Глава 92 — Глава 92

Глава 92: Внезапная Перемена (Конец)   — Ваша Светлость, с прискорбием сообщаю вам… маркиз Адамс… отошел к Господу… Слова архиепископа сковали атмосферу всего зала ледяным безмолвием. На мгновение никто не мог поверить — маркиз Адамс мертв? Второй сын Герцога Сент-Хильде, первый в очереди на наследование земель Севера, мертв? И он умер на банкете в своем собственном замке! Это было слишком абсурдно! Однако реальность зачастую превосходит любой вымысел. Дворяне расширили глаза и прикрыли рты, даже не осмеливаясь издать испуганного вздоха, опасаясь расстроить Герцога Сент-Хильде. Герцог просто безучастно смотрел на Хрустальную магическую люстру на потолке, словно умершим был не его сын, а совершенно посторонний человек. Лишь спустя неизвестное время. Наконец, голос разорвал гнетущую тишину. — Архиепископ, как умер маркиз Адамс? Вопрос задала Королева Мидела. — Ваше Величество, я не могу окончательно установить причину смерти маркиза в данный момент. Для вынесения заключения потребуется тщательное вскрытие. Однако, исходя из моего опыта, я полагаю, что маркиз, скорее всего, был отравлен. Королева тут же повернулась к рыцарю позади себя, приказывая: — Арестуйте всех слуг, готовивших еду сегодня вечером. Допросите их всех! — Есть! После короткой суматохи все присутствующие слуги были взяты под стражу. Старый дворецкий семьи Сент-Хильде не стал исключением. Смерть второго сына Герцога от отравления на банкете в его собственном замке была немыслимым позором! Тем более что этот второй сын теперь был первым в очереди на наследство Северного Герцогства. Даже несмотря на то, что Герцог Сент-Хильде хранил молчание, все уже предвидели надвигающуюся беду. Независимо от того, кто был убийцей, Герцог не оставит это просто так! Колин посмотрел на окровавленного маркиза Адамса с искаженным лицом на полу, затем снова на Герцога Сент-Хильде, который все еще смотрел на Хрустальную люстру. Наконец, его взгляд переместился на столь же молчаливого маркиза Гарсию, и тяжелое предчувствие росло в его сердце. «Да, первым подозреваемым Колина был маркиз Гарсия.» «Потому что его мотив был слишком очевиден.» «Чарльз уже был лишен прав на наследование, а теперь Адамс мертв.» «Так что, если младшего сына Герцога, Джойса, постигнет несчастье, не станет ли Вера первой в очереди на наследование земель Северного Герцогства?» «Может быть, это была месть маркиза Гарсии за нарушенное обещание его брата?» «Но…» «Хотя по логическим рассуждениям маркиз Гарсия был самым подозрительным, Колин считал маловероятным, что он был виновником.» «Потому что по их прошлым взаимодействиям Колин понял характер маркиза Гарсии — он не был человеком, который плетет интриги и заговоры.» «Использование такого низменного метода, как отравление, не казалось характерным для Гарсии.» «Колин скорее поверил бы, что маркиз Гарсия поведет Темную кавалерию атаковать Город Винтерфелл, чем что он отравит собственного племянника.» «Может ли быть…» «что кто-то отравил маркиза Адамса намеренно, чтобы посеять раздор между Герцогом Сент-Хильде и маркизом Гарсией?» «В конце концов, со смертью Адамса маркиз Гарсия был самым подозрительным…» «НЕТ!» «Колин тут же осознал, что упустил ключевой фактор.» «А именно, обещание Герцога Сент-Хильде, данное маркизу Гарсии много лет назад, было секретом, известным лишь немногим.» «Кроме того, тот факт, что Гарсия был биологическим отцом Веры, был секретом, о котором знало очень мало людей!» «Следовательно, даже если кто-то и хотел разжечь конфликт между двумя братьями, если бы он не знал об этих двух секретах одновременно, он не стал бы использовать этот метод. » «По крайней мере, принц Окамото — нет.» «Колин не верил, что эти два секрета могли быть раскрыты троллем и таким образом стать основой для этого заговора с отравлением.» «Более того, даже если бы он узнал об этих двух секретах, убить маркиза Адамса путем отравления, не говоря уже о том, чтобы сделать это на банкете в Замке Львиного Рыка, было бы чрезвычайно сложно.» «К тому же, это было точное отравление, нацеленное исключительно на маркиза Адамса.» «Колин не мог понять, как это было сделано.» Пока Колин пытался набраться мудрости у того известного школьника-детектива, чтобы раскрыть дело об