Глава 204 — Глава 204

Глава 204: Конференция   Королевский Город Троллей. Нежный свет рассвета медленно проникал с востока, бережно разрывая земную тьму. Туманный свет отражался от снега на земле, искрясь холодным сиянием. Цок-цок, цок-цок Отчетливый стук копыт быстро нарушил спокойную и прекрасную сцену, когда на горизонте внезапно появились многочисленные темные силуэты, неуклонно приближающиеся к Королевскому Городу Троллей. Но примерно в десяти километрах от королевского города Темная кавалерия остановилась. Тем не менее, ощутимое давление все еще заставляло защитников-троллей на городских стенах задыхаться. Впервые враг подошел так близко к сердцу Империи Троллей с момента переезда имперской столицы. Не говоря уже о том, что это была Темная кавалерия, которая лишила мужества бесчисленное множество троллей. Вскоре после прибытия Темной кавалерии южные ворота Королевского Города Троллей медленно открылись. Модо II и принц Меруви вышли наружу. Позади них, внутри городских ворот, находился отряд наездников на волках, готовых к действию. В случае любой опасности они немедленно выскочат из ворот, чтобы сопроводить своего императора обратно в город. Тем временем из Темной кавалерии также вышли две фигуры. Две стороны медленно приближались друг к другу. Пройдя небольшое расстояние, Модо II узнал Колина, но стражник рядом с Колином заставил его слегка нахмуриться. — Меруви, это Чарльз Сент-Хильде рядом с Колином? Принц Меруви некоторое время прищуривался, а затем кивнул: — Ваше Величество, полагаю, это он. Затем принц-тролль оскалился в кровожадной улыбке: — Я слышал, что это этот юнец слил наши планы. Что ж, будет отличная возможность и его тоже прирезать! Модо II, однако, мягко покачал головой и прошептал: — Нет, Колина мы можем убить, но Чарльза лучше взять живым. Мы сможем использовать его как козырь в переговорах с герцогом Сент-Хильде. — Да, Ваше Величество, — кивнул принц Меруви, затем напомнил ему: — Ваше Величество, когда начнется бой, вам следует немедленно бежать обратно. Не беспокойтесь о своих подданных. Модо II мягко кивнул, не став возражать. Этот Император Троллей не отличался воинской доблестью, будучи лишь третьего ранга. На самом деле, это было довольно необычно в Империи Троллей, где сила высоко ценилась. Но этому была причина. В отличие от закона наследования Империи Славы, престолонаследие в Империи Троллей не основывалось на первородстве. Последовательные Императоры Троллей обычно избирались из самых могущественных членов Королевской Семьи Троллей — семьи Волкин. В этом поколении семьи Волкин самым могущественным членом, несомненно, был Северный Принц, являвшийся Святым Воином — Отто Волкин. Но этот Принц Отто был известным воином-фанатиком, совершенно не заинтересованным в том, чтобы стать Императором Империи. Более того, когда он отказался от трона, Принц Отто сказал нечто, что глубоко повлияло на порядок престолонаследия в Империи Троллей: — «То, что сейчас нужно империи, – это император с политической мудростью, а не воин с грубой силой». В то время Империя Троллей находилась под давлением Темной кавалерии, а предыдущий Император Троллей был обезглавлен в поединке с герцогом Сент-Хильде, что стало ударом, который постепенно заставил многих тролльих дворян пересмотреть… Действительно ли воинская доблесть была необходимым условием для того, чтобы стать Императором Троллей? В таких обстоятельствах слова Отто, сильнейшего Принца Империи Троллей, стали окончательным решением, и потому при наследовании трона Империи Троллей сила перестала приниматься во внимание. Именно поэтому Модо II, проявивший исключительные политические способности, выделился и взошел на трон. После своего восшествия на трон этот император действительно усердно трудился и провел множество реформ, что на какое-то время возродило Империю Троллей. Если бы не прошлогодняя драма, устроенная братьями Сент-Хильде, приведшая к полному уничтожению самой элитной 300-тысячной армии Империи Троллей, Северная Территория наверняка столкнулась бы с неуклонно набирающей силу Империей