Чарльз не горел желанием ввязываться в это дело дальше.
Более того, его отношения с леди Паскаль не отличались особой близостью, ограничиваясь лишь формальным знакомством между коллегами. Отправка Фу Эр в качестве дара и организация поездки личным кучером уже представлялись вполне уместными. Если бы он нанес визит лично, это бы подразумевало близкие, почти "семейные" отношения, что было бы явным нарушением этикета.
Мадам Нэнси согласилась и взяла Фу Эр из рук Чарльза.
Чарльз также вручил ей дополнительно два Шенг Динга в качестве платы за поручение.
Чарльз взглянул на погоду за окном. Небо было затянуто тучами, и продолжал моросить дождь. Он решительно решил снова "отлынить от работы". Будучи командующим Патрульной Армии округа Лукаваро, никто не станет проверять его "посещаемость".
Отложив это дело в сторону, Чарльз позавтракал, просматривая дуэльный вызов, присланный Вини Ярсено. Вчера он слишком увлекся изучением Магии Волшебных Кошек и не успел рассмотреть этот "первый дуэльный вызов в его жизни".
Дуэльный вызов был составлен по стандартному образцу, имеющему юридическую силу, подобно договору купли-продажи дома. Он существовал в трех экземплярах: по одному для каждой из сторон, участвующих в дуэли, а третий экземпляр должен был храниться в "местной канцелярии Патрульной Армии".
Дуэль была назначена через три дня!
Свидетелями дуэли были Вини Ярсено и Обри Баррингтон Этвуд!
Сторонами дуэли были Чарльз Меклен и Гарриет Альва.
Согласно правилам дуэли, время определялось Гарриет Альвой, предложившим дуэль, а место – Чарльзом Мекленом, принявшим вызов.
Полное имя Эддисона было Эддисон Альва.
Семья Альва считалась семьей среднего достатка. Обоих детей отправили в школы, и Гарриет даже поступил в Национальную Академию и успешно вступил в армию. На момент призыва он был офицером сорок четвертого класса второй степени, и теперь, в тридцать два года, благодаря храбрости в бою, его продвижение не было медленным. Сейчас он был офицером сорок первого класса пятой степени, занимая должность, эквивалентную гражданскому координатору пятой степени, а также равную сержанту первого класса и клерку первого класса.
Если бы не один определенный случай, Чарльз, вероятно, до сих пор был бы клерком сорок первого класса.
У Гарриет было более десяти лет культивации по сравнению с Чарльзом, и он также служил на передовой, обладая богатым боевым опытом. Если бы у Чарльза был выбор, он бы определенно не хотел драться на дуэли с таким закаленным военным.
Закончив завтрак, Чарльз подписал три экземпляра дуэльного вызова, указав местом Крепость Мачу-Пикчу, и оставил два экземпляра себе. Поскольку он уже был командующим Патрульной Армии, он попросил мадам Нэнси отправить оставшийся экземпляр в Детективное Агентство Лимара.
После завтрака небо все еще не прояснилось, и было неизвестно, как долго еще продлится дождь.
Чарльз встал и вернулся в свою комнату на третьем этаже, чтобы продолжить углубляться в свои исследования и спокойно развивать свои навыки в Кровавой Славе.
С тех пор как он лабиринтовал Мачу-Пикчу, мастерство Чарльза во владении Лабиринтом Агмиллара росло день ото дня. К сожалению, он пока не смог найти второй подходящий разрушенный город; что касается населенного города, такого как Страсбург, то о его лабиринтовании не могло быть и речи, если только он не был хозяином этого города.
К счастью, до прибытия Злого Бога Лабиринта из Моря Агрес оставалось еще более восьми месяцев, так что срочности не было.
Основное внимание Чарльза в настоящее время было сосредоточено на изучении Свитков Вампирских Тайн. Он уже завершил первую страницу, освоив Кровавое Пламя Ци, и вторую страницу, освоив Искусство Трансформации Кровавого Пламени. Он также достиг значительных успехов в понимании Огненной Руки, записанной на третьей странице.
Освоив Руны Техники Быстроты, Чарльз, хотя и открыл свой пятый Кровавый Вихрь, не так уж и отчаянно нуждался в Технике Духа-Паука. Взвесив соотношение затрат и выгод, он решил сосредоточить свои усилия на прорыве в Огненной Руке.
