— Что это, выглядит как-то странно, — Рон указал на внушительное блюдо с тушеными моллюсками, соседствующее с гигантским пудингом, украшенным стейками и почками. Напротив моллюсков красовалась еще одна кастрюля, содержащая то, что Мелинда опознала как псаросуп, или рыбный суп, с разнообразными рыбами и овощами.
— Буйабес, — проговорила Гермиона, уже накладывая себе несколько разных блюд. Казалось, она жаждала попробовать кулинарные изыски каждой представленной культуры.
— А? — спросил Невилл, зачерпывая в свою тарелку ложку черного пудинга.
— Это французская кухня, — ответила Гермиона, — Очень вкусная.
— Поверю тебе на слово, — сказал Рон, уплетая черный пудинг. — А ты что ешь?
Гермиона посмотрела вниз и нахмурилась.
— Не уверена, что это болгарское блюдо, но на вкус довольно неплохо. Ты уже знаешь, что суп — это буйабес.
— А эта белая штука с оливками? — поинтересовался Невилл, глядя на странный гарнир, выбранный его другом.
Мелинда взглянула на свою тарелку, где красовались порция псаросупа, небольшая горка дакоса — критского салата — иаурти, а также несколько оливок. В кубок она налила напиток из кувшина с греческим орнаментом. Она знала, что это такое. Греки были страстными поклонниками алкогольных напитков — вина, пива... и так далее. Насколько она понимала, в Греции не было возрастных ограничений на употребление алкоголя в частном порядке, а в общественных местах — 18 лет, но многие игнорировали это правило. Мелинда мечтала однажды посетить Грецию, возможно, это было одной из причин ее интереса к греческим студентам. Технически, по законам Англии, ей было запрещено пить вино, так как она не достигла минимального возраста 16 или 17 лет, но в магическом мире возраст для употребления алкоголя был семнадцать, а не восемнадцать. Она все еще была несовершеннолетней, но не замечала, чтобы кто-то препятствовал тем, кто наливал из греческих кувшинов. Но, казалось, немногие желали этого, за исключением тех, кто сам был греком. Те, кому было не меньше шестнадцати, не могли взять кувшин в руки, как доказал Рон, попытавшийся сделать это после того, как она налила себе. Она списывала это на свои греческие корни или на то, что, будучи полубогом, она обманула все чары, наложенные на вино. Мелинда покачала головой, выныривая из своих размышлений.
— Это сыр фета и оливки, греческое блюдо. Я думаю, для них это можно считать закуской, — объяснила Мелинда.
Фред посмотрел на нее, затем на продукты на ее тарелке, и улыбнулся.
— Полагаю, ты серьезно говорила о том, что ты частично гречанка, — усмехнулся он. — А что это такое?
— Иаурти — йогурт с медом и грецкими орехами. Дакос — критский салат. Немного оливок и псаросупа, или рыбный суп, — перечислила она.
— Выглядит странно, — сказал Рон с набитым ртом.
— Ничего подобного, — радостно ответила она, отправляя в рот полную ложку супа.
Пока она ела, ее взгляд снова упал на Седрика и девушку. Седрик смотрел на нее задумчиво, словно пытаясь что-то понять, а потом помахал ей рукой, в то время как девушка странно смотрела на нее. Заметив, что Мелинда не зря выбирает еду, она улыбнулась в ответ, помахав Седрику и, по умолчанию, девушке. Мелинда решила спросить Седрика о его субботе. Она и не подозревала, насколько все может испортиться. Следующий день был Хэллоуином и днем, когда чемпионы будут выбраны Огненным кубком. Не нужно говорить, что Мелинда, Гермиона, Невилл и Рон не были единственными, кто встал рано. Слухи о том, кто уже поместил свое имя в Огненный кубок, распространялись как лесной пожар, и она точно знала, что Седрик уже поместил свое. Она видела, как после ужина к нему поднималось множество людей из всех домов и иностранных школ. Фред и Джордж, конечно, придумывали способы обойти возрастное ограничение, но это держалось в секрете. Мелинда не думала, что у них получится, и отчасти это ее успокаивало. Она немного почитала о турнире: в неотредактированном сборнике правил и истории, который она выпросила у Перси (который в последнее время стал немного... поклоняться Министерству), было довольно много упоминаний о серьезных травмах. Но она знала, что в конце концов ее друг увидит правду, если уже не начал. В те времена, когда турнир проводился раз в пять лет или около того, два из каждых трех турниров заканчивались смертью. Или постоянной инвалидностью. Последний раз Хогвартс одержал победу в 1593 году. Это также был один из немногих случаев, когда турнир проводился в Хогвартсе, обычно он проходил в другой школе.
