Кофейня "Кот и Клевер" приютила "пухлого" полувзрослого Прыткого Кота, видом напоминавшего земного кота-леопарда, от природы наделенного слабой духовной силой. Кроткий по натуре, он мог присматривать за домом и охранять имущество своего владельца, что делало его одним из самых распространенных питомцев в Быстрой Империи.
Чарльз заказал две чашки кофе: себе – нечто вроде мокко под названием Саиму, а Анне – кофейный напиток с молочной пенкой, по вкусу схожий с капучино.
Вкус кофе в этом мире был похож на земной, разве что чуть более кислым. Чарльзу это не очень нравилось, и он мог лишь добавить побольше сахара, чтобы заглушить кислинку.
Хотя они встречались уже дважды и почти делили жизнь и смерть, на самом деле они очень мало знали друг о друге.
Воспользовавшись этой минутой досуга, они болтали о всяком за кофе, и их отношения быстро становились ближе.
Чарльз, обладавший отточенными навыками ведения беседы – как-никак, учитель математики, в логике и красноречии которого не приходилось сомневаться – и знаниями, а также сухим юмором из двух разных миров, не раз вызывал у Анны приступы безудержного хохота.
Анна рассказывала о школьных делах, которые Чарльзу казались весьма интересными.
Первой проблемой, с которой столкнулся Чарльз, попав в этот мир, было – выживание.
Он начал ассимилироваться в этом мире, принял новую личность, и вопрос выживания постепенно перестал быть для него проблемой.
Фактически, он даже жил вполне комфортно.
Помимо выживания, следующей потребностью было – хорошо есть и пить!
С любой точки зрения, жить на содержании у женщины было довольно комфортным выбором.
Анна Британи, безусловно, была подходящей кандидатурой для брака.
Конечно, ему сначала нужно было разобраться со своей невестой, с которой он никогда не встречался.
Хорошей новостью было то, что невеста не была довольна брачным сговором.
Плохая новость заключалась в том, что, поскольку он ей не нравился, Чарльз не мог связаться с ней и не мог немедленно решить этот досадный вопрос.
Как с моральной точки зрения, так и с практической, он должен был расторгнуть помолвку до того, как его отношения с Анной Британи продвинутся хоть на шаг.
Если бы их отношения уже достигли определенной стадии до того, как он расторгнет помолвку, это неизбежно привело бы к потере репутации.
Чарльз решил, что сегодня вечером напишет своему брату, выражая готовность отказаться от своих прав на наследство, и в то же время попросит брата помочь связаться с невестой.
С Чарльзом Анна Британи получала совершенно новый опыт – мужчина со знаниями двух миров был достаточно свеж, и даже боги этого мира не смогли бы сделать это лучше.
Теперь она была несколько рада своей опрометчивости в тот день.
Если бы она не отправилась "мстить" своей тете, Анна никогда бы не пошла к окну молодого человека в полночь и никогда бы не встретила Чарльза. Их круги общения были слишком разными, и у них не было бы никаких шансов пересечься.
Анна Британи подумала про себя: "Неужели дух моей тети на небесах специально направил меня, чтобы я встретила мистера Меклена?"
При этой мысли ее лицо снова невольно порозовело.
Чарльз не понимал, почему лицо Анны внезапно покраснело, но благоразумно сделал вид, что ничего не заметил.
В этот момент у окна появилась карета семьи Британи. Чарльз уже собирался выйти и поприветствовать их, когда Анна тихо сказала: "Не нужно выходить, мой механический жук проведет кучера".
Как и ожидалось, через несколько минут кучер припарковал карету и принес в лавку документ и связку ключей.
Он положил документ и ключи на кофейный столик перед ними и почтительно отошел в сторону.
Чарльз открыл документ.
Это был стандартный официальный документ из Центрального Правительственного Бюро Недвижимости, договор о передаче прав собственности на дом, составленный в трех экземплярах: один для Чарльза, один для первоначального владельца и один для подачи в архив Бюро Недвижимости.
