Была и другая причина, по которой он недавно углубился в изучение Лабиринта Агмилы, и ему нужно было место для проверки своих открытий — Мачу-Пикчу представлялся идеальным полигоном.
Чтобы максимально контролировать эту группу искателей приключений из разных слоев общества, Чарльз в пути скорректировал структуру команды под предлогом: «Впереди могут быть опасности, и нам потребуется боевой порядок». Он собрал предводителей более дюжины небольших отрядов искателей приключений и разделил оставшихся членов по половому признаку — мужчины отвечали за перенос снаряжения, а женщины — за провизию и воду.
Персональные перестановки Чарльза не были радикальными и были объяснены как временные, поэтому не встретили сопротивления.
В небольших отрядах искателей приключений предводитель обычно обладает наивысшей боевой мощью и является ядром команды, и члены отряда сильно зависят от него.
Временно отделив предводителей от их подчиненных, Чарльз естественным образом ослабил влияние предводителей и слегка укрепил свою собственную «власть», что позволило ему немного лучше контролировать команду.
Имея более сотни человек, отряд искателей приключений считался средним или большим по размеру, и Чарльзу приходилось постоянно использовать различные возможности для укрепления своей позиции на протяжении всего путешествия.
После дневного перехода эта временно собранная команда искателей приключений решила отдохнуть в местечке под названием Деревня Кленового Листа. Деревня была довольно маленькой и не имела достаточного количества свободных домов; опасаясь грабежа, они отказались пустить так много людей.
Чарльз в очередной раз продемонстрировал свои отточенные социальные навыки, договорившись с жителями деревни о том, чтобы все женщины-искатели приключений отдохнули внутри деревни, а он и члены мужской команды расположились лагерем снаружи.
Как только Чарльз все уладил, из того направления, откуда они пришли, появилась команда, одетая в черные плащи.
«Люди из Детективного Агентства Лиемара!?»
Детективы из Агентства Лиемара были весьма заметны в своих культовых черных плащах.
Однажды они столкнулись с Отрядом Гигантского Топора в деревне Чарльза, а затем их пути разошлись. Чарльз думал, что избежал беды, но эти детективы все же последовали за ними.
Чарльз размышлял про себя: «Эти искатели приключений ненадежны; в случае конфликта они могут не принять мою сторону. Я должен нанести удар первым, чтобы дать им вескую причину для борьбы».
Он помахал рукой, собирая предводителей небольших отрядов искателей приключений, и тихо сказал: «Это детективы, нанятые моим кузеном. Они тоже хотят попасть в Мачу-Пикчу, и если они найдут сокровище первыми, мы вернемся с пустыми руками и будем смотреть, как они наживаются на нашем призе».
«Я не могу этого допустить. Это наше богатство».
«Нас больше. Давайте схватим этих детективов и заключим их под стражу в нашем отряде, пока мы не найдем сокровище, а затем мы сможем их освободить».
Типичные искатели приключений неохотно провоцируют могущественные силы. В Детективном Агентстве Лиемара работало более сотни детективов, в дополнение к двум-трем сотням помощников детективов и значительному числу детективов-стажеров, и даже более десяти Трансцендентов; небольшие отряды искателей приключений не осмеливались конфликтовать с ними.
Более того, президент Детективного Агентства Лиемара, Обри Баррингтон Этвуд, был не просто Трансцендентом Высокого Уровня, но и очень влиятельным человеком, известным по всей Фарсской Империи.
И речи не могло быть о том, чтобы эти предводители небольших отрядов искателей приключений убивали детективов из Агентства Лиемара, но подстрекательство Чарльза к захвату и временному заключению их под стражу заставило некоторых задуматься над этим шагом, тем более что в данный момент у них действительно было преимущество в численности.
Предводитель отряда искателей приключений по имени Яси сказал: «Хотя их всего семь человек, среди них как минимум два Трансцендента! Особенно предводитель Винтерберн, я его знаю, он Трансцендент Четвертого Порядка, настоящий Рыцарь Пламенного Дракона».
