— Ты наполовину грек? — Фред усмехнулся, — Хм, это объясняет, почему ты такой загорелый.
Мелинда захихикала, она не была такой уж загорелой, но ее смуглая кожа всё же выделялась на фоне бледных лиц однокурсников. Разговор плавно перетек к кампании Гермионы за права домовых эльфов. Как бы Мелинда ни пыталась объяснить, что к домовым эльфам относятся хорошо, учитывая их преступления против магического мира, ее слова словно пролетали мимо ушей. У Мелинды не было сомнений, что роковым недостатком Гермионы была ее гордость. Она вела себя как раненая птица, не думая о том, чего хотят сами эльфы, а только о том, чего хочет она для них.
После завтрака Фред проводил ее до класса.
— Ну что, придумал еще какие-нибудь гениальные идеи, чтобы обойти возрастной ценз? — дразняще спросила Мелинда, пока они шли.
— Я работаю над этим, — ответил Фред, — А как насчет тебя? В конце концов, это как раз по твоей части.
Мелинда не совсем поняла, что он имел в виду, но быстро покачала головой.
— Нет, я не хочу участвовать в этом турнире. — Она улыбнулась ему, — Хочу спокойный год. Ну, насколько спокойным может быть наблюдение за соревнованиями в школе.
Фред кивнул, усмехаясь.
— Понятно.
Они так увлеклись разговором, что не замечали окружающих. По крайней мере, до тех пор, пока Мелинда не врезалась в твердое тело. Она бы наверняка упала, если бы не Фред и мальчик, в которого она врезалась.
— Стоп, Мелинда, — раздался знакомый голос, — Возможно, тебе стоит быть немного внимательнее.
Мелинда посмотрела на Седрика и увидела, что он ярко ухмыляется, явно забавляясь. Она улыбнулась в ответ, и Фред, казалось, напрягся рядом с ней.
— Спасибо, Седрик, я обязательно так и сделаю, — сказала она, и Седрик кивнул. — Увидимся позже, — сказал он. — В субботу в библиотеке, верно?
Фред наблюдал за этим, нахмурившись. Почему они собирались вместе в субботу, в библиотеке или нет?
— Ага, увидимся там. — Мелинда помахала рукой, когда Седрик проходил мимо, и повернулась к Фреду. — Что случилось? — спросила она, заметив его хмурый взгляд.
Фред моргнул и покачал головой.
— Ничего, эм... откуда ты так хорошо знаешь Седрика?
Мелинда моргнула.
— Он помогает мне с Трансфигурацией. Ты же знаешь, что у меня небольшие проблемы по этому предмету.
— О, — сказал Фред. Хотя он почувствовал облегчение, но это было лишь на миг. Он также ревновал. Почему она не могла попросить его о помощи? Он был не так уж плох в Трансфигурации.
— Ну, вот и моя остановка, — сказала Мелинда, когда они подошли к кабинету гербологии.
— Да, — немного грустно ответил Фред.
Мелинда хихикнула и, наклонившись, легонько поцеловала его в щеку.
— Спасибо, что проводил меня сюда, Фред.
Фред стоял в шоке, когда Мелинда вошла в класс, его лицо слегка покраснело, а щеку покалывало. Мелинда могла честно сказать, что была впечатлена.
В тот день никто не обращал особого внимания на свои занятия, но все были внимательны, когда наступил обед. Никто не знал, как школа планирует прибыть, но их появление было одновременно драматичным и удивительным. Первыми прибыли Босбатоны, и пудрово-голубая карета, запряженная крылатыми лошадьми, которые, как она знала, были потомками обычных лошадей и пегасов (паломино, насколько она могла судить), вызвала возгласы благоговения и удивления. Сами лошади были прекрасны, а когда они подъехали ближе, стало ясно, что карета рассчитана на десятки человек, так как она была размером с дом. Через несколько секунд раздался звук, похожий на бум, когда копыта лошадей ударились о землю, а еще через мгновение карета поехала следом. Как только она остановилась, золотые лошади с огненными глазами вскинули головы и фыркнули, словно считали себя слишком гордыми, чтобы сидеть на земле. По тому, как они болтали друг с другом, Мелинда поняла, что была права, но это ее удивило. Она никогда не встречала таких избалованных эгоцентричных лошадей — не то чтобы она встречала крылатых лошадей раньше, но она достаточно читала о пегасах, чтобы понять разницу между пегасом и крылатой лошадью. По правде говоря, разница была невелика, просто волшебники были снобами и не хотели использовать термин, якобы придуманный магглами.
Затем самым большим шоком стала женщина, которая вышла из кареты первой. Мелинда ненадолго задумалась, не являются ли эта женщина и Хагрид потерянными родственниками, но они почти не походили друг на друга. Единственным сходством был их рост. Она сомневалась, что разница в росте больше нескольких дюймов, и не была уверена, кто окажется выше — женщина или Хагрид. У нее было красивое лицо с оливковой кожей, большие черные глаза, похожие на жидкость, и довольно клювообразный нос. Ее волосы были убраны назад в блестящий локон у основания шеи. Она была одета с ног до головы в черный атлас, а у горла и на толстых пальцах сверкало множество великолепных опалов. На нее явно можно было произвести впечатление, да и смотреть на нее было не так уж и сложно, если ты, конечно, любишь женщин такого типа.
— Дамблдор, — сказала мадам Максим глубоким, но женственным голосом, — Я надеюсь, ты здоров?
Дамблдор взял женщину за руку, и, хотя сам он был высок, ему не пришлось далеко наклоняться, чтобы поцеловать тыльную сторону руки директрисы Босбатонса.
— Моя дорогая мадам Максим, — сказал он, поднявшись обратно прямо и отпустив ее руку, — Добро пожаловать в Хогвартс.
Она благосклонно улыбнулась.
— Очень приятно, — сказала она с сильным акцентом, но ее английский был довольно хорошим. Затем она махнула рукой в сторону кареты, мягко улыбаясь. — Мои ученики.
Мелинда и почти все остальные посмотрели за спину великанши и впервые увидели дюжину мальчиков и девочек, все в возрасте, которые стояли позади мадам Максим. Они были одеты в одежду из самых лучших материалов, их халаты казались сделанными из тончайшего шелка, и ни на ком из них не было плащей. Мелинда решила, что им, должно быть, холодно, и, хотя они пытались это скрыть, некоторые из них дрожали. Они смотрели на Хогвартс с опаской, хотя одни казались впечатленными замком, другие — не очень.
— Каркаров и Анжелис уже прибыли? — спросила мадам Максим.
— На данный момент нет, но они должны прибыть в любой момент, — ответил Дамблдор. — Не хотите ли зайти и расположиться, согреться? Должно быть, это довольно шокирующая погода для ваших учеников и вас самих.
— Я думаю, что согреемся, — сказала мадам Максим, оглядывая своих дрожащих учеников. — Но зе орс —
— Наш преподаватель по уходу за магическими существами будет счастлив позаботиться о них, — произнес Дамблдор, — как только вернется, чтобы уладить небольшую проблему с одним из своих подопечных.
Мелинда уловила несколько недовольных фырканий и не могла их осуждать. Она сама сомневалась, можно ли считать Скрютов животными.
Обновлено: 15.02.2026