Глава 107 — Глава 107

Глава 107: Отклик   По мере приближения дня свадьбы Принца Топаза и Мисс Веры, весь Город Серебряной Луны окутывался праздничной атмосферой. Дочь Северного Герцога! Даже будучи приёмной дочерью, она всё равно оставалась самой высокородной дворянкой, когда-либо выходившей замуж за члена королевской семьи Модевен. Все полуэльфы чувствовали себя этим польщёнными. Однако в эту праздничную атмосферу внезапно примешался некий неприятный шум. По Городу Серебряной Луны тихо начали распространяться истории о Мисс Вере и Виконте Энглере. Более того, эти истории были подробными и связными, не выглядя сфабрикованными. Вследствие этого общественное мнение в Городе Серебряной Луны начало меняться. Благодаря усилиям некоторых подстрекателей, полуэльфы перестали с прежним нетерпением ждать брака Мисс Веры с членом королевской семьи. Они даже стали считать, что Принцу Топазу не следует жениться на дворянке с запятнанной репутацией! Люди этого мира всегда высоко ценят репутацию женщины. В конце концов, без технологии определения отцовства, как гарантировать, что наши потомки действительно нашей крови, было настоящей головной болью. Поэтому, чтобы сохранить свою кровную линию чистой, дворяне часто требовали, чтобы будущая невеста была девственницей. Это был простейший метод гарантии, хотя и не всегда эффективный. На самом деле, многие дворяне проводили процедуру проверки девственности перед браком. Однако эта процедура обычно предназначалась для женщины, занимающей более низкое положение. Для такой свадьбы, как брак Принца Топаза и Веры, которая явно была идеальной партией, семья Модевен, очевидно, не посмела бы подвергнуть Веру проверке на девственность. Потому что эта процедура была слишком невежливой. Некоторые высокородные дворяне, обнаружив, что их дочери беременны до брака, чтобы ребёнок не стал презираемым бастардом, могли намеренно найти какого-нибудь низкородного дворянина в качестве козла отпущения, а затем потребовать не проводить проверку девственности. Что касается королевской семьи Полуэльфов, они ни за что не захотели бы запятнать своё имя, согласившись на такую неприглядную сделку. Но если бы они действительно захотели подвергнуть Веру проверке на девственность, у них, вероятно, не хватило бы духу. Однако, по мере того как слухи постепенно разрастались, становясь всё более дикими, семья Модевен начала терять контроль над ситуацией. Даже многие полуэльфийские дворяне начали открыто требовать проверки девственности для Веры. У этих полуэльфийских дворян даже была на первый взгляд благородная причина– Требование проверки девственности не ставило под сомнение невинность Мисс Веры. Напротив, это должно было поддержать её репутацию и окончательно разбить эти беспочвенные слухи! Дворец Полуэльфов, резиденция Колина. Герцог Миллер обнаружил Колина, с удовольствием изучающего собранные слухи, и потерял дар речи. Колин действительно наслаждался этим. Он обнаружил, что эти слухи были смесью правды и лжи, и при этом звучали весьма убедительно. Например, они однажды вместе катались на лошади. Например, Колин однажды, рискуя жизнью, заслонил Веру от копья. И ещё, они были вместе с тех пор, как встретились у Зеркального озера, и между ними зародились чувства. Некоторые даже говорили, что Колин попросил Герцога назначить его свадебным посланником для брака Веры с членом королевской семьи Полуэльфов, намереваясь лично сопроводить свою возлюбленную женщину в чужую страну… Короче говоря, если бы Колин не был тем самым мужчиной, он мог бы поверить в такую прекрасную историю любви. Более того, эти слухи подчёркивали, что он и Вера много раз оставались наедине. Хотя прямо это не говорилось, между строк подразумевалось, что между ними развились отношения, выходящие за рамки дружбы. «Что ж, это было правдой». Колин почесал подбородок, смеясь. Видя, что Колин всё ещё смеётся, Герцог Миллер не выдержал и произнёс: — Виконт, это дело сейчас распространилось по всему городу, некоторые полуэльфы даже начали организовывать митинг, требуя проверки девственности для Мисс Веры, чтобы доказать её невиновность! — Тогда проверьте, — небрежно ответил Колин. Словно между ним и Верой ничего не было. Герцог Миллер на мгновение