Чарльз слегка улыбнулся и сказал: «Я займусь этим, а вы пятеро мне помогите».
Чарльз был готов принять на себя самый тяжелый бой, что вызвало интерес у предводителей этих небольших отрядов искателей приключений. Под руководством этого «временного предводителя» они быстро собрали своих лучших бойцов и разделили цели для атаки.
У Винтерберна было суровое лицо. На самом деле он был очень раздражен. Волшебник Детективного Агентства Лиемара был намного хуже прорицателя Уэллса в поиске людей, и он был уверен, что миссия провалилась, поскольку цель уже была потеряна.
Не поймать Чарльза, а также потерять важного детектива-Трансцендента означало потерю для Агентства Лиемара. Роль Уэллса в Агентстве была незаменима, поскольку многие дела зависели от его профессии прорицателя, и было невозможно пополнить такие высококвалифицированные кадры со специальными способностями в краткосрочной перспективе.
Он заметил вдалеке отряд искателей приключений среднего и большого размера, но, будучи опытным детективом Агентства, он не боялся этой черни, тем более что между двумя сторонами не было никакого конфликта.
Как раз когда Винтерберн собирался обойти этих искателей приключений, он услышал, как кто-то крикнул: «Это мистер Винтерберн?»
Хотя Винтерберн обладал сильным Боевым Ци, у него не было способности видеть в темноте. Более того, он не узнал голос говорящего и на мгновение опешил, прежде чем ответил: «Я!»
Будучи опытным детективом, он был искушен и не терял бдительности.
Но затем он услышал, как другой человек сказал: «Так это ты соблазнил мою жену?»
Внезапно на него набросилось более дюжины мужчин. Винтерберн был шокирован, подумав про себя: «Когда это я успел соблазнить жен стольких мужчин?»
Хотя Чарльз уверенно заявил, что возглавит атаку на Винтерберна, когда более десяти человек окружили семерых детективов, он вытащил Алую Розу и вонзил свой меч в Эддисона.
Даже Детективное Агентство Лиемара не могло похвастаться наличием Трансцендентов повсюду. Из семи детективов, которые пришли преследовать его на этот раз, только Винтерберн и Эддисон были Трансцендентами.
Чарльз, в конце концов, был китайцем, выросшим на комиксах вроде «Тридцати шести стратагем». Прежде чем сделать ход, он уже решил вывести из строя Эддисона первым. С исчезновением этого рыцаря-Трансцендента останется только Винтерберн, что значительно уменьшит осложнения.
Эддисон не ожидал, что кто-то нападет на него напрямую. Как рыцарь Третьего Порядка, он очень быстро среагировал. Он вытащил свой меч, чтобы блокировать удар Чарльза, но не предвидел полного пренебрежения Чарльза к воинской этике. Чарльз выхватил Ручной Шаттл Магнум и выпустил двенадцать пуль, заставив Эддисона издать свирепый вой. Его Пламенное Боевое Ци вырвалось наружу, закружилось вокруг него огненным торнадо и едва заблокировало летящие пули.
Чарльз просчитал этот шаг еще до того, как сделать ход. Хотя Боевое Ци рыцаря могло защитить тело, распределение силы во время боя было неравномерным. Эддисон полностью сопротивлялся пулям, летящим прямо на него, а это означало, что защита сзади, скорее всего, была недостаточной.
Стреляя, Чарльз вонзил Алую Розу в землю и активировал свою Способность Прозрения, нацеливаясь на самое слабое место в Защитном Боевом Ци Эддисона, и бросил Вампирский Рунический Топор.
Под контролем Ци Алого Пламени Вампирский Рунический Топор прочертил причудливую дугу, прорвавшись сквозь защитное Пламенное Боевое Ци Эддисона.
Прошло всего несколько дней с момента их последней встречи, но Чарльз продвинулся на порядок выше, и сила его Ци Алого Пламени значительно возросла. Воздействие этого удара было намного сильнее, чем в прошлый раз, расколов затылок детектива-Трансцендента и вогнав лезвие топора на три дюйма вглубь.
Обновлено: 19.01.2026