Незаметно прошел день!
Когда в комнате стало темнеть, Чарльз встал и зажег керосиновую лампу, почувствовав легкий голод. Он взглянул на погоду; небо уже прояснилось. Он спустился вниз и сказал мадам Нэнси, которая поднималась из подвала: "Я иду поесть, не стоит беспокоиться обо мне".
Мадам Нэнси слегка поклонилась, провожая его взглядом, когда он покидал улицу Элизийских Пасторалей, 58.
В это время на Авеню Элизийских Пасторалей все еще царило оживление. Хотя некоторые магазины уже закрылись, другие зажгли свои керосиновые уличные фонари. Самые богатые магазины даже зажгли свои магические лампы, свет которых, проходя через непомерно дорогое хрустальное стекло, демонстрировал их роскошные товары каждому прохожему.
Чарльз выбрал ресторан, в котором он еще не бывал, заказал комплексный обед и изысканно ел, орудуя ножом и вилкой, когда мужчина с глубоко посаженными глазами, прямым носом, каштановыми волосами и серыми зрачками отодвинул стул и сел напротив него.
Больше всего внимания привлекали уши этого мужчины, которые располагались не по бокам головы, а немного ближе к ее верхней части, с тонким пушком и более крупные, чем у обычного человека – типичная внешность зверочеловека, с довольно чистой кровью.
Такое поведение было очень невежливым, но Чарльз не стал реагировать. Вместо этого он немедленно схватил свою алхимическую палочку и достал Магнумный Ручной Челнок.
Мужчина с каштановыми волосами и серыми зрачками слегка улыбнулся, словно насмехаясь над вооруженным и напряженным видом Чарльза, и сделал жест, призывающий к "тишине".
"Мистер Чарльз, не стоит так нервничать при виде зверочеловека!"
Чарльз ответил: "По обычаю, вы должны называть меня Мистер Меклен. Действительно, я очень нервничаю. Вы из Альянса Ассасинов-Орков?"
Способность Проницательности Чарльза отчаянно предупреждала его, и она не могла выдать упреждающее предупреждение до тех пор, пока мужчина с каштановыми волосами и серыми зрачками не сел и не заставил ее активироваться.
Мощная сила, кровь зверочеловека, внезапное появление...
Чарльз был уверен, что этот мужчина с каштановыми волосами и серыми зрачками – убийца из Альянса Ассасинов-Орков.
Что касается того, почему другая сторона внезапно не напала, то, вероятно, это было связано с какими-то личными причудливыми предпочтениями.
Профессия убийцы часто привлекает ненормальных; многие из них немного психически нездоровы с различными причудами.
Мужчина с каштановыми волосами и серыми зрачками рассмеялся и сказал: "Хорошо! Мистер Меклен, действительно, я из Альянса Ассасинов-Орков".
"Мой коллега не смог завершить задание, и я отвечаю за завершение дела".
Чарльз глубоко вздохнул, готовясь нанести удар изо всех сил, когда услышал, как мужчина напротив него сказал: "У меня есть небольшая причуда!"
"Мне нравится убивать возлюбленных моей цели, прежде чем убить ее саму..."
Сердце Чарльза подскочило от радости, когда он воскликнул: "Моя самая дорогая любовь – не кто иной, как сеньор Менилман!"
Наступила жуткая тишина!
Мужчина с каштановыми волосами и серыми зрачками глубоко вздохнул, а затем сказал: "Пожалуйста, выберите кого-нибудь другого в качестве объекта своей любви. Например..."
Чарльз поспешно ответил: "Герцогиня Месуну!"
"Мне просто нравятся те, кто постарше, с кем есть что пожевать!"
Мужчина с каштановыми волосами и серыми зрачками на некоторое время замолчал, прежде чем равнодушно сказал: "Я не обязательно против того, чтобы отказаться от своей маленькой причуды".
Чарльз зажал алхимическую палочку поперек рта, его тело покачнулось, и он превратился в юного Проворного Кота. Мощным прыжком он бросился на крышу, затем, сделав мощный шаг и скрутив талию, увернулся от трех летящих вдогонку ножей и, как молния, выскочил из ресторана.
Обновлено: 19.01.2026