Город Хэнъян в этот день переполнен людьми самых разных слоев и мастеров боевых искусств. Множество людей стекается сюда, ведь Лиу Чжэнфэн, второй глава секты Хэншань, намерен умыть руки в золоченой чаше, положить меч и retreat в уединение, навсегда покинув мир.
В центре всех волнений находится особняк Лиу Чжэнфэна – Лиу Мансions. Хотя до дня очищения, 15 июля, ещё далеко, территорию уже украсили фонарями, а множество ярко-красных ламп высоко подвешены по всему дому.
В этот момент внутренний зал мансарда был заполнен людьми. По приблизительным подсчетам, здесь собралось от двух до трех сотен человек. Но среди всей толпы стояла гробовая тишина; все взгляды были устремлены к дальней стороне зала, где располагались ряд стульев для почетных гостей, занятые почтенными старейшинами и мастерами старшего поколения. На одном из стульев маленькая, трогательная монахиня облокотилась на пожилую сестру и что-то шептала ей на ухо.
Эта монахиня была по имени Илинь, и сейчас она описывала события, произошедшие с Хэтианом Богуангом. Её нежное, светлое лицо было залито слезами.
На полу неподалеку от неё лежали две двери, на одной из которых покоилась окровавленная тело молодого человека. Кровь на его груди уже застыла и потемнела. Это был Чи Байчэн, ученик секты Тайшань. На другой двери находился труп Ло Жэньцзе из секты Цинчэн, в животе которого торчал остриё меча.
Меч был вонзен в живот погибшего и направлен вверх. Трехфутовая рукоятка оставалась меньше фута снаружи тела, явно пробивая горло усопшего. Такие жестокие удары снизу вверх были необычны в мире боевых искусств.
— За это время С elder Бэйлин говорил о том, как он был вторым в мире по искусству меча, когда Хэтиан Богуанг спросил, кто же первый, — продолжала рассказ Илинь, её голос дрожал от эмоций. — Старший брат Линьху ответил, что, разумеется, это Донгфан Бубай.
В этот момент по лестнице раздавались медленные шаги; в зал вошел еще один старший товарищ из секты Хуашань, которого старший брат Линьху величал младшим братом Сюем.
— Когда Хэтиан Богуанг произнес несколько грубых слов в адрес этого старшего брата, тот в ответ шлепнул его. Хэтиан не смирился с поражением и, поднявшись с земли, достал нож, как молния бросившись на этого старшего брата, но снова получил пощечину, которая бросила его на стол и стулья. В результате Хэтиан остался лежать на полу, не в состоянии подняться.
В этот момент раздался громкий крик:
— Чепуха! Это ерунда. Не говоря уже о disciple секты Хуашань, даже лидер, Юэ Бухун, не одолеет Хэтиана двумя пощечинами!
Говорил это никто иной, как Ю Цанхай из секты Цинчэн; среди других мастеров и знаменитостей находился здесь и владелец этого места — невысокий, полный, средневысокий человек в коричневом шелковом халате, Лиу Чжэнфэн, который также смотрел с недоверием на слова Илинь.
Настоятельница Динъи также выразила недовольство. Она смотрела на свою ученицу, сомневаясь в её правдивости.
В это время Илинь, чье лицо было залито слезами, взглянула на сомнения окружающих и в выражение своего мастера, и почувствовала удушающую обиду. Она прижалась к руке настоятельницы и всхлипывая произнесла:
— Мастер, я ведь не вру. Вы должны мне верить.
Она вытирала руки о постель и, слегка всхлипывая, добавила:
— Я никогда не обману своего мастера.
Пока все присутствующие смотрели с интересом на её искренность и испуганное выражение, её красота сверкала, как драгоценный камень, пусть чистая и безукоризненная. Все стали думать: "А правда ли то, что говорит эта маленькая монахиня?"
В зале повисла тишина. Никаких ясных выводов по поводу правдивости этого вопроса не было — как мог один disciple секты Хуашань столкнуть с ног Хэтиана? Однако, по выражению лица Илинь видно было, что она говорит правду. Поэтому все присутствующие начали смущаться и не знали, доверять ли ей.
Внутри зала также собрались disciples секты Хуашань. Услышав о старшем брате Сюе, они вспомнили о человеке, который исчез на целый год.
Этот старший брат обычно либо обучался в библиотеке, либо тренировался в уединенных местах на горе, был очень молчалив и безразличен, как будто все земные дела его не касались.
Но ровно год назад, на вершине горы Сигуоя он сражался с дядей, который исчез много лет назад. В той битве старший брат оставил глубокий след в их сердцах. Несмотря на то что все увидели только быстрый миг сражения, облик, казавшийся божественным, навсегда остался в их памяти. Это было будущее Хуашань, надежда на возрождение секты.
Сейчас все discíples Хуашань были в восторге, услышав, что их товарищ Сюе вновь выходит в мир.
Ю Цанхай, услышав слова Илинь, почувствовал смятение. Он также наблюдал за неподдельным восторгом discíples Хуашань. Не дождавшись, он алтынул своей внутренней силой, выбросив Лаудно вбок.
С глухим стуком тот ударился о стену, а с потолка посыпалась штукатурка.
Ю Цанхай закричал:
— Скажите, что это за disciple секты Хуашань, по имени Сюе?
Лаудно, ощутив резкую боль во внутренних органах, начал поддерживаться рукой о стену. В это мгновение его колени заболели так, словно их наполнили черным уксусом. Он лишь хотел сесть на землю и собраться с силами.
В это время он испытывал ненависть к Ю Цанхаю и другим знаменитостям. Сначала его шлепнула настоятельница, затем Ю Цанхай толкнул его — будто он песочный мяч.
Собравшись с духом, он произнес: — Наверное, это мой младший брат Сюе Цзифань. Хотя его навыки значительно превосходят мои, он вряд ли мог бы справиться с Хэтианом.
Что касается слов младшей сестры Илинь, то, возможно, Хэтиан был ранен или страдал от болезней, и именно в этот момент он наткнулся на моего младшего брата, который легко одержал победу.
Сомнения разрастались, и лишь такое объяснение придавало ему уверенности.
Но здесь вдруг послышалась радостная трескотня из-за стен. Люди в зале внимали этому шуму, и вскоре все поняли, что встречающие ученики у ворот особняка Лиу снова приветствовали гостей:
— Прошу всех в зал, младший брат Сюе Цзифань из секты Хуашань!
Обновлено: 15.01.2026