Тонкие руки, нежные и ароматные, гладкие и мягкие — именно так чувствовал себя в этот момент Сюй Цзифань. Он действительно ощутил, как женщина держит его за руку. Это прикосновение было настолько реальным. Стройная, бархатная ладонь, словно у любимой, ласково обвила его правую руку, создавая атмосферу глубокой близости. Она жила и дышала.
Внезапно волосы у Сюй Цзифаня встали дыбом. Он резко поднял правую руку, изо всех сил пытаясь вырваться из невидимого объятия. В этот момент он ощутил, как тонкие, нежные пальцы той самой руки скользят по его ладони. В то же время едва уловимый женский вздох донесся до его ушей, полон нежности и досады.
Холодный пот обливал лоб Сюй Цзифаня. Он напряг зрение до предела, в его глазах зажегся пурпурный божественный свет, и он начал оглядываться. Но вокруг не оказалось ничего. Пейзаж выглядел пустым, ни женщины, ни слышимого вздоха не существовало.
Река журчала, прозрачный ручей звенел, легкий дым окутывал пейзаж, а сосновый лес манил живописными видами. В этот момент это место выглядело как чудесное царство фей. Однако, чем прекраснее выглядело окружение, тем более жутким казалось Сюй Цзифаню.
Существовало поверье, что когда крайности начинают сходиться, они неминуемо оборачиваются друг против друга. В данный момент Сюй Цзifan почувствовал всю глубину этих слов. Это место определенно несло в себе опасность — темная и зловещая земля. Холодный воздух вокруг лишь подчеркивал это, невольно внушая тревогу.
Вдруг Сюй Цзифань взглянул на свою правую руку и заметил черный отпечаток, оставленный несколькими мгновениями ранее. Это было странно — след не оставлял сомнений, что он возник именно от того прикосновения. Сюй Цзифань сосредоточился на отпечатке и, через мгновение осознания, понял, что ничего страшного в нем нет — это всего лишь след от вторжения Инь-ци в его тело.
С использованием своей врожденной ци, пурпурный поток жизненной энергии ринулся по его рукам и запястьям, устремляясь в правую ладонь. Черный отпечаток, оставленный незнакомкой, постепенно начал исчезать под действием Ци, пока не превратился в ничто. Правая рука Сюй Цзифаня вернулась в норму.
На самом деле, все произошедшее — от его появления в сосновом лесу до совокупности странных явлений и, наконец, растворения черного отпечатка — произошло за весьма короткий срок. Не раздумывая, Сюй Цзифань устремился в сторону выхода, его тело стремительно сорвалось с места.
Но в тот момент, когда он отменил движение, Сюй Цзифань остановился, потому что обнаружил, что журчащий ручей оказался перед ним, светлый и чистый, отражая яркую луну, и, притом, он угодил в самую глубь леса, к этому прозрачному источнику.
Вдруг на талии Сюй Цзифаня ощутился опресняющий захват, который потянул его обратно к соснам. Он посмотрел вниз и увидел, что это его собственный посох, который он оставил выставленным.
— Как он мог привести меня в самую долину соснового леса? — удивился Сюй Цзифань. Все происходящее противоречило логике.
— Неужели направление изменилось? Когда я двигался наружу, на самом деле направлялся внутрь, а когда входил внутрь, то покидал это место? — такая мысль возникала в его голове и казалась единственным объяснением.
— Но я же только что посмотрел на выход и направился в сторону посоха, и все равно оказался здесь, а он по-прежнему тянет меня! — это действительно не поддавалось объяснению.
Поэтому, находясь в таких условиях, Сюй Цзифань не был уверен, сможет ли он двигаться вперед, глядя на точку опоры, но это было не главное. Он понимал, что может вернуться обратно, не полагаясь на посох. Достаточно было потянуть его вперед шаг за шагом, и посох сам приведет его в безопасное место.
Однако его неожиданно тянула сюда что-то большее — странное ощущение, которое не давало покоя. Он чувствовал, что неразглядимое в темноте, возможно, не так уж и сильное. Это могло быть лишь его особое умение, что не позволяло распознать настоящую силу.
Сюй Цзифань не был уверен на сто процентов. Тем не менее, как только эта мысль появилась, она не покидала его. Ситуация была странной, прогнозы неоднозначными, но жизнь как будто не находилась под угрозой. Оставив все на произвол судьбы, он не хотел, чтобы его недавние усилия оказались напрасными.
Здесь существовало другое измерение, и как же можно исследовать Циньлинские горы, если он не разберется в этом месте? И если он поймет, что скрыто здесь, то сможет уверенно использовать это в дальнейшем.
Помимо всех этих причин, была еще одна – едва ощутимое движение глубоко между бровей, сигнализировавшее о реакции небесного артефакта Шихуань Тяньбао. С момента интеграции с миром Мастеров Меча и слияния серебристых капель в его брови произошли лишь три необычных изменения.
Первое изменение заключалось в том, что весь мир утратил память о мире Мастеров Меча, но Шихуань Тяньбао сохранил эту память для него. Второе аномальное событие произошло в горах Силиан — странное существо пыталось овладеть его телом, но исчезло под трепетом Шихуань Тяньбао. Третье необычное движение было связано с убийством двух семиайтных существ, когда каменное кольцо, неожиданно активировавшись, излучило серебристые ряби и поглотило остатки черного дыма после их гибели.
