Глава 179 — Глава 179

Глава 179: Банкет   Когда Колин прибыл в ресторан со своей сестрой и зятем, на столе уже было приготовлено пиршество из индейки. На узком дубовом столе покоилась большая, зажаренная до аппетитной жирности индейка, окруженная, конечно же, различными гарнирами: жареным беконом, картофельным пюре, овощным супом, фруктовым салатом и бутылкой белого вина, произведенного в Поместье Винстар. Разумеется, не обошлось и без эксклюзивного оленьего кровяного вина Колина. Колин прикрепил свою салфетку и сказал дворецкому Эмону, который разливал им троим вино: — Эмон, присаживайтесь и поужинайте с нами. Эмон замялся и ответил: — Хозяин, это против протокола… Колин решительно махнул рукой: — В этом замке ПРОТОКОЛ – ЭТО Я! Садитесь! Эмон все еще колебался, но Кейтлин ободрила его: — Эмон, садитесь. Вы служили семье Энглер более сорока лет. Вы часть нашей семьи! Только тогда Эмон поблагодарил их и занял свое место. Затем Колин посмотрел на Кэти, стоявшую рядом, и с улыбкой сказал: — Кэти, присоединяйтесь и вы. Выражение радости тут же промелькнуло на лице Кэти, и она быстро поблагодарила, затем села. Кейтлин посмотрела на хорошенькую полуэльфийскую служанку, ее брови слегка нахмурились. Она явно неправильно поняла отношения между Колином и Кэти и планировала наедине напомнить младшему брату. Полуэльфы могли быть только любовницами, а не женами. Даже если бы она считалась потомком некогда полуэльфийской королевской семьи, это было бы неприемлемо. Это можно было считать формой расовой дискриминации. Однако дворяне Славной Империи давно считали это само собой разумеющимся, проявлением высокомерного менталитета, порожденного доминирующим положением империи в центре континента, подавляющей все остальные расы. У дворян Славной Империи существовала традиция «ешь, но не говори» во время основного приема пищи. А после основного приема пищи время десерта предназначалось специально для непринужденной беседы. Сегодняшним десертом был свежий фруктовый сабайон — нежнейший деликатес, приготовленный путем смешивания яичной жидкости со сливками и последующего заливания шампанским разнообразных фруктов. После недолгого запекания сильный аромат быстро заполнил весь ресторан. Приготовив десерт, Эмон и Кэти тактично удалились, предоставив Колину и чете Вальры время наверстать упущенное и поговорить о старых временах. Кейтлин, сестра Колина, была очень взволнована, щебеча о старых историях времен их жизни в Сером замке. Вальра и Колин изредка вставляли по нескольку слов, наполняя весь ресторан веселой атмосферой. Но время шло, и Кейтлин, только что завершившая долгое путешествие, явно выбивалась из сил, постоянно зевая. Увидев это, рыцарь Вальра задумчиво сказал: — Кейтлин, почему бы тебе не отдохнуть? Мы с Колином можем еще немного поговорить. — Хорошо, я сегодня вымоталась. Пойду спать первой. А вы продолжайте, — ответила Кейтлин. Колин тоже кивнул с улыбкой: — Хорошо, сестра, служанка за дверью зала проводит тебя в твою комнату. Когда дверь в зал открылась, а затем снова закрылась, ресторан внезапно затих. В воздухе начала витать легкая неловкость. Мужчины почти одновременно подняли стоявшие перед ними винные кубки и сделали глоток. Колин осушил свое оленье кровяное вино одним глотком, затем просто посмотрел на Вальру, словно ожидая, что тот заговорит первым. По мнению Колина, визит Вальры в Город Ледяной Скалы должен был быть поручением графа Умана, который стремился расположить к себе семью Энглер. Кейтлин уже помогла создать нужную атмосферу, теперь пришло время для выступления Вальры. — Колин, — действительно начал Вальра, — На самом деле, после той последней кампании с Бароном мне было слишком стыдно смотреть тебе в глаза. — Почему? — спросил Колин. — Потому что я не выполнил свой долг, что, к сожалению, привело к жертве Барона на передовой, — В глазах рыцаря Вальры читались безупречные скорбь и вина. По крайней мере, Колин не мог найти никаких изъянов. — Что именно произошло? — спросил Колин. — В то время Барон вел армию нашей семьи на спасательную миссию, но по пути мы были окружены армией троллей, в несколько раз превосходящей нашу. Битва была невероятно ожесточенной, солдаты вокруг меня падали один за другим, повсюду раздавались крики… Затем я своими глазами видел, как Барону отрубил голову воин-тролль… Вальра глубоко вздохнул, словно пытаясь успокоить свои взволнованные эмоции, прежде чем продолжить свой рассказ: — После этого я получил удар в живот. Прежде чем потерять сознание, я помню лишь насмешливое лицо воина-тролля, который одолел меня… Выслушав рассказ Вальры, Колин бесстрастно кивнул. Его глаза не выражали никаких эмоций, когда он спокойно спросил: — Значит, вас так и захватили в плен? Вальра замялся, прежде чем ответить с неуверенностью: — Вероятно. — Вероятно? — Хм, я действительно не помню, что произошло после того, как меня ранили. Я знаю только, что когда я очнулся, я уже был в Городе Падшего Орла. В этот момент Колин наконец выпрямился. Потому что он понял, что что-то не так! Версия, рассказанная Оливером, дворецким Торговой палаты «Тюльпан», отличалась. Когда этот толстяк передал Колину дорогую зачарованную броню в качестве компенсации, он четко заявил: После того как рыцарь Вальра был побежден, он был взят в плен и Тролльской армией возвращался обратно в Империю Троллей. Однако, когда они наткнулись на засаду Темной кавалерии, тролли бросили его вместе с другими пятьюдесятью тысячами человеческих пленников на Ледяной равнине. Пережив бесчисленные лишения, он наконец вернулся в Северную Территорию. Эта версия полностью не совпадала с тем, что говорил Вальра сейчас! Что происходит? Неужели они не договорились о своих версиях? Это была бы такая элементарная ошибка… Поэтому Колин решил копнуть глубже: — Вальра, Оливер из Торговой палаты «Тюльпан» рассказал мне другую историю. — Оливер? — Вальра нахмурился. — Должно быть, моя мать повлияла на него, чтобы он что-то выдумал перед тобой. Колин моргнул, явно не привыкший к откровенности Вальры. — Твоя мать? Госпожа Пенни? Зачем ей помогать тебе придумывать историю? — Моя мать… — На лице Вальры промелькнули противоречивые эмоции, но в конце концов он прошептал: — Она, возможно, хочет что-то скрыть… — Что скрыть? — спросил Колин. Вальра поднял голову, чтобы посмотреть на Колина, его глаза были наполнены сложными эмоциями. Спустя некоторое время он наконец снова заговорил: — Я подозреваю, что моя мать может иметь тайную связь с Троллями. — Что?! — Колин был поражен. Его удивление было искренним. Конечно, Колин знал, что мать Вальры, Пенни, имела тайную связь с Троллями, равно как и граф Уман. Но его удивило то, что Вальра на самом деле признался в этом! Однако затем Вальра сказал нечто, что удивило Колина еще больше: — Колин, я слышал, что на тебя однажды было совершено покушение в Сером замке? — Да, это сделал рыцарь Картер. — А ты знаешь, кто стоит за рыцарем Картером? — Кто? — Моя мать. Колин уставился в пространство на рыцаря Вальру, совершенно ошарашенный. В тот момент он внутренне кричал: «Бро, ты что, сценарий перепутал?»