Том 2 Глава 144 — Глава 144: Пламя и пепел

Мир был охвачен огнём. Огнём и пеплом. Я стояла посреди ада, не в силах разглядеть что-либо в языках пламени и клубах дыма. Зловещие тени плясали между языками пламени, наполняя воздух насмешливым смехом. — Мы пришли, дитя, — мрачный голос эхом отдавался в моей голове, нарастая до оглушительного крещендо. — Ты будешь отомщена. Я узнала голос, хотя он не преследовал меня во сне почти год. Пламя расступилось, и я увидела демоническое существо с черной чешуей, зазубренными когтями и тридцатифутовым ростом. Но хуже всего были его глаза, которые горели адским светом. По мановению его руки огненные стены разлетелись в стороны, обнажив город, лежащий в руинах. Воздух пронзили крики выживших, чьи тела, покрытые тяжелыми ожогами, были разбросаны среди обломков. Рев дракона разнесся по городу, и взрыв льда и пламени поглотил ближайшую башню. — Взгляните на своих мучителей, — демон шагнул вперед и поднял безжизненное тело стройной золотоволосой девушки. Огонь изуродовал половину ее лица, сделав ее почти неузнаваемой, но опаленную форму Титанов было не спутать ни с чем. — Элис! — Воскликнула я, делая шаг к ней. Прежде чем моя нога коснулась земли, видение распалось на полосы света, растворяясь в кромешной тьме. Я упала на колени на бесформенную землю, протянув руку, словно хотела коснуться исчезнувшего тела Элис. Слезы навернулись мне на глаза, и я отдернула руку, прижимая ее к горькой боли в сердце. — Элис. Нет... Слабый шепот пронзил темноту, маня меня. Голос Файрена. Я протянула руку и ухватилась за него, как за спасательный круг. Слов было не разобрать, но я закричала в пустоту, умоляя его освободить меня. Следующее, что я осознала, это то, что открыла глаза. Слезы застилали мне глаза, но я сморгнула их и разглядела лицо искателя приключений, парящее над моим, на нем было написано беспокойство. — Файрен, — воскликнула я, бросаясь ему на шею. — Элис... Он отшатнулся от неожиданности, но вскоре его сильные руки скользнули мне на спину, помогая снова лечь. — Ш-ш-ш, это был просто кошмар, — успокоил он. — Я уверен, что она в безопасности в городе. — Но дракон! — взмолилась я. — Его не видели несколько недель, — раздался голос Солтайра. — Я бы знал. Я искал его. Внезапно осознав, что мы не одни, я села и огляделась, моргая в мягком свете тысячи звёзд. Я сидела на мраморной скамье в живописном дворике. Густые виноградные лозы обвивали реалистичные статуи и фонтаны, вода в которых блестела в свете звёзд. Комплекс окружала низкая стена с воротами с каждой стороны. У меня сдавило грудь, когда я медленно оглянулась через плечо. Ворота позади нас были открыты, открывая вид на сияющие огни Западного Университета, расположенного на горе неподалеку. По моему телу пробежала дрожь, и я попыталась встать, но ноги подогнулись под моим весом. Я упала в объятия Файрена, который осторожно опустил меня обратно на скамейку. — Успокойся, — пробормотал он. — Ты долго спала. — Действительно, — сказала Сливера, и ее лицо появилось передо мной. Я вздрогнула, когда она наклонилась, заглядывая мне в глаза. — Удивительно, что ты вообще выжила, не говоря уже о том, что очнулась через несколько дней. Я никогда не видела, чтобы кто-то пережил эволюцию после такого робкого прорыва. После нескольких глубоких вдохов мне, наконец, удалось успокоиться. Солтайр и Трита стояли рядом, взявшись за руки и глядя на бескрайнее звездное небо. Но, кроме Файрена и Сливеры, мы были одни. — Где мы находимся? — спросила я. — Святилище Осколка. Прошу прощения за ваше замешательство, но месяц прошел. Мне пора выполнить обещание, данное этому старому ублюдку, — сказала Сливера. Файрен фыркнул. — Мы могли бы, по крайней мере, подождать... — Мое время стоит не так уж дешево, —вмешалась Сливера, бросив на него сердитый взгляд. — А теперь идём, — сказала она мне, направляясь к алтарю в центре двора. Фирен что-то пробормотал себе под нос и протянул мне руку. Я осторожно взяла её и поморщилась, когда он поднял меня. Мои ноги немного окрепли, но я оперлась на его руку для поддержки. Пока мы шли за Сливерой, я в последний раз оглянулась на город на горе. К этому времени в видении он начал гореть. Где был дракон? В стенах святилища виднелась мраморная винтовая лестница, ведущая в недра горы. От манящей темноты у меня по спине побежали мурашки, и я крепче сжала руку Файрена. На мгновение я оказалась окружена стенами, заживо погребена под землёй на глубине четверти мили. Чувствуя на себе любопытные взгляды остальных, я сделала глубокий вдох и позволила Файрену вести меня вниз. Звезды были крутыми и узкими, быстро погружая нас под землю. Периодически появлялись светящиеся кристаллы, освещая бесшовные стены и несколько