Мелинда добралась до Ликиного котла, воспользовавшись автобусом "Рыцарь". Там ее встретил Минстер Фадж, чье имя, как ей казалось, идеально отражало его сущность. Она была рада отделаться от него, даже несмотря на его предостережение о неразумном использовании магии в присутствии родственников. Минстер явно не знал о драке с Ехидной, ее сыном и о том, как она оставила Тисовую улицу в руинах. Он просто решил, что она использовала "Агуаменти" для личных нужд. За первый проступок Мелинду отпустили с предупреждением.
Ее настоящая интрига была связана с Сириусом Блэком, родственником ее приемного отца, о котором она узнала из родословной. Но все перевернулось, когда она встретила Уизли и Гермиону на Диагон-аллее.
— Мэл! — воскликнула Гермиона, обнимая Мелинду.
Мелинда ухмыльнулась, разглядывая подругу. Гермиона заметно выросла за лето, перегнав Мелинду по росту на целых восемнадцать сантиметров. Волосы стали менее кудрявыми, а зубы – идеально ровными. Магия, подумала Мелинда. Рон тоже подрос, приближаясь к полутора метрам. Она была уверена, что однажды он станет таким же высоким, как и близнецы. Волосы стали короче и торчали во все стороны, но Рон остался Роном. Мелинда тоже изменилась, стала женственнее, и тетя Петуния была вынуждена купить ей лифчики. К ее удивлению, они подошли идеально. Волосы стали длиннее, и Мелинда решила отращивать их, насколько это возможно. Сейчас они доходили до ягодиц и были заплетены в тугую косу с серебряными вплетениями – миссис Уизли научила ее этому летом.
— Фу, зачем ты держишь этого паразита? — поморщилась Мелинда, отстраняясь от Рона, который пытался ее обнять, держа на руках Скабберса.
— Эй, Скабберс – отличный питомец! — возразил Рон.
— Я не люблю крыс, Рон, ничего личного, — сказала Мелинда, не подозревая, насколько неправа.
Рон нахмурился. — Ну а я не люблю змей.
Мелинда ухмыльнулась и повернулась к Гермионе.
— Как Франция? — спросила она.
Рон застонал.
— Ты должна была спросить об этом, она без остановки об этом болтает с тех пор, как мы приехали.
Гермиона мрачно посмотрела на Рона.
— Было здорово, ты должен был поехать с нами. Мои родители были готовы заплатить за твой билет.
Мелинда побледнела.
— Э-э, прости, просто я не думаю, что это была бы хорошая идея. Полет и все такое.
Это было преуменьшением. Даже если Зевс не знал, кто она такая, самолет все равно мог ее разнести в пыль. Она не хотела рисковать. Гермиона и Рон переглянулись.
— Ты любишь летать, — сказала Гермиона.
Мелинда медленно кивнула.
— Да, но на метле! — рассмеялась Гермиона. — Тебя устраивает хлипкий деревянный мир, удерживающий тебя в небе, но когда дело доходит до полукомфортабельного самолета, ты боишься?
— Да, — ответила Мелинда, как будто это было очевидно.
— О, дорогая Мелинда! — воскликнула миссис Уизли, подходя вместе с мистером Уизли.
Мелинда улыбнулась им. Миссис Уизли побледнела, увидев большую змею, обвившую Мелинду.
— Мерлин, что эта тварь делает с тобой, Мелинда! — спросила миссис Уизли, поднимая палочку.
Глаза Мелинды расширились, она отступила назад, защищая Сешу.
— Мама, нет! — вздохнул Рон. — Это Сеша, ее знакомый!
Мистер и миссис Уизли выглядели испуганными, но все же с неохотой согласились.
— Правда, миссис Уизли, Сеша не причинит вреда ни мне, ни кому-либо другому, — попыталась успокоить Мелинда.
— Как скажешь, дорогая, и, пожалуйста, зови меня Молли, — сказала миссис Уизли.
— Да, а я Артур, — добавил мистер Уизли.
— Итак, у нас длинный день, если мы хотим успеть купить все по вашим спискам, — сказала Молли.
Мелинда и ее друзья отправились за покупками. Через несколько дней Артур отозвал ее в сторону и рассказал о Сириусе Блэке. Якобы он был верным сторонником Волдеморта и, скорее всего, придет за ней, чтобы отомстить. Мелинда не удивилась. Это было бы просто ее везением, если бы такое случилось. Массовый убийца, сбежавший из Азкабана, чтобы убить ее за то, что она сделала с помощью своей матери, прабабушки и отца в возрасте одного года. Отлично, безумный убийца жаждал ее крови. Что еще было не ново?
День перед 1 сентября застал Мелинду в кафе-мороженом – она никак не могла вспомнить его название, ей казалось, что оно начинается на "ф" и напоминает ей флёрри. Не помогало и то, что вывески были на английском. За годы работы она привыкла читать по-гречески, что теперь этот язык был для нее практически родным. Хозяин был очень любезен и, казалось, не волновался, что Мелинда Поттер работает в его кафе-мороженом. Обычно он давал ей выходные, как бы она ни протестовала.
— Мелинда, — прозвучал знакомый голос.
Мелинда подняла взгляд и встретилась с небесно-голубыми глазами и знакомым эльфийским лицом.
— Дафна, — улыбнулась Мелинда. — Как поживаете вы с Тори?
Астория – Тори – Гринграсс, второкурсница в наступающем году, застенчиво улыбалась. Ее ореховые глаза ярко блестели на солнце. Сестры были похожи, но у Дафны были медово-каштановые волосы и небесно-голубые глаза, а у Астории – лесные глаза и светлые волосы.
— Отлично. Как поживаете? Букля приехала в начале августа, и мы вроде как волновались, что что-то не так. Потом она уехала вскоре после приезда... — Дафна запнулась, когда они с Тори сели напротив Мелинды.
Мелинда кивнула.
— Я в порядке. Моя тетя Мардж приехала погостить, а мы с ней не очень ладим. Я должна была убраться оттуда, пока мы не устроили кровавую баню, — она почти захотела фыркнуть от иронии собственных слов. — Поэтому я отослала ее, сказав, чтобы она пришла и нашла меня позже.
— Ты уверена, что ты гриффиндорка? — спросила Тори.
Мел ухмыльнулась, закрывая рот ложкой с мороженым.
— Ну, возможно, я уговорила шляпу выбрать Гриффиндор.
Три девушки рассмеялись, звонкий смех разлетелся по летнему воздуху. — А где Сеша? — спросила Дафна, и в ее голосе звучала легкая тревога. Обе девушки, Дафна и Тори, странным образом любили змею. Большинство боялось Сешу, но эти две моментально прониклись к ней симпатией, будто почувствовали в ней что-то родное. — Она охотится на крыс, скоро вернется, — ответила Мелинда, а затем усмехнулась, словно разделяя тайну. — А вы двое хотите куда-нибудь пойти?
— Конечно, — ответила Дафна, вставая рядом с Тори. — У нас есть всего час до того, как нам нужно будет идти домой. Наши родители немного сомневаются, стоит ли отпускать нас на улицу, когда Сириус Блэк на свободе.
Мелинда хмурилась, пока они шли. — Да, я слышала о нем. — Она и представить себе не могла, что уже завтра начнется новое приключение, полное неожиданностей. Приключение, где переплетутся предательство и дружба, путаница и нелогичные парадоксы. Судьба готовила для юной полубогини невероятные испытания, но она об этом еще не знала.
Обновлено: 15.02.2026