Женщина в красной одежде была истощена, её белые волосы беспорядочно развивались, кожа и кровь сохли, а душа ушла в вечный покой. Она упала на землю. Рваная красная одежда, в которой она была, была изорвана в клочья и запятнана кровью. Она выглядела настолько жалко. Единственным украшением её образа оставалась красно-желтая корона феникса, которая покатилась в сторону, а её яркий свет постепенно угасал.
Увидев это, Сю Цифань содрогнулся от жалости к женщине в красном. В одно мгновение она была подобна сказочной фее, спустившейся с небес — грациозной, умной и невообразимо красивой. В следующее же мгновение она обернулась белыми волосами и высохшими костями, её душа навсегда затихла, и ей даже не выпала участь переродиться.
В тот же миг, внутри Сю Цифаня укрепилось желание стать сильнее. Будущее этого мира могло оказаться полным увядания или гибели. Ничто не может длиться вечно. Всё, что живёт, даже этот мир, это время и пространство — всё окажется разрушенным. У всего есть предел.
Сю Цифань был уверен: если он не станет достаточно сильным, он не сможет защитить своих родных и друзей от надвигающихся бедствий. В противном случае, как бы ни была величественна его сила, как бы ни был величественен его талант, как бы ни загадочно его искусство, когда беда постучит в дверь, его постигнет та же участь с жертвами, и в итоге он станет лишь костями на обочине, а после все уйдёт в вечность времени.
Бесконечное время течёт медленно, эпохи сменяются одна другой. Все следы этого увядшего мира стираются в прошлом. В миг, через мгновение, появляется другой мир, другая часть исторической цивилизации, различные горы и реки, иные живые существа. Всё абсолютно отличается.
О том, что исчезло, кто может вспомнить и понять? Кровавая кара неба и земли. Женщина в красном заплатила такую высокую цену, и эффект её жертвы проявился. Странные красные руны испарились в пустоте. Через некоторое время раздался глухой звук, который эхом отозвался по всему миру и проник в камеру.
— "Королева Хонглин народа людей, ты пожертвовала жизнью, чтобы проклясть меня, лишь бы заставить меня спать в течение эпохи. После бесконечных лет, в следующей истории цивилизации, я снова вернусь, чтобы разрушить этот мир..."
Этот голос был холоден и жесток, лишён чувств, полон таинственной силы. Он звучал как эхом из древней истории, проникая в камеру, запечатываясь, как и сама женщина в красном, и был услышан Сю Цифанем в этот момент.
— "Королева Хонглин!"
С этого момента имя женщины в красном навсегда закрепилось в памяти Сю Цифаня.
Снаружи шахты царила тёмная ночь, не прекращался ливень, гремел гром, и белые молнии время от времени разрывали небо, осветляя пространство между небом и землёй. Этот шторм длился около полутора часов, что являлось рекордом для родного города Сю Цифаня. Нечего было сравнить с такой продолжительностью шторма ранее.
Последующие звуки грозы постепенно затихли, молнии исчезли, а ливень стал легким, как шёпот. Тем временем, сцены красной женщины в её будуаре в горной камере замирали и вновь оживали, порой исчезая, прерывисто мелькая, иногда перемешиваясь с фрагментами из других эпох.
Сю Цифань стоял в камере, его внимание было сосредоточено. Он не хотел упустить ни одной мелочи, ощущая, что эти образы – отголоски различных времён и важнейшие картины, сохранившиеся для истории. В этот момент ему стало ясно, что этот мир претерпел немалые бедствия, и не раз.
Королева Хонглин, которую он только что увидел, была фигурой бесконечно далёкой. В безвестные века неизвестных цивилизаций этот мир испытывал величие и падение. И в будущем, как это ни печально, мир также мог встретиться с упадком и разорением.
Сцена в камере продолжала меняться, отражая различные эпохи. В этих сценах будуар королевы Хонглин пережил долгие года — возможно, десятки тысяч, сотни тысяч, или даже миллионы лет, всё в нём пало в прах под воздействием времени. Даже корона феникса, казавшаяся чудесной, стала обычной пылью.
— "Что это?"
Вдруг Сю Цифань заметил картину, о которой даже не догадывался. Он увидел, что после смерти королевы Хонглин из пола камеры постепенно, как растение, вырос зеленый нефритовый стелла. Сначала он напоминал собой лишь росток, но со временем величественно увеличился.
Глядя на про произрастание стеллы, Сю Цифань был охвачен недоумением и удивлением, как такое тяжёлое созданье могло вырасти из земли. Но затем сцены снова начали меняться с ускоренной скоростью, становясь всё более расплывчатыми.
— "Это... куница?"
Скорость смены кадров возросла, и он увидел, как в камеру проникли две куницы и устроили своё гнездышко. Немного позже у них родился малыш, который каждый день пил чистую воду из маленького пруда.
Снаружи, небо истомилось, молнии то появлялись, то исчезали, а ливень постепенно утихал. Тем временем картинка в камере окончательно расплылась, и лишь в последний миг мелькнула сцена, прежде чем исчезнуть, оставив привычные каменные стенки на месте.