явно опешил, затем моргнул и с сомнением спросил: — Вы… уверены? — Конечно! — праведно воскликнул Колин. — Все эти заявления, ставящие под сомнение чистоту Мисс Веры, являются беспочвенной клеветой! Не волнуйтесь, организуйте проверку девственности. Как только результаты будут известны, эти слухи, естественно, развеются. Что касается этих слухов, Колин на самом деле вовсе не беспокоился. Он даже считал это неудачной стратегией. Если бы семья Модевен действительно осмелилась проверить девственность Веры и пришла к выводу, что она нечиста, то Колину пришлось бы восхититься их смелостью. Ведь это был бы пощёчина семье Святого Хильде! Колин подумал, что это, возможно, стратегия, разработанная наивным Принцем Уильямом. Чтобы не дать своему младшему брату жениться на Вере, методы Принца Уильяма были поистине… неописуемыми. Однако Колин также подумал о другой возможности — заговоре с Востока. Слухи, вероятно, распространялись Восточной Территорией, чтобы вынудить семью Модевен проверить девственность Веры, тем самым оскорбив семью Святого Хильде. Таким образом, Королевство Полуэльфов будет вынуждено искать помощи у Востока. Конечно, какова бы ни была правда, Колина это мало волновало. На самом деле, он надеялся, что проверка брака провалится, чтобы эту свадьбу можно было отменить. Что же до того, чиста ли Вера или нет, Колин лично «проверил» это. Как он мог не знать? Однако, как раз когда Колин размышлял, как воспользоваться ситуацией и саботировать брак, он снова услышал слова Герцога Миллера: — Пожалуйста, будьте уверены, Виконт. Я подберу подходящего проверяющего. Я определённо не позволю Мисс Вере пострадать от каких-либо обвинений. Герцог Миллер, заметив спокойное выражение лица Колина, пришёл к выводу, что он и Вера невинны. Однако у Герцога Миллера всё ещё оставались сомнения: в конце концов, кто знал, был ли у Веры тайный любовник до Колина. Этот вопрос касался возвышения семьи Миллер, поэтому Герцог Миллер, безусловно, не мог отнестись к нему легкомысленно. Колин также уловил скрытый смысл в тоне и поведении Герцога Миллера и внутренне усмехнулся. «Этот старина явно замышляет что-то за моей спиной!» Однако это действительно был лучший способ справиться со слухами. Достаточно лишь проверить девственность Веры и «проконтролировать» результаты, тогда слухи, естественно, развеются. Итак, выбор человека для проверки девственности Веры был крайне важен. — Кого вы планируете назначить для проверки девственности Мисс Веры? Герцог Миллер уверенно улыбнулся: — Пожалуйста, будьте уверены, у нас уже есть идеальный кандидат. Учитывая её статус и положение, она никогда не опозорит Мисс Веру. — Кто? — Королева Иза! Колин опешил и тут же понял, почему Герцог Миллер назвал её лучшим выбором. Чиста ли Мисс Вера, на самом деле не имеет значения, пока Королева Иза говорит, что она чиста, значит, она таковой и является. Что же до вердикта Королевы? Стоит ли это даже спрашивать? Кто больше Королевы Изы хотел бы, чтобы Принц Топаз успешно женился на Вере? Более того, то, что Королева Иза будет проверять девственность Веры, имеет ещё одно преимущество. Не нужно беспокоиться о том, что Принц Уильям будет возражать против проверяющей. Если бы это был кто-то другой, сторона Принца Уильяма, безусловно, беспокоилась бы о том, что Герцог Миллер организует операцию по сокрытию, и даже потребовала бы, чтобы проверку провёл кто-то другой. Но если это Королева Иза, проблем не возникнет. С точки зрения статуса и положения, есть ли кто-либо более подходящий, чем Королева Иза, для проведения проверки для Мисс Веры? Герцог Миллер считал свой подход безупречным. Он поспешно откланялся от Колина и взволнованно отправился готовить процедуры проверки. Наблюдая за удаляющейся фигурой герцога, Колин вдруг вспомнил прекрасную королеву, стоящую среди Кровавой Розы, И ту бессмыслицу, что она говорила. Покачав головой, Колин изгнал этот образ из своих мыслей. Предстоящая проверка должна была быть всего лишь формальностью, и Колин не планировал из-за неё менять свои планы. Теперь он ждал, когда Рыцарь Лайл приведёт армию семьи Энглер в Город Серебряной Луны. Согласно графику, они должны были прибыть в ближайшее время. И план Колина мог начаться прямо сейчас..