убийстве, Герцог Сент-Хильде наконец заговорил. Его голос стал исключительно хриплым и низким, но он не проявлял чрезмерного волнения, даже напротив, казался чересчур спокойным. Однако все слышали ярость, которую Герцог насильно подавлял в своем голосе! — Принц Окамото, принц Топаз, хотя вы оба и желаете жениться на Вере, она никак не может выйти замуж за вас обоих. Поэтому я могу выбрать только одного из вас. Удивительно, но Герцог Сент-Хильде больше не упомянул о смерти маркиза Адамса, словно она более не имела значения. Он поднялся со своего места и направился туда, где стояли Окамото и Топаз. Труп маркиза Адамса лежал прямо у его ног, но он даже не опустил головы, чтобы еще раз взглянуть на него. — Принц Окамото, я хочу знать: если Вера не выйдет за вас замуж, будете ли вы по-прежнему готовы примириться с Северной Территорией? Принц Окамото почувствовал тяжелое предчувствие в своем сердце, но все же беспомощно ответил: — Конечно, Герцог! Мое стремление к миру не изменится ни при каких обстоятельствах. На самом деле, у него не было других вариантов. Могла ли Империя Троллей позволить себе еще одну войну с Северной Территорией сейчас? Пока Северная Территория согласна на примирение, он готов принять любые условия. — Хорошо. — Герцог Сент-Хильде обернулся и позвал толпу: — Нала, подойди сюда. Высокая и красивая юная леди быстро подошла к Герцогу Сент-Хильде. Хотя она и не была столь ослепительной красавицей, как Вера, все же обладала значительной привлекательностью. Герцог Сент-Хильде взял Налу за руку, подтолкнул ее к принцу Окамото и сказал: — Это моя племянница, Нала, тоже из знатного рода Сент-Хильде. Достойна ли она вас, принц Окамото? — Конечно! Женитьба на мисс Нале была бы для меня честью! — Принц Окамото формально поклонился Нале, а затем протянул правую руку. Нала явно все еще была в замешательстве. «Она никак не ожидала, что ее дядя просто так отдаст ее троллю!» Однако, глядя на бесстрастное лицо Герцога Сент-Хильде, Нала не могла помыслить о сопротивлении. Поэтому она медленно вложила свою руку в ладонь принца Окамото. В этот момент на лице Герцога Сент-Хильде наконец появилась легкая улыбка. Он тут же повернулся и снова позвал Веру: — Вера, подойди сюда. Вера, которая все еще скорбела по внезапно умершему брату, была ошеломлена. Затем, со смущением и нерешительностью, она медленно подошла к Герцогу. Герцог взял Веру за руку, посмотрел на принца-полуэльфа перед собой и сказал: — Принц Топаз, скажите мне, будете ли вы обращаться с ней хорошо! Принц Топаз был ошеломлен на некоторое время, очевидно, шокированный этим огромным сюрпризом, свалившимся с неба! Спустя долгое время он наконец шагнул вперед с покрасневшим лицом, восклицая с воодушевлением: — Герцог! Я клянусь, что никогда не разочарую Веру в этой жизни, иначе пусть после смерти я отправлюсь в ад и претерплю бесконечные мучения во веки веков! — Отец, я… — Вера тоже была ошеломлена. «Она и подумать не могла, что отец просто так выдаст ее замуж.» «Да еще и в другую страну, за незнакомца, которого она едва знала.» Она собиралась вырваться из руки Герцога, но внезапно замерла. «Потому что она увидела взгляд Герцога.» «Это был взгляд, которого она никогда прежде не видела.» «Усталость, разочарование, гнев и даже… страх!» «В этот момент Вера вдруг поняла, что некогда казавшийся всемогущим отец, Герцог, державший власть над жизнью и смертью в Северной Территории, теперь уже постарел.» «Словно в забытьи, она почувствовала себя вернувшейся на десять лет назад, когда Герцог хотел отправить ее в Йевир изучать [Тайные науки].» «В то время она пыталась сопротивляться.» «Однако Герцог заставил ее простоять на коленях перед двенадцатью статуями святых рыцарей семьи день и ночь, а затем сказал ей:» — Ты — Сент-Хильде. Не забывай о бремени, которое должна нести, наслаждаясь славой, что представляет эта фамилия! «В этот момент, столкнувшись с похожей ситуацией, она, хоть слова отказа и вертелись на языке, просто не могла заставить себя их произнести.» «Все, что она могла сделать, это смотреть, как Герцог берет ее за руку и медленно ведет к принцу Топазу.» Но как только рука Веры собиралась лечь в ладонь принца Топаза, Внезапно раздался голос: — Герцог, я возражаю против этого брака!