Троллей. Вскоре обе стороны встретились в центре между Темной кавалерией и Королевским Городом Троллей. — Ваше Величество Модо II, лорд Меруви, позвольте мне передать вам сердечные приветствия герцога Сент-Хильде! — Колин слегка поклонился с сияющей улыбкой, отдавая честь. Губы Модо II дернулись, было непонятно, возражал ли он против «теплого приема» Колина, но в таких обстоятельствах он сохранил невозмутимый вид, ответил на любезность и рассмеялся: — Виконт Энглер, добро пожаловать в Королевский Город, и пожалуйста, передайте мои приветствия герцогу Сент-Хильде. Затем он повернулся к Чарльзу, поприветствовал его: — Сэр Чарльз, не ожидал такой глубокой привязанности к Северной Территории, к вашему отцу, какой сюрприз! Модо II предположил, что Чарльз играет в шпиона, явно насмехаясь над его предыдущим предательством. Но в ответ на насмешки Модо II Чарльз не отреагировал, его лицо оставалось совершенно невозмутимым, словно он вообще ничего не слышал. Колин улыбнулся и перехватил разговор: — Ваше Величество, давайте поговорим о серьезных делах. — Хорошо, — Модо II не стал цепляться к Чарльзу и кивнул: — Какова причина, по которой виконт Энглер желает меня видеть? Глядя в глаза Модо II, Колин улыбнулся и сказал: — Во-первых, в знак благодарности за ваше согласие встретиться, я преподнесу вам щедрый дар. — Какой же дар? — с любопытством спросил Модо II. Колин повернулся и махнул рукой назад. Вскоре более сотни пленников-троллей были выведены, направляясь к Королевскому Городу. — Ваше Величество, эти пленные тролли — мой дар вам. Все они — профессионалы из южной армии, полагаю, вы бы не хотели, чтобы они стали жертвами Темной кавалерии. Модо II внимательно наблюдал и, увидев, что медленно приближающиеся фигуры действительно были троллями, почувствовал облегчение и спросил: — Значит, вы не требуете выкупа? Колин пожал плечами, великодушно ответил: — Раз это подарок, зачем мне требовать выкуп? — Тогда благодарю за вашу щедрость! — Модо II наконец озарился искренней улыбкой, затем спросил: — А что с остальными пленными троллями? — Все убиты, — небрежно произнес Колин. Глаза принца Меруви вылезли из орбит, он не мог сдержать своего убийственного намерения. Сердце Модо II обливалось кровью, но он сохранял хладнокровие и продолжил: — Хорошо, виконт Энглер, я принимаю ваш дар. А теперь давайте перейдем к делу. Колин кивнул, ухмыляясь: — Отлично. Ваше Величество, я здесь, чтобы договориться с вами о мире. — Мире? — Да. Продолжение войны никому не принесет пользы, так что мы могли бы договориться о мире, — Колин сделал паузу и добавил: — Разумеется, у этого мира есть условия. — Говорите, — Модо II тоже похолодел. Колин оставался невозмутимым, непринужденно продолжил: — Ваше Величество, как только вы примете следующие условия, я немедленно отведу свои войска. Во-первых, вы должны публично извиниться за эту попытку вторжения в Северную Территорию; Во-вторых, чтобы компенсировать семье Энглер наши потери в этой войне, Империя Троллей должна выплатить 18 миллионов золотых монет, которые могут быть выплачены в течение пяти лет; В-третьих, Империя Троллей обещает никогда больше не быть врагами Северной Территории и разоружить свои силы, сохранив максимум 30 000 регулярных войск; В-четвертых, Империя Троллей должна будет передать Северной Территории 200 000 крепких молодых рабов; В-пятых? Услышав первое условие Колина, лицо Модо II стало пепельным. И после того, как из уст Колина прозвучали еще более возмутительные условия, Модо II замолчал. Лишь намек на холодную улыбку появился в уголке его рта, его взгляд на Колина был таким, будто он смотрел на клоуна. Когда Колин наконец закончил подробно излагать все свои условия, Модо II усмехнулся и сказал: — Виконт Энглер, для этих переговоров у нашей стороны тоже есть условие. — О? Ваше Величество, говорите. — Наше условие таково, — Модо II повернулся к принцу Меруви, который уже кипел от гнева, — Ты должен умереть! Бум! В тот момент, когда он закончил говорить, принц Меруви бросился на Колина, словно острая стрела, выпущенная из тетивы.