Глава 40 — Глава 40

Глава 40: Дворцовое принуждение (Часть 2) Наслаждаясь взглядами всех присутствующих, Каин Судор почувствовал лёгкое головокружение. Особенно ясный, сияющий взгляд мисс Веры заставил лицо Каина покраснеть от волнения, и он задрожал всем телом. Наследник семьи Судор внезапно подумал, что если бы он сейчас снова пригласил мисс Веру на танец, возможно, его уже не отвергли бы так мягко, как раньше, верно? Он чувствовал себя героем. Однако Колин смотрел на него так, словно перед ним был идиот. Неожиданно именно этот парень играл роль «козла отпущения». Все присутствующие дворяне проявили волнение, когда увидели, как рыцарь Каин шагнул вперёд, чтобы задать вопрос маркизу Чарльзу. Лишь один человек был исключением. Это была сестра Каина, Синтия Судор, которую Колин называл сумасшедшей. Её взгляд, обращённый к брату, был полон ужаса! Почему? Почему этот банкет, призванный поднять престиж семьи Судор, превратился в то, что он есть сейчас? Если бы это было возможно, она бы сейчас просто хотела запечатать рот брату и запереть его в подвале, чтобы никогда не выпускать. Синтия прекрасно знала, что маркиз Чарльз, возможно, и вызвал гнев других, но он был всё-таки первым наследником семьи Герцога Сент-Хильде. Какое право имел её брат, всего лишь наследник виконта, чтобы задавать ему вопросы? Нет, её брат, хоть и глуп, но не обладал такой смелостью. Иначе, когда Синтия вела армию, чтобы отвоевать Город Ледяной Скалы, он бы не продолжал прятаться в Городе Падшего Орла. При этой мысли она вдруг повернулась, чтобы посмотреть на графа Умана. Похоже, именно этот добрый дядя только что тихо что-то прошептал на ухо её брату, из-за чего Каин так импульсивно действовал. Холодок пробежал по её сердцу, Синтия вдруг почувствовала, что будущее семьи Судор, кажется, окутано тьмой. — Рыцарь Каин, вы правы! — маркиз Чарльз по-прежнему не воспринимал нападки собеседника всерьёз. Он глубоко вздохнул и с искренним выражением спросил: — Тогда как, по-вашему, я должен быть наказан, чтобы искупить свои прежние ошибки? Каин не ожидал, что маркиз Чарльз окажется таким «покладистым». Видя, что маркиз так смиренно ждёт его «приговора», Каин задрожал ещё сильнее. Однако после возбуждения Каин почувствовал себя немного растерянным. Он открыл рот, но не осмелился озвучить, какое наказание должен понести маркиз Чарльз. Исподтишка Каин посмотрел на своего дядю – графа Умана, с молящим взглядом. Однако граф Уман в этот момент лишь склонил голову, словно совершенно не замечая изменений во внешнем мире. Сердце Каина сжалось. Но когда он хотел отступить, он снова увидел взгляд Веры. С точки зрения Каина, это был взгляд, полный ободрения, восхищения и даже преклонения! И вот, рыцарь Каин снова обрёл силы! Даже его юношеские прыщи засияли. На мгновение он почувствовал себя героем. — Ваше благородие! — пронзительный голос Каина разнёсся по залу. — В качестве наказания вы должны отказаться от титула маркиза! Шу-ух! Люди вдруг замерли в оцепенении. Даже обычно превосходно владеющий собой маркиз Чарльз на мгновение не знал, как реагировать. В этот момент Колин смотрел на Каина с сочувствием. Словно он смотрел на умственно отсталого. В этот момент лицо Синтии было полно отчаяния. Она не знала, сможет ли маркиз Чарльз сохранить своё положение, но казалось, что положение виконта семьи Судор вот-вот будет потеряно. Дворянский титул маркиза Чарльза был номинальным и обозначал его право быть первым наследником в очереди Герцога Сент-Хильде. Он даже представлял лицо Герцога Сент-Хильде! Требование к маркизу Чарльзу отказаться от своего титула было не просто наказанием Чарльзу, но и прямым нападением на честь Герцога Сент-Хильде! Это было принуждение Владыки Северной Территории признать свою неправоту! Это был переворот! Музыка наконец смолкла. Атмосфера в банкетном зале была удушающе замершей. Все взгляды в зале были устремлены на маркиза Чарльза и рыцаря Каина. Рыцарь Каин сначала наслаждался всеобщим вниманием, но теперь почувствовал холодок. Холодный пот стекал по его вискам. И снова Каин искал взгляд