Однако это последнее видение вызвало у Сю Цифаня дрожь. Он заметил, как в камеру пронзительно вонзилась тёмная звериная лапа, покрытая черной шерстью. И вот, в этот момент, произошло другое событие: дремавший дракон вдруг распахнул глаза, и золотые лучи вспыхнули из них. Его тело слегка сдвинулось, и до резало уже как дракон склонил свою голову.
— "Ррр…"
Непонятный рев зверя, холодный и свирепый разорвал тишину. Сю Цифань, слушая этот звук, почувствовал, что это мог быть крик из далекого места.
Вместе с рыком из лапы потекла синяя кровь, что было следствием укуса дракона. В空 как будто открылось пространство, похожее на склад, в котором тоже хранилась разная вещь.
Уже было видно, как черные лапы извивались с синей кровью, пытаясь вырваться из драконьего зева. В этом процессе что-то выпало из верхнего пространства, открытого над лапами.
Это было немного, но среди них серебряная таблетка с запутанными узорами. Сю Цифань поднес глаза, увидев изображение колокольчиков, малых тронков, малых мечей и даже малых щенков. Различные орудия и изображения неба и земли.
Эта серебряная таблетка навевала таинственное и необычное ощущение. После долгого крика, черные лапы вырвались из драконьего рта и произошла рябь, превратившаяся в черную дыру.
Но в последний миг дракон, кривя свое тело, снова бросился вперёд, укусив угол черной дыры. Рёв зверя разорвал тишину.
Сквозь расплывчатую картину, Сю Цифань с трудом увидел, как извивающееся растение у черных лап ускользнуло в черную дыру, а синяя кровь, капая, выливалась за её пределы, когда угол дыры начал разваливаться.
Это растение показалось Сю Цифаню знакомым. Оно напоминало синюю цветок, с которым он столкнулся в самом начале изменения мира.
Наконец, различные сцены в камере полностью исчезли. Она вернулась к своему привычному состоянию: толстый слой пыли на полу, а под статуей дракона тихо капала чистая вода в каменный пруд.
— "Кап... кап..."
Капли воды продолжали падать один раз каждые пять секунд с неизменной регулярностью, ни больше, ни меньше.
Это было поразительно. Эпоха королевы Хонглин была отделена от современности непостижимыми временными промежутками, но капли воды капали неустанно.
Этот пыльный каменный зал хранит в себе мрачный секрет, его происхождение — древнейшее, даже много раньше истории цивилизации.
Сю Цифань яснее понимал, что королева изначально хотела укрыться в этой квадратной комнате, надеясь переждать бедствие, но вернулась, едва не погибнув.
Чем больше Сю Цифань узнавала об этом загадочном зале, тем яснее становилось, что его судьба была загрюпирована здесь. Но на данный момент внимание Сю Цифаня приковала драконья статуя.
Его сердце трусливо заколотилось: этот каменный дракон оказался живым! Сю Цифань не мог поверить своим глазам; он на самом деле увидел живого дракона!
Слипаясь в легендах, он впитал множество историй о драконах, пропитавших его культурное наследие. Дракон стал символом благоприятных знаков и радости, его изображения — множество мифов и историй. Он был крылатым героем старых легенд, на которых трепетали еще с детства.
Всё же Сю Цифань испытывал страх и волнение. Несмотря на то что дракон находился в состоянии покоя, его присутствие наполняло камеру невыносимым чувством, и от желания покинуть место его тревога осталась.
Но его тянуло: ведь он только что заметил, как черные клинья, внезапно появившиеся, искали доступ к пруду в этом зале, и можно только догадываться, какая сила порывалась за ними, и не считалась обычной.
В этот момент у Сюй Цзифаня в сердце возникло нечто необычное. Он опустил взгляд и остановился на краю маленького каменного бассейна. Камни на нем были испещрены пятнами и выглядели, как самые обыкновенные валуны.
— Удивительно! — воскликнул он, внутренне переполненный восхищением.
Только что он оставил отпечаток своей ладони на стене этого маленького бассейна, но теперь ни следа не осталось: поверхность опять стала такой же, как прежде, и он не заметил, как это произошло.
Сейчас Сюй Цзифань понимал, что этот каменный бассейн может быть настоящим сокровищем, и желание заполучить его охватывало его с неистовой силой. Однако он мог лишь мечтать об этом, ведь черные когти зверя, пытавшегося завладеть бассейном, вызывали у него лишь страх — тот зверь был укушен драконом, и Сюй Цзифань не собирался повторять эту ошибку.
Его пребывание здесь, несмотря на давящее чувство опасности, было вызвано лишь одним: он хотел зачерпнуть немного воды из этого каменного источника. Вода в этом бассейне не могла быть обычной; он чувствовал это всей душой.
А только что, наблюдая за происходящим, он заметил, что из этого маленького каменного пруда пили воду молодые ласки, и именно о них он думал, когда вспоминал о духе ласки, с которым встретился ранее. Холодный расчет времени около этого существа вел его к выводу, что именно она могла обитать здесь.
Обновлено: 15.01.2026