Глава 199 — Глава 199

Глава 199: Поражение   Ветераны, прошедшие войны, знают, что поражение – не медленный процесс, а нечто, наступающее внезапно. Победа – это не полное уничтожение врага, а нарушение его строя, после чего поражение наступает само собой. В этом и смысл поговорки: «поражение подобно обвалу». Опытные полководцы понимают: как только передовые войска обращаются в бегство, отправка подкреплений, хоть и кажется разумной, на самом деле является самым глупым решением. Потому что бегущие с поля боя силы разрушат строй подкрепления, что приведет к поражению, столь же стремительному и масштабному, как лавина. Вот почему мнимые отступления, призванные заманить врага, редко встречаются в реальной тактике. Если только нет абсолютной уверенности в своих командных навыках и преданности воинов, большинство полководцев не осмелятся применить эту стратегию, ибо один неверный шаг может превратить мнимое поражение в настоящее унижение. Поэтому, когда Колин увидел действия пехоты троллей, он едва не расхохотался. Принц Окамото кажется умным человеком, так как же он мог проявить такую глупость на поле боя? На самом деле, в этом нет ничего странного. Чжао Коу также прекрасно разбирался в военной стратегии и считался превосходящим даже Лянь По, а Ма Су, до своего поражения в битве при Майчэне, был достаточно одарен, чтобы заслужить уважение Чжугэ Ляна. Но настоящее поле боя – это жестокое зеркало, что раскрывает всё: кто ты – человек или призрак, есть ли у тебя талант или нет – одно лишь испытание покажет истину. В этот момент Колин даже подумал: «Мой первоначальный план, возможно, был слишком осторожен». Текущая ситуация на поле боя также не шла вразрез с ожиданиями Колина: отступающая волчья кавалерия полностью разрушила строй пехоты, поддерживавшей их с тыла. Хотя многие командиры троллей и увидели проблему, было уже слишком поздно предотвратить хаос. Это был идеальный пример того, как неспособный полководец может привести к гибели всей своей армии. Увидев этот сценарий, Колин, возглавлявший атаку, немедленно поднял [Клинок Правосудия] высоко над головой, беспрестанно подгонял своего боевого коня и громко взревел: — Убивайте, убейте их всех! Тяжелая бронированная кавалерия позади него вторила: — Убивайте, убивайте, убивайте! Этот кровожадный клич разнесся по всей армии, сотрясая мироздание, взмывая к небесам и на мгновение заглушая даже грохот копыт. Жестокая и дикая тяжелая кавалерия Черных Рыцарей, словно стремительные стальные монстры, хлынула вперед, атакуя строй армии троллей. Бегущая волчья кавалерия в этот момент действовала как авангард Черных Рыцарей, помогая им рассеять строй армии троллей. В разгар хаоса передовая пехота троллей просто не смогла сформировать какой-либо плотный щитовой строй; несколько стрел, выпущенных лучниками из задних рядов наугад, не могли нанести значительного урона тяжелой кавалерии. Армия троллей была охвачена леденящим ужасом еще до прибытия врага; многие солдаты-тролли просто последовали за Волчьей Кавалерией, чтобы бежать назад. Посреди распространяющейся паники передовые войска троллей полностью потеряли строй. Бу-ум! С оглушительным грохотом тяжелая кавалерия армии Черных Рыцарей, вместе со своими лошадьми, уже врезалась в строй армии троллей. Бесчисленные солдаты-тролли были отброшены, словно игрушечные марионетки, под этим мощным, обрушившимся с многотонной силой ударом. Треск ломающихся костей и брызги крови делали эту картину особенно ужасающей. Тяжелая кавалерия Черных Рыцарей, подобно жутким стальным чудовищам, безжалостно вонзалась во фланг армии троллей и стремительно продвигалась вглубь. Они были неудержимы; ряд за рядом солдаты-тролли, словно пугала, были растоптаны напирающей тяжелой кавалерией, и