На всех трех документах уже стояла официальная печать Центрального Бюро Недвижимости и собственноручная подпись покупателя.
Чарльз торопливо пробежал глазами договор, убеждаясь, что нет никаких проблем, затем поставил свою подпись. Кучер взял оставшиеся два экземпляра и поспешил прочь.
Чарльз убрал свой экземпляр договора и связку ключей, не в силах сдержать некоторой сентиментальности. Жизнь дворянина действительно была неторопливой и беззаботной, со слугами, которые заботились обо всем. Им мало что нужно было делать самим, и у них было много свободного времени.
Такой образ жизни был также чем-то вроде несбыточной мечты на Земле, но он коренился в довольно политически некорректной социальной системе.
Взглянув на небо, Чарльз слегка улыбнулся: "Как насчет того, чтобы я угостил мисс Анну ужином?"
Анна Британи взглянула на небо и выказала легкую панику, прошептав: "Прошу прощения, но я должна вернуться домой на ужин".
Чарльз выразил понимание; во многих знатных семьях должны были собираться вместе на ужин. Это был довольно торжественный ритуал.
Ему это не очень нравилось, да и он не привык к этому. Это было невозможно принять, и ничего нельзя было поделать.
Это был иной мир.
Чарльз отклонил предложение Анны подвезти его домой. Он смотрел, как молодая леди поспешно садится в свою карету и уезжает, затем подозвал официанта и спросил: "Не могли бы вы помочь мне найти несколько горничных для уборки?"
Официант вежливо ответил: "Нет проблем, сэр. Когда они вам понадобятся?"
С легкой улыбкой Чарльз сказал: "Сейчас".
У него было сильное желание порвать со своей прошлой жизнью; если он мог переехать сегодня, он не хотел откладывать это до завтра.
Работник кафе поспешно ушел и быстро вернулся с пятью крепкими горничными средних лет. Каждая из женщин несла на себе отпечаток многолетней работы, вызывая чувство доступности.
Чарльз быстро отдал несколько инструкций и повел горничных торжественным шествием обратно к дому номер 58.
Горничные, будучи умелыми работницами, быстро разделили труд и приступили к уборке.
Чарльз совершил обход первого этажа, затем, движимый любопытством, поднялся по лестнице на второй этаж.
К этому времени вечер уже поздний, и в комнатах становилось довольно темно.
Он немного побродил по второму этажу, получая общее представление об этом уровне.
На втором этаже было пятнадцать комнат, самая большая из которых превышала семьдесят квадратных метров, а даже самые маленькие комнаты были более двадцати квадратных метров. Хотя они не были больше квартиры, в которой он жил в Сберегательной Ассоциации, они казались более просторными.
Закончив осмотр второго этажа, Чарльз поднялся на третий этаж.
Горничная, отвечавшая за уборку этого этажа, увидела его и поспешно поклонилась в знак приветствия. Чарльз махнул рукой, показывая, что не возражает.
На этом этаже было меньше комнат, всего пять, каждая почти сто квадратных метров. Это были очень роскошные апартаменты с террасами с обеих сторон. Одна сторона выходила на Елисейский Пасторальный проспект. Поскольку магазины впереди имели только один этаж, ничто не загораживало ему вид, и он мог видеть почти всю уличную сцену.
Другая сторона преподнесла Чарльзу сюрприз, еще больший, чем вид на Елисейский Пасторальный проспект. Только когда он встал на террасу с этой стороны, он понял, что другая сторона дома выходит на реку Лукаваро. За рекой находился район Лукаваро, который уже был внешней городской зоной.
Столица Империи, Страсбург, была разделена на: Верхние Семь Районов и Внешние Пятнадцать Районов.
Верхние Семь Районов: Район Валь-де-Ваз, Район Александра, Район Гарон, Район Роз, Район Марвинсад, Район Алькатрас и Район Пикардия.
Что касается названий Внешних Пятнадцати Районов, Чарльз даже не мог начать их запоминать.
Обновлено: 19.01.2026