Глава 42 — Глава 42

Глава 42: Военный приказ Герцога «Ик!» Шагая по улицам Города Ледяной Скалы, Колин Энглер погладил живот, довольно рыгнув. Он только что вышел из Церкви, утолив жажду. Но долгожданного повышения ранга не произошло. Его тело даже не нагрелось, как он ожидал. «Возможно, эффект проявится не сразу, — подумал Колин. — Должно быть, требуется время на реакцию». Поэтому он терпеливо ждал. Ждал с самого утра до заката. И все еще никакой реакции! В полдень он все же ощутил легкий намек на тепло в теле. Но это было едва заметно. «Неужели доза была слишком мала?» Колин был слегка озадачен. В то же время он чувствовал себя немного беспомощным. В прошлый раз архиепископ Рэйвен щедро использовал целый флакон чистой святой воды, чтобы спасти его, и все это благодаря влиянию Веры и маркиза Гарсии. Теперь же, если он хотел выпить святой воды, ему приходилось покупать ее за свои деньги. Однако мысль об огромной цене заставила Колина поморщиться. Вероятно, даже если бы вся Семья Энглер исчерпала все свое состояние, его едва бы хватило, чтобы купить бассейн святой воды в Церкви Города Ледяной Скалы. Но и эти разбавленные святые воды вряд ли были бы достаточны для его перехода на третий ранг. Чувствуя себя подавленным, Колин отправился в небольшую таверну рядом с постоялым двором, заказал бокал оленьего кровяного вина и выпил, чтобы выместить свое разочарование. Ночь вновь окутала Город Ледяной Скалы. Тем временем слух Колина стал еще острее в ночной тишине. Так, слегка захмелевший Колин сидел без дела в таверне, втайне прислушиваясь к разным сплетням. Через некоторое время Колин понял, что самой обсуждаемой темой по-прежнему было то, как маркиз Гарсия вынудил маркиза Чарльза отказаться от своего титула на вчерашнем банкете. Более того, большинство людей сочли действия маркиза Гарсии весьма уместными. Маркиз Чарльз должен расплатиться за свое предыдущее поражение. Однако не многие осознавали, какое глубокое влияние этот инцидент окажет на ситуацию в Северной Территории. Это не было удивительным. В конце концов, они были всего лишь простыми простолюдинами, что они могли знать о политике? Многие люди не столько искренне поддерживали маркиза Гарсию, сколько просто хотели, чтобы маркизу Чарльзу не повезло. Подобно тому, как народ ликует при падении коррумпированного чиновника, несчастья высокопоставленных лиц всегда дарили низшим слоям общества чувство удовлетворения. Что же до того, действительно ли несчастный заслуживал наказания, это было уже второстепенным. Помимо злополучного маркиза Чарльза, другим наиболее обсуждаемым человеком в таверне была приемная дочь Герцога, госпожа Вера, которая впервые публично появилась в Северной Территории. Особенно, когда ночь становилась глубже, а вино лилось свободнее, маркиз Чарльз постепенно забывался, в то время как госпожа Вера становилась новой темой для обсуждения. Некоторые усердно описывали красоту Веры, будто сами были свидетелями. Другие, более таинственно, говорили о настоящей личности Веры как мага, сразу вызывая вздохи удивления. Колин внимательно взглянул на парня, который раскрыл личность Веры как мага, и обнаружил, что он ему смутно знаком. Вероятно, он был одним из тех, кто прошел с ним через «Великий побег». Ему было не особо до этого. Среди тех, кто бежал вместе, единственным, кого Колин хотел найти, был тот самый почтительный сын Саэль, которого он планировал сурово проучить. Однако некоторые комментарии о Вере, прозвучавшие позже в таверне, все же привлекли внимание Колина. Потому что многие люди строили догадки о биологических родителях Веры. Именно тогда Колин осознал: действительно, личность биологических родителей Веры оставалась загадкой. Но раз уж ее избрал усыновить Герцог