Невилл вернулся к ужину, сияя как начищенный самовар. — Сегодня Муди подарил мне книгу "Магические водные растения Средиземноморья"! — сообщил он, с нескрываемой гордостью демонстрируя толстый фолиант. — Наверное, профессор Спраут сказала ему, что я интересуюсь Гербологией.
Мелинда прищурилась, скептически разглядывая Муди. Та часть ее мозга, которая отвечала за распознавание чудовищ и угроз, шептала: "Странно. Очень странно". Но она решила не придавать этому значения. В конце концов, помогать Рону и Невиллу с домашним заданием по Дивинации было куда интереснее, чем сидеть в одиночестве.
— Значит, мы будем писать мелом все страдания, и она их съест? — удивился Невилл, когда Рон в очередной раз запутался в астрологических прогнозах. — А она кто? — недоверчиво уточнил Рон. — Змея, — пояснил Невилл. — В книге написано.
— То есть, по сути, ты просто собираешься записывать всякую чушь? — рассмеялась Мелинда. — А потом кормить змею?
— Да, — кивнул Невилл, с любопытством разглядывая изображение змеи в книге.
— Вот те раз, — пробормотал Рон. — Значит, в понедельник нам грозит ожог.
— Да, — мрачно подтвердила Мелинда. — В понедельник мы снова встречаемся со скрютами, нам всем грозят ожоги. А во вторник…
— Потерять заветную вещь или упасть с лестницы, — закончила Мелинда, перелистывая экземпляр Невилла "Открой будущее". — Может, сокровищем будет твоя жизнь или конечности?
— Эй! — возмутился Рон, потирая шею, чтобы убедиться, что она не сломана. — Хорошо придумал.
Рон начал переписывать предсказание. — Из-за… эээ… Меркурия, — добавил он, перечитывая строку. — Почему бы тебе не получить удар в спину от того, кого ты считал другом?
Мелинда нахмурилась. Это было слишком. Именно поэтому она никогда не занималась Гаданием. Оракулы сами по себе были плохи, а Рон с его мрачными предсказаниями только усугублял ситуацию.
— Не ходи на Дивинити в следующем году, — решила Мелинда. — Это явно плохо для тебя.
Рон был либо необычайно везучим, либо притягивал к себе неприятности как магнит. Она была просто рада, что он не был провидцем, иначе бы ей пришлось постоянно слушать его мрачные пророчества.
— Я не буду, — сказала Мелинда, вставая. — Ты можешь использовать эту книгу, Невилл. А я пошла спать.
— Она странная, — пробормотал Рон, качая головой, наблюдая за ее стремительным отходом. — Я не виню ее: "Почему бы тебе не получить удар в спину от того, кого ты считал другом", — поддакнул Невилл. — Правда, Рон?
— Я не… Я… я не понимаю девушек. Или, видимо, тебя, — признался Рон, смущаясь.
На следующий день занятия проходили в обычном режиме. Ничего примечательного не происходило до того момента, пока Гермиона не вернулась из библиотеки с огромной коробкой.
— Рон, ты дважды топишь… Погоди, это топит Мелинда? — спросила Гермиона, растерянно глядя на его бумагу. — Эй! — воскликнула Мелинда. — Я? Ну, я должен поменять одну на что-то другое, — сказал Рон, и Мелинда недовольно нахмурилась. Невилл покачал головой, наблюдая за выходками друзей.
— Что это? — спросила Мелинда, оглядывая домашнее задание по Древним рунам. Гермиона усмехнулась. — S.P.E.W! — ответила она, открывая коробку.
Внутри находилось около пятидесяти-шестидесяти значков, все разного цвета, но с одними и теми же буквами: S. P. E. W.
— Ты заболел? — спросил Рон. — Тебя стошнило или что-то в этом роде?
Гермиона покраснела от злости, а Крукшанкс, свернувшийся калачиком на коленях Гермионы, зашипел на рыжего.
— Не выплевывайте, идиоты, — огрызнулась Гермиона, вздыхая. — Это S-P-E-W. Расшифровывается как Общество содействия благосостоянию эльфов.
— Никогда не слышал о таком, — сказал Невилл.
— Конечно, нет, — бодро ответила Гермиона. — Я только на этой неделе начала им заниматься.
— И сколько у тебя уже членов? — спросил Рон.
— Если вы трое присоединитесь — четыре, — ответила Гермиона, почти овчарка. — И ты думаешь, кто-то захочет ходить и носить значки с надписью "spew"? — спросил Рон.
— С-П-Е-В! — огрызнулась Гермиона. — Я собиралась написать "Остановите возмутительное насилие над нашими собратьями магическими существами и проведите кампанию за изменение их правового статуса", — но это не подходит. Так что это заголовок нашего манифеста.
Она протянула им пергаменты, и они мгновенно просмотрели их.
— Я всю неделю тщательно изучала его в библиотеке. Порабощение эльфов уходит корнями в глубь веков. Я не могу поверить, что до сих пор никто ничего с этим не сделал.
— Гермиона, пожалуйста, пойми, — громко сказал Рон. — Они. Нравится. Это. Им нравится быть порабощенными!
Мелинда вздохнула. Все шло не очень хорошо. Гермиона бросила на него взгляд, но продолжила, как будто он и не говорил.
— Наши цели — обеспечить домовым эльфам справедливую зарплату и условия труда. Наши долгосрочные цели включают в себя изменение закона о непалочковом использовании.
— Гермиона, ты ведь знаешь, что такое домовые эльфы, не так ли? — спросила Мелинда.
— Магические существа, которыми мы пользуемся, — сказала Гермиона и покачала головой.
— Происхождение домового эльфа практически утрачено за многие века, — сказал Невилл, понимая, к чему клонит Мелинда, но не будучи уверенным, знает она о происхождении или нет.
Мелинда потянулась в сумку рядом с собой и достала свой гримуар. Она открыла его на определенной странице и направила свою палочку, произнося заклинание для перевода на английский язык, пока не изменила его на противоположное.
— Прочти это, — проинструктировала Мелинда, и Гермиона взяла книгу и начала читать разрешенное. — Когда-то Раса прекрасных воинов, которых магические смертные считали демонами-шалунами. Считалось, что их царство - идеальное зеркало Земли без тех неприятностей, которые доставляют смертные. Эльфы были наказаны самим Мерлином за то, что осмелились свергнуть магический мир…
Тут голос Гермионы прервался, и она посмотрела на Мелинду.
— Продолжай, — прошептала Мелинда, и Гермиона вздохнула, словно от тяжести невысказанных слов.
Обновлено: 15.02.2026