение в груди.
— Прости, — сказала она, отдергивая руку. — Я знаю, что у тебя чувствительные рога, и я не хотела...
— Все в порядке, мне... нравится, — прошептала я, прижимаясь щекой к ее руке. — Прости, что рассказываю тебе все это. На самом деле это не имеет значения, поэтому, пожалуйста, забудь все это.
— Я бы никогда не смогла этого сделать, — тихо ответила она.
— Я бы тоже не смогла, — добавила Элиза. — Мне жаль. Я не знала, что ты так себя чувствуешь. После вчерашнего я решила, что всё в порядке.
Р'лисса кивнула. — Я тоже. Но, Хивия, мы здесь ради тебя. Тебе не обязательно нести всё это бремя в одиночку. Ты пережила столько мрака... пожалуйста, поговори с нами в следующий раз. Не позволяй этому накапливаться и подавлять тебя.
— Верно. Каждому нужно плечо, на котором можно выплакаться, — сказала Элис.
Она сжала мою руку и ободряюще улыбнулась.
— Спасибо, — прошептала я, позволяя их теплу окутать меня. Я немного поколебалась, чувствуя, как горят щеки, прежде чем опустить голову. — Е-есть одна вещь...
— Да? — спросили они оба, наклоняясь вперед.
Мое лицо слегка покраснело, и я прикусила губу. — Я... я не понимаю. Эм, насчет Люка. Почему он продолжает возвращаться?
Обновлено: 09.04.2026