"Обеспечить безопасное прибытие эрцгерцога Фердинанда в Страсбург – вот моя задача в этой поездке; пусть вампир пока уйдёт, будут ещё возможности его убить."
Карл кивнул и последовал за "старшей сестрой-сувереном".
По правде говоря, увидев Менилман, он почувствовал облегчение, и ему очень хотелось спросить: "Старшая сестра, как вы поживаете?"
Но Менилман уже сражалась с убийцами, и ему оставалось только убрать свою антипространственную снайперскую винтовку, взяв свой магический алхимический жезл, чтобы присоединиться к бою.
Его искусство владения мечом было неотточенным; его техники владения посохом следовали той же линии, что и его фехтование, и тоже были неотточенными. Его участие в бою было лишь для видимости; настоящая боевая мощь по-прежнему оставалась за Менилман Сумэй, Первой Розой Империи.
Менилман, высокоуровневый Трансцендентный, закончила бой за считанные минуты и встала рядом с эрцгерцогом Фердинандом, молча ожидая. Однако она не знала, как его убедить.
История любви герцога Фердинанда и его супруги распространилась по всему Старому Континенту. Хотя Менилман, с тех пор как её жених стал извращенцем, больше не верила в любовь, она все еще испытывала большое уважение к этой паре, разделившей жизнь и смерть.
Карл подошел к Менилман, понаблюдал за ней некоторое время и тихо произнес: "Уважаемый герцог, земля слишком холодна. Мы не можем позволить герцогине лежать так."
Эрцгерцог Фердинанд, которого никто не мог поколебать, отреагировал на эти слова. Он приложил руку к груди и тихо произнес: "Ты прав, земля слишком холодна. Помогите мне отнести Жозефину в карету."
Охранники неуклюже подняли герцогиню в карету, а эрцгерцог Фердинанд держал жену за руку, неподвижно и молча, просто тихо проливая слезы.
Менилман одобрительно кивнула Карлу и приказала людям покинуть лощину, направляясь прямо в Страсбург. Они не успели далеко уйти, как постоянно прибывали подкрепления, и несколько отрядов Патрульной Армии выступили вперед.
По дороге Карл наконец-то нашел возможность приблизиться к Менилман и спросил: "Старшая сестра, в какой департамент вас сейчас назначили?"
Менилман взглянула на него и сказала: "Я знаю все о твоих успехах на этот раз."
Этот уклончивый ответ дамы еще больше успокоил Карла.
Глядя вдаль, Менилман сказала: "У тебя есть два варианта: первый – я добьюсь твоего перевода из Килмайнхемской тюрьмы и устрою тебя на должность, чтобы ты продолжал заниматься канцелярской работой. Второй вариант – перевод на военную службу, хотя пункт назначения неизвестен, и это может быть далеко, возможно, вдали от Страсбурга."
Карл приложил руку к груди и сказал: "Я хочу перевестись на военную службу!"
Когда у тебя есть такая старшая сестра, как Менилман, протягивающая такие длинные ноги, как можно не воспользоваться этой возможностью?
Продолжение канцелярской работы означало бы потерю такого могущественного покровителя, а будущее продвижение по службе и повышение зарплаты стали бы "отдаленными", как никогда.
Тихим голосом Менилман сказала: "Что бы ты ни увидел в этот раз, никому не говори об этом, даже мне – ни слова."
"Иначе я тоже не смогу тебя защитить."
Карл размышлял о том, может ли информация о сговоре Байрона с династией Черного Феникса в покушении на эрцгерцога Фердинанда привести к его повышению и прибавке к зарплате. Но, услышав предупреждение Менилман, он почувствовал, будто на него вылили ведро холодной воды, и тут же ответил: "Я прислушаюсь к вашим наставлениям, старшая сестра."
Политика – очень сложная вещь. Зная, что он новичок в политике, Карл решил доверять Менилман, быть совершенно честным, не умничать и вообще ничего не говорить.
Когда они приблизились к Страсбургу, как минимум двести членов Патрульной Армии сопровождали эрцгерцога Фердинанда в имперскую столицу.
Карл вздохнул с облегчением; сопровождение герцога было нелегкой задачей, и он беспокоился, что внезапно может появиться толпа, беспорядочно нападающая, и он попадет под перекрестный огонь.
Хотя он и был человеком из герцогства Бегемот, его преданность эрцгерцогу Фердинанду не была такой уж непоколебимой.
Войдя в Страсбург, Менилман передала Патрульную Армию офицеру, который поспешил к ним, и не продолжила охранять эрцгерцога Фердинанда. Естественно, Карл последовал за Менилман из отряда, собираясь спросить, что делать дальше?
У него все еще был приказ об увольнении!
Затем прозвучали три выстрела, и люди кричали: "Убийца, эрцгерцог Фердинанд мертв! Убийца, герцог мертв, поймайте убийцу, эрцгерцог Фердинанд мертв, огонь..."
За этим сразу же последовала какофония выстрелов; очевидно, убийца тоже был убит случайными выстрелами.
Карл внезапно почувствовал холодок в сердце. Если эрцгерцога Фердинанда могли убить при въезде в Страсбург, то желающих его смерти, вероятно, включали не только леди Саутсерах и люди Байрона. А кто еще, он не осмеливался даже думать.
Мениерман явно вздохнула с облегчением, равнодушно отнесясь к смерти герцога, и сказала: "Поскольку его не убили под нашей охраной, это дело нас больше не касается."
"Верно!"
"Более сотни Экстраординарных Орудий, пропавших из тюрьмы, скорее всего, были тайно проданы новым надзирателем Магру Теллером, и говорят, что ни одно из них не было возвращено."
"Благодаря тебе, секретарь приемной госпожа Паскаль и несколько надзирателей твердо заявили, что это дело рук нового надзирателя."
"Спасибо!"
Карл слегка поклонился, вспомнив визит госпожи Паскаль. Казалось, он случайно что-то упомянул, но какое это имеет отношение к тому, что эта дама сваливает все на нового надзирателя?
Он не стал копать глубже. Испытывая облегчение, он также испытывал некоторую обиду, думая: "Я хотел лично отомстить, но кто бы мог подумать, что новый надзиратель Магру Теллер так быстро падет?"
Эту досаду было нелегко развеять.
Мениерман похлопала его по плечу и сказала: "Я поручу тебе это дело в качестве небольшой награды."
Карл сразу же приободрился.
С легкой улыбкой он сказал: "Я буду вести его беспристрастно, строго соблюдая законы и следя за тем, чтобы господин Магру Теллер не пострадал ни в малейшей степени."
Мениерман слегка улыбнулась и сказала: "Я верю твоему характеру!"
"У тебя три дня выходных, а потом иди в тюрьму и займись этим делом, и жди приказа о переводе."
"Империя движется к великой войне! Империи Старого Континента будут втянуты в нее, и даже народы с Нового Континента будут вовлечены."
"Готовься проявить себя и достичь величия!"
Карл кивнул, посмотрел, как его старшая сестра непринужденно уходит, и тихо пробормотал: "Кто знает, сколько людей погибнет!"
Он тихо вздохнул!
В этом инциденте он был очевидцем, беспомощно наблюдая, как зажигается фитиль войны, неспособный что-либо сделать.
Это чувство было далеко не приятным.
Несмотря на знание того, что он никогда не сможет остановить войну в одиночку.
Заговорщики уже разложили войну на столе; он, простой обычный перерожденец, все еще мог только плыть по течению.
Карл снова вздохнул, вызвал карету и вернулся на пасторальную улицу Элизиума, дом 58.
Обновлено: 19.01.2026