Судя по трем упомянутым факторам, у Суиань Тяньбао, похоже, есть особая задумка относительно Ужасов, словно он способен сдерживать их или же ему нравится поглощать определенные элементы из их сущности.
Что касается самой ситуации с Суиань Тяньбао, Сю Цзыфань до сих пор полагал, что тот впитал синие кровяные кристаллы, оставленные неведомым мракобесом. После поглощения определенного количества кристаллов, Суиань Тяньбао активировал функцию перемещения в мир Мечника. Теперь он способен поглощать нечто из тела Ужаса. Неужели все повторится? Если он снова поглотит достаточное количество, откроются и другие функции?
Эти мысли не давали Сю Цзыфаню покоя. Каждый раз, как Суиань Тяньбао проявлял свои выдающиеся способности, они оказывались крайне полезными для него. Если он вновь активирует другие функции, это обещает большие выгоды.
Взвесив все «за» и «против», Сю Цзыфань решил остаться и посмотреть, что произойдет дальше. В конце концов, он знал, как в любой момент покинуть это иноземное пространство.
Яркая луна светила среди сосен, а чистые струи родниковой воды весело журчали. В этот миг Сю Цзыфань словно оказался в живописной картине, желая разгадать загадку этого места.
— «Ох, ты снова пришел?» — раздался детский голос, дразнящий и игривый.
Сю Цзыфань вдруг почувствовал, как его левая щека коснулась мягкой, теплой ладошки, словно это была рука ребенка. Он резко обернулся, но вокруг не было ни души.
— «Хи-хи-хи...» — снова донесся тихий смех, и Сю Цзыфань напрягся, прислушиваясь.
И вновь его щека была тронутой, и теперь он четко почувствовал, как кто-то подул на его шею, холодный ветерок пробирался вдоль позвоночника, вызывая мурашки по всему телу.
Эта ситуация напоминала сцену с призраком Чуйфеня, и он не мог не ощутить, как страх охватывает его, несмотря на всю свою храбрость.
— «Сынок...» — прозвучал еще один голос, полон злобы и нежности.
В этот момент его правая рука оказалась в тисках нежной ладошки. Сю Цзыфань, ощущая, как его охватывает холод, не отдернул руку, а крепче сжал ее.
Сейчас он как никогда ясно осознавал присутствие женщины, удерживающей его руку. Касание было столь реальным и интимным, будто любимая держала его за правую руку.
Но вдруг, охваченный тревогой, Сю Цзыфань резко выдернул руку, сталкиваясь с тенью ускользающей ладони. Он слышал неясный вздох, исполненный сожаления, который заставил его запотеть.
Сквозь страх сохранял концентрацию, активировав своей внутренний свет — фиолетовое сияние в глазах. Однако вокруг по-прежнему не было никого, ни женщины, ни призрачного вздоха.
Река журчала, дымка окутывала сосны, и это место выглядело сейчас, как волшебный рай. Но чем красивее казался пейзаж, тем более тревожным становилось его ощущение.
Пришло осознание — эти места явно не безопасны. На холоде, что окутывал его, можно было бы погадать, что это не просто шалости лесных духов.
Сю Цзыфань, взглянув на свою правую руку, увидел странный черный отпечаток ладони, словно кто-то успел его схватить. Это можно было объяснить только случайным касанием. Однако, ощутив его, он понял, что ничего серьезного в этом не было — просто след от проникновения инь-ци в его организм.
С помощью своей внутренней ци, он мягко прогнал черное пятно, заставив его исчезнуть.
Все произошло в мгновение ока: от его входа в сосновый лес до странных приключений с духами и, наконец, до восстановления нормального состояния своей руки прошло совсем немного времени.
Без колебаний он, подобно молнии, отступил, но мгновенно остановился, увидев перед собой журчащий родник, отражающий яркую луну.
Но тут же к его поясу притянулась трость, которую он ранее разместил, словно чего-то жаждая.
С удивлением он смотрел на этот парадокс.
— «Неужто направления поменялись? Когда я двигаюсь наружу, на самом деле оказываюсь внутри, а когда пытаюсь зайти глубже, выхожу на свободу?» — не находил он объяснений происходящему.
Тем не менее, в данный момент у него не возникало желания оставлять это место. Он чувствовал, что незримая угроза несколько преувеличена.
Хотя он не был в этом уверен, мысль о том, что он может найти здесь ответы, крепко засела у него в голове. Если уйдет сейчас, все его усилия пойдут прахом. Исследуя этот иноземный пейзаж, он мог бы сделать его своей базой на будущее. И вот, пока он размышлял, в центре его лба чем-то всколыхнулось — это реакция Суиань Тяньбао.
С тех пор как он объединился с миром Мечника, было лишь три значительных изменения. Первое: мир забыл о Мечниках, но Суиань все еще удерживал эту память. Второе: странное семицелое существо пыталось завладеть его телом. Третье же произошло после того, как он расправился с двумя семиглавыми Ужасами. Теперь, понимая, что ему нужно сделать, он был полон решимости исследовать эту таинственную обитель.
Обновлено: 15.01.2026