следующих ступенек. — Здесь немного темновато, — пробормотала Трита, прижимаясь к Солтайру. Он поднял руку и призвал Божественную Звезду, залившую лестницу светом. Его магия Солнца значительно выросла за время нашего пребывания в Западном Университете, достигнув пика седьмого уровня, но я не чувствовала ничего, ни малейшего дискомфорта, купаясь в святых лучах. Спустившись на несколько сотен футов, мы оказались в большой пещере. Как и спуск, она была не естественной, а высеченной в скале. В центре комнаты парил Осколок Всеведения, такой же большой, как в Божественном Троне, но значительно меньший, чем в архивах. Его яркий свет наполнял комнату, высвечивая изображения и руны, которые были изящно вырезаны на стенах, изображая великолепные фрески, повествующие о приключениях и прогрессе. Выходов, кроме лестницы, не было, но разноцветные вращающиеся круги маны, ниспадающие каскадом из осколка, уменьшали мое чувство клаустрофобии. — Положи руку на Осколок, дитя, — приказала Сливера. Я неуверенно отпустила Файрена и шагнула вперёд, подняв руку и приложив её к кристаллу. Тепло разлилось по блестящей грани, наполняя моё тело силой. Кружащиеся искры маны собрались на поверхности над моими пальцами, образуя изображение. Имя: Хивия, Герой Судьбы Раса: демонкин Статус: — Божественное проклятие Солнца; — Благословение Судьбы; — Контракт с рабом: Герой Солнца; — Метка Преисподней. Способности: — Мана: 9-й; — Сродство: Судьба; — Глаза Судьбы (пробуждены); — Песнопения Души (5-й); — Адаптивное сопротивление (4-й): — — Солнце: (7-й), — — Проклятие (7-й), — — Огонь (7-й), — — Лед (6-й). Я просмотрела информацию, и с каждым словом мои глаза расширялись. Метка Преисподней? Заклинание души? В пещере на некоторое время воцарилась тишина, прошло много времени, пока все прочитали это. — Что ж, это неожиданно, — наконец произнесла Сливера, пропуская прядь седеющих волос между пальцами. — Теперь я хочу проверить, — пробормотал Солтайр. Он шагнул вперед и положил свою руку рядом с моей, создавая свой собственный экран. Имя: Солтайр, Герой Солнца Раса: Человек Статус: — Благословение Солнца; — Рабский контракт: Герой Судьбы; — Чемпион Героев Способности: — Магия: Мастерство Солнца; — Героическая стойкость; — Неукротимая воля. — Сильный, как всегда, — Трита последовала за ним. Имя: Трита Раса: Человек Статус: — Возлюбленная Героя; — Дворянка Радии. Способности: — Мана: 8-й; — Родство; — Благосклонный протеже. Я оглянулась на Файрена, почти ожидая, что он выйдет вперёд, но он остался позади, спокойно скрестив руки на груди. Я впервые видела их статусы, но они были примерно такими, как я и ожидала. Статус Триты немного сбивал с толку, поскольку статус — это не просто титул, а ощутимый эффект, основанный на внешних факторах, таких как моё проклятие. Способности были более понятными и по сути принадлежали человеку, о котором шла речь. Но "Возлюбленная героя"? Что это было за условие? Она получила какой-то бонус? "Благородный из Радии" было простым, так как известно, что боги благоволят своим дворянам и королевской семье. Статус Солтайра "Чемпион героев", скорее всего, был бонусом, полученным за победу в турнире и коронацию в качестве сильнейшего героя. Что касается того, что он делал… Осколки Всеведения печально известны тем, что практически ничего не объясняют. Говоря о статусах, я перевела взгляд на свой. Знак Преисподней. Что, чёрт возьми, это должно было значить? Я могла понять, что Осколок классифицировал моё изобретение Песнопений Души как способность, но как я получила статус без очевидной причины или следствия? — Значит, он всё-таки достиг седьмого уровня, — от голоса Сливеры у меня по спине побежали мурашки. В своём замешательстве я совершенно забыла о цели этой прогулки: — Я, э-э, это не… Прежде чем я успела пробормотать оправдание, земля задрожала. Сильные подземные толчки обрушили на наши головы тучи пыли, едва не сбив меня с ног. Файрен в мгновение ока оказался рядом со мной и поддерживал меня, пока земля не успокоилась. — Что это было? — спросил Солтайр, положив руку на меч. На лице Сливеры отразился шок, а затем страх. Не говоря ни слова, она произнесла заклинание шестого круга и исчезла. — Пошли! — поторопил Солтайр, бросаясь к лестнице вместе с Тритой. Они растворились вдали, оставив Файрена и меня позади. Файрен посмотрел на меня, и я неохотно кивнула. Следующее, что я помню, — это как я цепляюсь за его шею, крепко зажмурившись, а он несется вверх по лестнице. Прежде чем я успела подумать о том, чтобы вздохнуть, мы были свободны и взмыли в воздух над храмом. Небо светилось оранжевым, и густая пелена пепла закрывала звёзды. Повернув голову, я вскрикнула, протянув руку в сторону города. Пылающего города.