Сент-Хильде, значит, ее биологические родители тоже должны быть высокородными дворянами. «Кто же это мог быть?» Пока Колин был глубоко погружен в мысли, он вдруг услышал, как группа пьяниц, осмелев от вина, непочтительно отзывалась о госпоже Вере, их комментарии были насквозь пошлыми. Взбешенный, Колин был готов опуститься до их уровня и прямо там поколотить этих дураков, когда заметил, что кто-то другой уже предпринял действия. И вот таверна мгновенно оживилась. Там были те, кто дрался, те, кто смотрел, те, кто подбадривал… Те, кто притворялся посредником, но на деле подстрекал, те, кто просто смотрел, но нечаянно пострадал, те, кто слишком разгорячился и присоединился к драке… Вся сцена представляла собой хаотичный беспорядок, наполненный неисправимым запахом неукротимых гормонов. Лишь хозяин таверны печально пытался унять драку из своего угла. Но эти пьяницы, чью ярость распалило само имя Веры, могли выплеснуть свое возбуждение только через грубый физический конфликт. Никакие уговоры не могли их остановить. Колин же, тем временем, заказал еще один бокал оленьего кровяного вина, наслаждаясь зрелищем из угла таверны. Наконец, яростная потасовка привлекла внимание Городской Оборонительной Стражи. Столкнувшись с полностью вооруженными солдатами, пьяницы мгновенно поубавили пыл, один за другим были усмирены и присели на землю для допроса. Согласно наказанию за частные драки в пределах города, эти люди должны были либо заплатить штраф в тридцать медных монет, либо отбыть десять дней тюремного заключения. Некоторые послушно заплатили штраф. Но были и нищие, которые не могли себе позволить тридцать медных монет, а также хитрые бывалые, которые могли себе это позволить, но предпочли отсидеть в тюрьме. Последние две категории, естественно, были уведены Городской Оборонительной Стражей. Таверна мгновенно стала намного просторнее. И намного менее интересной. Закончив пить, Колин собирался отправиться спать, когда заметил знакомое лицо. — Рыцарь Блис! Действительно, это был рыцарь из Семьи Сент-Хильде, который когда-то бежал вместе с Колином. Услышав голос, Рыцарь Блис тоже заметил Колина. Редкая улыбка озарила его отстраненное лицо, когда он подошел и сел рядом с Колином. — Твоя правая рука… — Колин наконец заметил пустующий правый рукав мужчины. После битвы на реке Бен-Лю Колин впал в кому, а Рыцарь Блис, действуя по приказу маркиза Гарсии, ушел прежде, чем Колин очнулся. Поэтому Колин и понятия не имел, что Рыцарь Блис стал одноруким воином. — Ничего особенного. Просто небольшая травма, полученная в битве на реке Бен-Лю, — небрежно произнес Рыцарь Блис. Видя, что тот не хочет углубляться в эту тему, Колин сменил ее: — Что будешь пить? Я угощаю. — А ты что пьешь? — Оленье кровяное вино. Рыцарь Блис с удивлением уставился на Колина, очевидно, пораженный столь своеобразным вкусом этого, казалось бы, утонченного баронского наследника. — Тогда мне то же самое. С легкой улыбкой Колин заказал бокал оленьего кровяного вина и для Блиса. — Так куда ты направился после битвы на реке Бен-Лю? — В Город Винтерфелл. Глаза Колина слегка сузились, и он быстро спросил: — Зачем? Но он, казалось, что-то осознал и поспешно добавил: — Можешь не говорить, если это неудобно. — Никаких проблем. После битвы на реке Бен-Лю Рыцарь Блис, казалось, узнал Колина и был весьма откровенен: — Я был послан маркизом Гарсией в Город Винтерфелл, чтобы получить [Военный приказ] от Герцога. «Так вот оно что!» — мысленно воскликнул Колин. Он продолжил: — И какой же [Военный приказ] ты привез? На этот раз Рыцарь Блис немного поколебался, но все же сказал ему: — Герцог приказал маркизу Гарсии возглавить [Темную кавалерию] для преследования [Армии Троллей], отступающей из Северной Территории… —