богини своего сердца – Веры. Но Вера больше не смотрела на него. Вместо этого она смотрела на своего брата, маркиза Чарльза, с выражением беспокойства. Лицо Каина мгновенно побледнело, словно он наконец осознал глупость своих действий. Цвет лица маркиза Чарльза напротив него тоже был неважным. Он также не знал, как реагировать. Он не мог и не смел согласиться на такое требование, как отказ от своего дворянства. Теперь это стало не просто личным делом чести и позора. Это затрагивало достоинство его отца и даже престиж семьи Сент-Хильде. Когда это гордый Владыка Северной Территории стал мишенью для того, чтобы низшие дворяне диктовали ему условия в вопросах престолонаследия? Маркиз Чарльз больше не смотрел на беспокойного Каина. Этот глупец был не более чем пешкой, которую выставили вперёд. Его взгляд прошёл мимо Каина и медленно окинул всю комнату. Однако он не увидел ни одного дружелюбного или поддерживающего взгляда. В этот момент он тоже постепенно осознал, что вся эта суматоха, возможно, была заранее спланирована. Она была направлена не только на него, но и на его отца. Тогда он тем более не может отступать! Отступление означало бы полное уничтожение! Поэтому маркиз Чарльз сделал несколько шагов вперёд. Он прошёл мимо Каина и прямо посмотрел на различных дворян в зале, его выражение лица было серьёзным: — Если есть кто-то ещё, кто считает, что я должен отказаться от своего титула, пожалуйста, сделайте шаг вперёд! Он не хотел иметь дело с марионеткой Каином, а скорее хотел заставить настоящего зачинщика выйти из тени. Также он не верил, что семья Сент-Хильде, правившая Северной Территорией на протяжении тысяч лет, столкнётся с неминуемой опасностью распада из-за одного поражения? Вся комната погрузилась в тишину. Тысячелетняя накопленная власть семьи Сент-Хильде была не простым делом в Северной Территории. Так что банкет снова погрузился в неловкое молчание. Через некоторое время голос наконец прервал затишье. — Хе-хе, простите за это, милорд маркиз! Каин ещё молод и наивен. Если он каким-то образом оскорбил вас, я надеюсь, что маркиз сможет простить его. Тот, кто встал, был граф Уман. Но он не стал продолжать нападать на маркиза Чарльза, а вместо этого попытался снять вину с Каина. Он также дал маркизу Чарльзу возможность достойно выйти из ситуации. Колин вдруг немного озадачился. Был ли граф Уман действительно верен Герцогу Сент-Хильде и не участвовал в заговоре против маркиза Чарльза? Но очень скоро следующая фраза графа Умана развеяла прежнюю мысль Колина: — Милорд Маркиз Гарсия, что вы думаете, как должен быть наказан Маркиз Чарльз за ошибки, которые он совершил ранее? Услышав это, Маркиз Гарсия, казалось, очнулся от своей прежней небрежной отстранённости. Под пристальными взглядами всех присутствующих он медленно поднялся со своего места и подошёл к передней части сцены, став плечом к плечу с маркизом Чарльзом. Маркиз Чарльз мог лишь слегка наклонить тело, сделав полшага назад, уступая центр сцены. Против рыцаря Каина, графа Умана или любого другого присутствующего дворянина маркиз Чарльз не отступил бы. За исключением маркиза Гарсии. Потому что командир Темной кавалерии действительно обладал силой, способной перевернуть стол! Маркиз Чарльз теперь был не уверен, хотел ли его приёмный дядя перевернуть стол или нет? Была ли вся эта ситуация вызвана северными дворянами, недовольными им, или это было тайно спланировано маркизом Гарсией? Если это было первое, Чарльз не слишком беспокоился. Если это было второе… — Чарльз, — наконец произнёс Маркиз Гарсия. — Дядя, — Маркиз Чарльз слегка склонил голову, тревожно ожидая приговора. — Что ты предложишь, чтобы искупить жизни двухсот тысяч северных воинов? Бум! Маркиз Чарльз почувствовал себя так, словно его поразила молния. Он стоял неподвижно, ошеломлённый. Что он мог предложить в искупление? Маркиз Чарльз в шоке поднял глаза, недоверчиво глядя на собственного дядю. Словно он действительно узнавал его впервые. Наблюдая за этой сценой издалека, в голове Колина промелькнула фраза. Истинные намерения проявились в конце пути!