— Что ж, это интересно, — сказал Файрен, опустив взгляд на свои руки. Он сжал и разжал пальцы, и его кожа слабо засветилась мерцающим пламенем. — Даже будучи отпрыском, я никогда не получал метку божественного существа. Это ощущается... как покалывание.
— Божественное существо? Ты имеете в виду меня? — осторожно спросила я.
— Именно так. Твоя мана испорчена богами, так же как и моя — адской. Но не волнуйся, мне это очень нравится, — быстро сказал он, успокаивающе похлопывая себя по рукам. — Я представляю, как тебе это неприятно, так что я возьму этих ублюдков под контроль.
От него исходила волна маны, захлестывая меня. На мгновение мне показалось, что она перетекает в Нексус, но на самом деле все шло гораздо глубже, к связи, о существовании которых я и не подозревала. Голоса демонов затихли, оставив меня наедине с моими мыслями, впервые с тех пор, как я их отметила. Остался только Бореалис, он примостился рядом с Фейблом.
Когда я взглянул на Файрена, он просто пожал плечами. — Он хотел остаться с тобой.
Я открыла рот, чтобы спросить, как все это работает и для чего я могу использовать метку, но прежде чем я успела это сделать, перед нами вспыхнул поток маны. Аура Файрена вспыхнула, пламя охватило его тело, и я инстинктивно крепче обняла Люка.
Ночные тени слились в силуэт широкоплечего демонического существа. Оно было высоким и мужественным, с мечом на бедре. Его аура была мощной, заставляя воздух дрожать и сжиматься вокруг нас.
Когда фигура огляделась, тьма рассеялась, открыв знакомое лицо.
— Люк? — я ахнула, неуверенно переводя взгляд с апостола в моих руках на того, кто стоял надо мной.
Новый Лука вышел из-под прикрытия теней, оглядываясь по сторонам. В горле Файрена заклокотало низкое рычание, но апостол не обратил на него внимания, глядя прямо на лежащего на земле Люка. Его глаза сузились.
— Что случилось? Он в порядке? — спросил Люк.
Я кивнула, и у меня перехватило дыхание. — Ты... но ты...
Люк взглянул на меня, слегка нахмурившись. Его глаза были такими же тёмными и выразительными, как всегда, но в них не было той теплоты, с которой он обычно смотрел на меня, и от этого у меня по спине побежали мурашки. Ещё больше сбивало с толку то, что его душа была такой же, как я её помнила, но... как и та, что лежала у меня на коленях.
— Значит, вы оба живы, — пробормотал Люк, поджав губы.
Его голос был голосом Люка, но в то же время нет. Его тон был слегка напряжённым, и интонации, с которыми он произносил слова, были неправильными. Уголок его губ слегка приподнялся в лёгкой ухмылке. Это был знакомый жест, но я никогда не видела его у Люка.
— Джесси, — ахнула я, и мой хвост напрягся.
Лицо Люка вытянулось в гримасе. — О, ты догадалась? Полагаю, ты действительно умнее этого чёртова героя. Что меня выдало?
— Твоя душа, — пробормотала я, снова взглянув на неё. — Она… слегка колеблется.
Аура Джесси почти идеально совпадала с аурой Люка, но её края были рыхлыми и бесформенными, из них вытекало непостоянное количество силы. Её аура расширялась из-за этих несоответствий, обнажая запутанную сеть маны, которая поддерживала её намного выше обычного седьмого уровня силы. В ней не было ничего существенного, но, тем не менее, это была убедительная иллюзия.
Люк скользнул ко мне и присел на корточки, протянув руку и приподняв мой подбородок сгибом пальца. Хотя я знала, что это всего лишь Джесси, мое сердце затрепетало, когда я заглянула в эти темные глаза, очарованный ее пристальным взглядом. Собравшись с силами, я попытался отстраниться, но замерла, когда ее большой палец коснулся моей щеки точно так же, как это делал Люк до того, как мы попали в город.
— Я стала немного лучше, не так ли? — спросила она с легкой усмешкой. — Ты сразу же узнал меня в Бритлайте, но теперь, хотя это Люк, ты все еще не уверена.
Она удерживала меня в плену еще мгновение, ее теплая кожа касалась моей. Затем, так же внезапно, она отпустила мой подбородок, веселье исчезло из ее глаз.
— Как это произошло? — спросила она, пристально глядя на меня. — Как ты могла остаться в живых, если даже Люк без сознания?
Я опустила взгляд, и легкий румянец залил мои щеки. — Я... я бы умерла. Он защищал меня, но он…он был ранен.
— Ранен? Он, кажется, в порядке, — сказала Джессика.
— Я вылечила его, — пробормотала я.
Она встала и посмотрела на Файрена, приподняв бровь. Он холодно посмотрел на нее, скрестив руки на груди.
— Сбрось маску, апостол. Тебе не нужно притворяться. Ты её нервируешь, — прорычал он.
Джесси скривила губы в кокетливой улыбке. — Неужели?
Она наклонилась вперёд, приблизив лицо Люка к моему так, что он шептал мне на ухо. Он был так близко, что я чувствовала тепло, исходящее от его кожи, и его дыхание на моей коже.