— Это довольно захватывающе, — сказала Джинни, появляясь рядом с Невиллом с широкой ухмылкой.
Мелинда рассмеялась, когда Невилл подпрыгнул, пискнув от удивления и шока. Джинни ухмыльнулась, ее большие карие глаза засветились от смеха из-за того, что она так напугала Невилла.
— Что ты здесь делаешь, Джинни? — спросил Рон, слегка раздраженный.
Джинни одарила брата вонючим взглядом.
— Приятно знать, что тебе не все равно, брат. — Она покачала головой. — Знаешь, я ведь тоже подруга Мэл, я могу поговорить с ней, если захочу. С Гермионой и Невиллом тоже.
Гермиона улыбнулась.
— Как ты, Джин? — спросила она.
— Хорошо, а как ты думаешь, кто станет чемпионом Хогвартса? — спросила Джинни.
— Надеюсь, не какой-нибудь вонючий Слизерин, — усмехнулся Рон.
Мелинда вздохнула.
— Я лично на это обижаюсь, — пробормотала она.
— Я тоже, госпожа, — закивала Сеша, подняв свою змеиную голову.
— Почему? — спросил Рон, но она не успела ответить, так как им пришлось протискиваться в вестибюль.
Прихожая была почти забита людьми: некоторые ели тосты и сплетничали, некоторые просто сплетничали, а другие клали кусочки пергамента в пылающий синим пламенем кубок. Некоторые из них ели тосты, все рассматривали Огненный кубок. Его поставили в центре зала, и тонкая золотая линия образовала круг вокруг кубка. Любой слишком молодой человек натыкался на барьер, тех, кто пытался пробиться силой, отбрасывало на несколько футов назад. Те, кто не понял намека, были шокированы.
— Не могу поверить, что я это сделала, — сказала Анжелина, очень красивая чернокожая девушка, с которой Мелинда играла в команде по квиддичу, проходя мимо них.
— Привет, Энджи, — сказала Мелинда, и Анджелина повернулась, улыбнувшись младшей девушке.
— Привет, — сказала она. — Раннее утро, да?
— Да, а кто уже записался? — неожиданно спросил Рон, и Анжелина пожала плечами. — Почти все, кто достаточно взрослый. Все из Дурмстранга и половина из Босбатонса. Для студентов Аркадии это примерно средний показатель, они, кажется, не очень хотят вписывать свое имя. Думаю, я видел только четверых или пятерых за это утро.
— Кто-нибудь из Хогвартса? — спросила Гермиона, оглядывая оживленную толпу.
Анджелина пожала плечами. — Не то чтобы я видела… пока. Слышала, что Седрик Диггори поступил прошлой ночью.
— Я надеюсь, что это не он, — простонал Рон, хмурясь. — Мы никогда не выиграем с красавчиком Диггори в качестве чемпиона.
Мелинда, с легким раздражением, ударила Рона по затылку. В тот же миг позади них раздались два одинаковых, заразительных смеха.
— Фред! Джордж! — воскликнула Анджелина, поворачиваясь.
Братья Уизли стояли, сияя, словно два чертенка, сбежавших с урока зельеварения.
— Отличные новости! — объявил Фред, ухмыляясь.
— И что же это такое? — спросила Анджелина, закатывая глаза.
Джордж ухмыльнулся, глядя на девушку. — Теперь, Энджи, не будь такой неверующей.
— Зелье старения, конечно же, — сказал Фред, потирая руки. — Мы его делали.
— По одной капле — это все, что нам понадобится, — сказал Джордж, потирая руки с ликованием, которое можно было бы увидеть у безумного ученого или озорника, коими они и являлись. — Нам нужно стать старше всего на несколько месяцев.
Обновлено: 15.02.2026