Место, что «обнаружил» Чарльз, оказалось залом собраний зверолюдей, где заседали офицеры этого племени, к тому же, на удивление, «чистым».
Искатели приключений остались весьма довольны этой «стоянкой»; после недолгой уборки они освободили большую площадку.
Лорд Лео, несмотря на осторожность, чувствовал, что, возможно, излишне подозрителен. Доверяя собственной силе, он не возражал, позволив двум слугам расстелить толстый ковер, чтобы немного отдохнуть и восстановить силы.
Двое слуг преданно оставались рядом с господином, держа лорда Лео в стороне от группы искателей приключений.
Никто не заметил, что Чарльз исчез.
К этому времени Чарльз уже углубился в крепость Мачу-Пикчу, стоя в одиночестве на заброшенной тропе и вглядываясь в ее глубины.
Эта заброшенная тропа обозначала границу лабиринтофикации Мачу-Пикчу.
Он чувствовал, что лабиринтофикация Мачу-Пикчу выталкивает какие-то сущности вглубь крепости.
«Крепость Мачу-Пикчу на самом деле таит в себе странные сущности, а?»
«Интересно, смогу ли я захватить парочку, чтобы усилить мощь Лабиринта».
Чарльз изучил некоторые записи в Шеффилдском университете и проконсультировался с несколькими профессорами, выведя кое-что из «правды».
Столкновение двух Великих Злых Богов должно было привести к потере части их силы, которая слилась с дневником.
Если он сможет поглотить силы, заключенные в «Лабиринте Агмиллара» и «Тайных свитках вампиров» до того, как два Великих Злых Бога найдут их, то они никогда не почувствуют эту часть своей утраченной Скверны.
Потому что эта сила больше не будет принадлежать им.
Но если Чарльз не переварит эту часть силы в установленный срок, Агмилас и Канстан смогут почувствовать свою утраченную Скверну и зафиксировать координаты, чтобы снова сойти.
Хотя срок действия «Тайных свитков вампиров» был более жестким, Чарльз, хорошо владеющий Кровавой Славой и изучающий Секретные техники клана Адонис по вампирскому свитку, нашел это не слишком сложным.
Срок действия «Лабиринта Агмиллара» был больше, но не будет продлен; как только срок истечет, Агмилас неизбежно вернется, неудержимый.
Люди не могут противостоять Злому Богу!
Только боги могут сражаться против богов.
Это было общепринятое мнение на Старом континенте.
Чарльз был еще больше полон решимости овладеть контролем над пятнадцатью лабиринтами.
Будучи осторожным по натуре, Чарльз не выходил за пределы Лабиринта и не планировал никаких безрассудных предприятий, но какое-то присутствие, таящееся в тенях, не могло больше сдерживаться. Низкий шепот внезапно поднялся у его уха, как будто его любимая звала его.
Этот шепчущий ропот, наполненный безграничной магической силой, заставил десятки диких зверей вырваться из своих укрытий под его влиянием, двигаясь застывшими шагами в глубины Мачу-Пикчу.
Чарльз нахмурил брови, не решаясь активировать «Прозрение».
Он не был уверен, какое магическое существо издало этот шепот, но он не боялся, думая про себя: «Я дважды сталкивался со Злым Богом напрямую; как простое заклинание может повлиять на мой разум?»
Чарльз был уверен, что пока он не покинет границы Лабиринта, существо, скрывающееся в темноте, не сможет его коснуться.
«Цянь Нань! Я здесь…»
Как раз когда Чарльз уверенно сидел на месте, девушка с волнистыми светлыми волосами тихо позвала, быстро устремившись в темноту.
«Ханна?!»
«Быстро вернись!»
Встревоженно крикнул Чарльз, но было уже слишком поздно.
Эта умеренно привлекательная молодая леди питала к нему симпатию, но Чарльз никогда не думал о каких-либо близких отношениях с ней, тем более что они все еще были в бегах.
Если бы они остановились, у него была другая на примете.
Он не ожидал, что Ханна последует за ним и будет заманена существом, скрывающимся в глубине Мачу-Пикчу.
Не раздумывая, Чарльз бросил Вампирский боевой топор, который под воздействием Ци Кровавого Пламени должен был быть ловким и точным. Однако, пролетев дюжину шагов, он потерял свою отзывчивость, исчезнув в темноте Мачу-Пикчу, чтобы никогда не вернуться.
Сердце Чарльза екнуло. Он путешествовал сюда из Синиса, знаменитого морского курорта в Фарсе, а затем вернулся в Страсбург, столицу Империи, где жили бесчисленные важные люди и даже наблюдали божества. Он почти не сталкивался ни с какими существами и не подвергался никакой опасности.
Кроме... того раза, когда он участвовал в аукционе и попал в Лабиринт.
И того раза, когда он призвал двух Злых Богов...
Ну!
Он не сталкивался с существами, но сталкивался со Злыми Богами!
В общем, Чарльз не мог понять, насколько ужасающими и какими зловещими силами обладают те вещи в глубине Мачу-Пикчу.
Чарльз посмотрел на темные, непостижимые руины крепости и на мисс Ханну, которая исчезла бесследно, насильно подавляя желание броситься в темноту, чтобы спасти ее.
Хотя он теперь был Трансцендентом Четвертого Порядка с двумя Необычайными Оружиями, он все еще не мог сравниться с существом, скрывающимся в глубинах Мачу-Пикчу. Безрассудная попытка спасения наверняка означала бы не только неудачу в спасении ее, но и риск для собственной жизни.
Чарльз закрыл глаза, глубоко вздохнул и выполнил Дыхательное Упражнение Протагоры, насильно подавляя нарастающее чувство жалости.
Тихие ропоты продолжались…
Невидимая сила медленно разрушала тьму, лабиринтофикация неуклонно распространялась.
Через несколько минут дух Чарльза слегка содрогнулся, и с криком маленький Вампирский боевой топор изящно взлетел и снова опустился в его руку.
В то же время Чарльз увидел, что с ней стало — Ханна превратилась в скелет, словно проветрившийся на протяжении столетий!
Эта бедная женщина-авантюристка была лишена всей своей жизни существом, скрывающимся в темноте. Ее лицо, сморщенное, как старая кора дерева, несло след блаженства, жуткого и ужасающего.
Рядом с трупом Ханны находилось несколько десятков животных, чьи смерти были столь же странными, все превратились в скелеты.
Чарльз прижал руку, переворачивая тонны почвы, хороня тела Ханны и животных. В пределах Лабиринта он мог слегка манипулировать местностью, изменять пути и даже слегка искривлять пространство.
Это не была сила, которой могли владеть обычные Трансценденты.
Это была утраченная, зловещая сила Агмиласа, заморского Бога Лабиринта.
Совершив это дело, Чарльз повернул тело и ушел, не оглядываясь. Хотя у него не было эмоциональной привязанности к Ханне или каких-либо близких отношений, он все еще был полон ярости, безмолвно поклявшись в своем сердце: «Кем бы ты ни был! Через восемнадцать дней я найду тебя и выставлю на солнце, наблюдая, как ты превращаешься в пепел».
«Нет! Возможно, пятнадцати дней будет достаточно».
В тот момент, когда Чарльз повернулся, шепчущий ропот тоже прекратился.
Десятки лоз зашуршали и поползли, пересекая границу, чтобы выйти на заброшенную тропу. Эти, казалось бы, разумные злые лозы, как будто влекомые таинственной силой, внезапно натянулись до предела, даже издавая леденящий душу, визжащий звук, но они не могли остановиться, выдергивая даже свои корни, полностью входя в область Лабиринта.
Обновлено: 19.01.2026