Из моего горла вырвался тихий сдавленный писк, и я отпрянула, яростно краснея. Я бегала глазами по сторонам, но они постоянно возвращались к нему.
— Мы отлично проведём время, — прошептала Джесси, подмигивая мне. Она взглянула на Файрена, который сердито смотрел на неё, и добавила: — Позже, конечно.
Она задержалась ещё ненадолго, прежде чем уйти. Я обмякла, как марионетка, у которой перерезали нити, и прерывисто вздохнула. Мой хвост беспомощно обвился вокруг моих коленей, кончик шлёпал по боку Люка.
— Ты очаровательна, когда волнуешься, — прозвучал в моём ухе голос Джесси, вернувшийся к своему обычному женственному тону.
Я подпрыгнула и подняла взгляд, но Джесси исчезла. Кожа на затылке у меня зачесалась, но прежде чем я успела обернуться, длинный тонкий палец провёл по моей челюсти, поворачивая мою голову, пока я не встретилась взглядом с Джесси. Она вернулась к своему обычному виду и опустилась на колени позади меня.
Что-то горячее и влажное стекало мне на руку, и я опустила взгляд, испугавшись, увидев каплю алой крови. Джесси нахмурилась и отстранилась, потирая плечо.
— Д-джесси? Ты в порядке? — спросила я, и мой голос прозвучал чуть выше, чем обычно.
Она пожала плечами, но ее улыбка стала немного натянутой. Между ее пальцами побежала струйка крови, запятнав темную кожаную повязку на руке.
— Ничего страшного, — сказала она, отворачиваясь. — Всего лишь небольшой порез.
— Это был Коннор? — тихо спросила я.
Мелкая, почти незаметная дрожь пробежала по ее телу, и пальцы еще сильнее впились в руку.
— Он оказался сильнее, чем я ожидала, — пробормотала она, опустив руку. — Его нежить одолела нашу орду даже после того, как фиолетовое заклятие рассеялось.
— Зачем ты с ним сражалась? Его способности сильнее всего проявляются в центре поля боя. Чем больше он убивает, тем сильнее становится. И ты… эм, ну, Люк должен был сразиться с ним. Так что… что он вообще делал? — спросила я шёпотом.
— Черт его знает, что он хотел, — проворчала она, закатывая глаза.
Я нахмурилась. — Но я думала, что это так... Я имею в виду, вы могли бы захватить город намного быстрее. Я благодарна, что он спас меня, но зачем ему возвращаться одному?
— Это секрет, — сказала она, подмигнув.
Файрен фыркнул, и из его ноздрей вырвалась маленькая струйка пламени. — Хватит игр, апостол. Хивия устала, так что будь откровенна.
Джесси показала ему язык. — Если она не может этого понять, то мне не стоит говорить ей об этом, не так ли?
— Полагаю, это правда, — пробормотал огненный демон. — но тебе не кажется, что пора уходить? Хивия устала, и я не позволю ей сидеть на улице дольше, чем это необходимо.
— Вполне справедливо, — согласилась Джесси, снова потирая руку. — Я бы и сама не отказалась от кровати.
Я подавила зевок, беспомощно взглянув на спящего демонкина. — Я... я не думаю, что смогу поднять его, — призналась я. — Я сейчас немного устала.
— О, это не проблема, — с усмешкой сказала Джессика. — Эй, Люк, тебе не кажется, что пора перестать притворяться? Ты доставляешь беспокойство.
Я задохнулась, когда Люк внезапно пошевелился, мое сердце подпрыгнуло к горлу. Его глаза встретились с моими, и нежная улыбка озарила его лицо, наполняя мир теплом, которое рассеяло мои мысли.
— Я... Люк? — я запнулась.
Жар пополз вверх по моей шее, и мой хвост начал подергиваться. Внезапно я почувствовала, как моя рука скользит по его волосам, и тепло его головы на обнаженной коже моих бедер. Я была... он был...
Я издала сдавленный крик и отпрянула, чувствуя, как горит моё лицо. — Я… я сожалею! Я не знаю, что я…
— Хивия, всё в порядке, — сказал Люк, вскочив на ноги. — Мне даже понравилось.
Он тепло улыбнулся мне, и моё сердце бешено заколотилось. Я сложила руки на коленях и заёрзала, а Джесси захихикала. Файрен покачал головой и что-то пробормотал себе под нос, но даже на его лице появилась слабая улыбка.
Фейбл поднялся и подошёл ко мне. Он обхватил меня хвостом и прижал к своему боку. Я прижалась к нему, уткнувшись головой в его мех и стараясь не обращать внимания на яростные удары своего хвоста. Я думала, что Люк был измотан после боя и борьбы с солнечной чисткой, но неужели он всё это время бодрствовал? Неужели тела восьмого уровня действительно настолько выносливы?
Кровь прилила к моей шее, когда я поняла, что глажу его, как маленького ребёнка, которого нужно утешить. Почему он ничего не сказал? Разве ему не было неловко? Почему он выглядел так, будто ему это действительно нравилось?
И как так вышло, что за одно мгновение вся боль, одиночество и тьма последних нескольких дней стали такими незначительными? Прямо сейчас я больше всего на свете хотел снова разбиться в том заброшенном городе, хотя бы для того, чтобы избежать удивлённой улыбки Люка.
Обновлено: 09.04.2026