в кровавом тумане их кости и мышцы разрывались на части, либо они сами превращались в месиво. Там, где прошли восемьсот тяжелых кавалеристов Черных Рыцарей, оставалось лишь жуткое кровавое месиво, вид которого напоминал посещение Ада. Словно повторяя сцену годичной давности, Черные Рыцари кровавым ливнем глубоко запечатлели этот кошмарный образ в сознании троллей. Колин лично доказал, что численность – не ключ к победе на поле боя. Восемьсот железных всадников действительно могли сокрушить стотысячную армию. К этому моменту битвы вся интрига полностью рассеялась. Вслед за широкой брешью, пробитой тяжелой кавалерией, ринулась легкая кавалерия Темной кавалерии, преследуя солдат-троллей, которые уже обратились в бегство. Звук конских копыт, боевые кличи, леденящие кровь вопли, мучительные стоны – всё в радиусе более десяти километров было полностью поглощено симфонией войны. В этот момент ни один командир троллей не мог предотвратить поражение. Любой, кто вставал на пути железных копыт Темной кавалерии, был бы поглощен этим темным потоком. Принц Окамото ошарашенно смотрел на все это, словно совсем онемел. Он совершенно не мог понять, как битва могла так внезапно обернуться подобным образом. Стотысячная армия, сто тысяч крепких воинов! Как же они могли оказаться столь хрупкими и так легко рухнуть перед Темной кавалерией? В этот момент Принц Окамото вдруг отчасти понял, почему его отец выглядел таким беспомощным перед Маркизом Гарсией. Похоже, его действительно нельзя было винить. Темная кавалерия Были ли они обречены стать кошмаром, от которого тролли никогда не смогут избавиться? На мгновение все амбиции, слава и богатство, казалось, отдалились от Принца Окамото. В отчаянии он резко выхватил из руки длинный меч, готовый перерезать себе горло. — Ваше Высочество! Вы еще не можете умереть! — телохранитель рядом с ним выхватил меч из руки Принца Окамото и изо всех сил закричал: — Ваше Высочество! Вы всегда говорили, что смерть — это лишь избавление для труса, тогда как терпеть унижение и жить дальше, ища возможности для мести, — это решение героя! Принц Окамото был ошеломлен. Крики боли вдруг, казалось, отступили, а кровавая сцена перед его глазами расплылась. На мгновение он вспомнил сцену, когда он преклонил колени перед Герцогом Сент-Хильде в Городе Винтерфелл и молил о примирении. Внезапно Принц Окамото обрел покой. Да, он уже однажды преклонял колени, Так что плохого в том, чтобы преклонить колени снова? Тогда Принц Окамото отбросил длинный меч, поправил свой военный мундир, взял знамя из рук знаменосца, затем поднял голову и выпятил грудь, глядя в том направлении, откуда наступала Темная кавалерия. К сожалению, даже храбрость командующего не могла изменить ситуацию с поражением армии. Тролли больше не могли организовать никакого эффективного сопротивления. Стремительная Черная Кавалерия проникла в самое сердце позиций армии троллей. В отчаянии большинство побежденных троллей бежали назад, но как они могли избежать преследования кавалерии? Ещё больше солдат-троллей опускались на колени и сдавались, но, похоже, они забыли, как Темная кавалерия обошлась с троллями, сдавшимися в прошлый раз. Однако, чтобы уменьшить ненужное сопротивление, Колин все же приказал брать троллей в плен. Оставив своих людей зачищать поле боя и разбираться с последствиями, Колин во главе отряда гвардейцев направился к командному флагу троллей. Прежде чем Колин успел приблизиться, Принц Окамото ловко спешился, держа знамя командующего, и быстро сделал несколько шагов. Затем он внезапно бросил знамя на землю, а сам, всем телом, простерся на земле в позе, напоминающей иероглиф «да» (大), и громко произнес: — Великий Виконт Энглер, ваш самый верный слуга приветствует вас!