Янг Миерс лишь подумал, что Чарльз столкнулся со знакомым; он и представить себе не мог, что юноша, мимоходом задевший его, и есть тот самый заклятый враг, которого он более всего желал изничтожить, не знающий себе равных.
Проходя мимо Янга Миерса, Чарльз тайком подкинул волшебного жука, полученного от Анны, в карман тому.
Спустя несколько минут они встретились снова.
Прелестное личико Анны слегка порозовело, когда она тихо произнесла: "Благодарю вас, господин Чарльз."
Чарльз слегка улыбнулся в ответ: "Не стоит благодарности, к тому же, я тоже хотел внести свой вклад в поддержание репутации госпожи Янг Миерс."
Эти слова были искренними, ибо репутация этой дамы была тесно связана с репутацией самого Чарльза. Если ее честь останется незапятнанной, его положение будет незыблемым, как скала.
Если же репутация госпожи Янг Миерс будет запятнана, положение Чарльза рухнет, подобно горе.
Во всем мире не было никого, кто бы так искренне желал, чтобы репутация дамы оставалась чистой и незапятнанной, как Чарльз.
Янг Миерс не слонялся без дела; он спокойно ждал в одной из гостевых комнат, пока не начнется аукцион, и лишь тогда вошел в зал.
Анна и Чарльз спрятались в углу аукционного зала, делая вид, что не знают друг друга, но оба не сводили глаз с Янга Миерса, желая узнать, что он задумал на самом деле.
Вскоре в зал с гордым видом вошла прославленная герцогиня Мезуну.
Она была еще совсем не стара, ей едва исполнилось тридцать, и она была прекрасно сложена, ослепительно красива. Если не считать того, что она была довольно высокой, даже выше обычных мужчин, она была почти идеальной женщиной в представлении мужчин.
После вступительных слов герцогини Мезуну на сцену быстро вынесли первый лот.
Это был волшебный длинный меч, стартовая цена которого составляла сто восемьдесят эгеусов, что намного превышало все состояние Чарльза.
Волшебный длинный меч вызвал большой ажиотаж; после нескольких раундов торгов цена превысила триста эгеусов, и, наконец, меч был куплен богатым участником торгов за триста семьдесят эгеусов.
Стартовая цена второго лота также превышала все активы Чарльза, поэтому он потерял интерес к аукциону и направился к длинному столу в стороне зала, где предлагались еда и напитки, и схватил несколько пирожных, чтобы набить живот.
Он не ел утром и немного проголодался.
В империи Фарс не было принято завтракать; там придерживались стандартной двухразовой системы питания, только обед и ужин. У некоторых аристократов была привычка к послеобеденному чаю и полуночным закускам, к которым Чарльз не привык.
Он часто покупал себе завтрак, хотя утром можно было найти только остатки хлеба с прошлой ночи.
Насытившись, Чарльз взял бокал вина, выпил его залпом и удовлетворенный вернулся в свой угол.
К тому времени аукцион достиг своего седьмого лота.
Говорили, что этот предмет - древняя картина, изображающая истинный облик Заморского Злого Бога.
Когда герцогиня Мезуну представляла ее, она упомянула, намеренно или нет, что по меньшей мере двенадцать странных убийств и более двухсот двадцати жизней были связаны с этим волшебным предметом.
Это не помешало тому, чтобы древняя картина пользовалась большим спросом, и она все еще продавалась по исключительно высокой цене.
Чарльза и Анну удивило то, что Янг Миерс действительно присоединился к торгам и в четвертом раунде выиграл лот за пятьсот семь эгеусов.
Заполучив древнюю картину, Янг Миерс поспешно ушел, явно преследуя определенную цель.
Анна подала Чарльзу знак, и они покинули аукцион волшебных предметов один за другим.
Этот аукцион стал для Чарльза откровением, расширившим его кругозор. Хотя ему пришлось уйти рано, он не испытывал большого сожаления, так как ни один из представленных здесь предметов не был по карману простому начальнику канцелярии из тюрьмы.
Чарльз вышел из аукционного дома, а Анна, ушедшая чуть раньше, уже ждала его в карете.
Как только Чарльз вошел в карету, Анна приказала кучеру немедленно трогаться.
Не теряя времени на любезности с Чарльзом, Анна закрыла глаза, бормоча что-то себе под нос, время от времени повышая голос, чтобы указать кучеру направление.
Незнакомый со сверхъестественной силой системы сновидений, Чарльз, не зная, чем заняться, начал думать, не стоит ли ему посмотреть дом, если у него будет время во второй половине дня.
Изредка выглядывая в окно кареты, Чарльз слегка узнавал дорогу; по мере того, как они мчались вперед, его узнавание становилось все сильнее, и он невольно воскликнул про себя: "Это дорога к дому госпожи Янг Миерс."
Он не осмеливался сказать об этом Анне, потому что такая осведомленность вряд ли была приличной.
Когда карета остановилась перед весьма стильным домом, в памяти Чарльза всплыли многочисленные знакомые воспоминания.
Среди них было и то, как заниматься страстными утехами с молодой дамой в этом стильном доме, утехами, которые были бы подвергнуты цензуре в интернете в более поздние времена.
Даже писать о них в романах было запрещено.
Чарльз почувствовал некоторую стыдливость, хотя он мог бы списать эти юношеские легкомысленные эскапады на своего предшественника; ему все равно приходилось нести карму и ступать осторожно по тонкому льду, с осторожностью преодолевая все трудности.
Тихим голосом Анна сказала: "Мне нужно немного вздремнуть, не затруднит ли это господина Чарльза посторожить меня полчаса."
Произнося это, она слегка порозовела.
В любую эпоху молодая девушка, выражающая потребность вздремнуть, прося незнакомого мужчину остаться и посторожить ее, подразумевала определенную симпатию.
Хотя оба знали, что это необходимо для техники сновидений и не имеет отношения к романтике, тонкая романтическая атмосфера тихо возникла.
С легкой улыбкой Чарльз сказал: "Госпожа Анна, будьте уверены."
Поблагодарив его, Анна сжала кулаки, закрыла глаза, и ее длинные ресницы слегка затрепетали, когда она погрузилась в блаженство глубокого сна.
Не имея ничего лучшего, Чарльз вытащил недавно приобретенный ручной магнум и начал тщательно протирать его тканью.
Рапиру было неудобно носить с собой, да и слишком заметно, поэтому Чарльз не надевал ее. К тому же, пистолет был гораздо более практичным оружием для самообороны, чем рапира.
Хотя пистолет, бывший в употреблении, был в хорошем состоянии, на его корпусе было много грязи. Чарльз, человек с некоторой долей обсессивно-компульсивного расстройства, давно хотел тщательно его почистить.
Чарльз полировал пистолет до тех пор, пока он не засиял как новый, и еще раз проверил пули, заполнив магазин до его максимальной вместимости в восемнадцать патронов, с двумя запасными.
Как только предохранитель был снят, этот пистолет, новый на 80%, был готов выстрелить в любой момент.
Тихая карета, припаркованная у улицы, спящая девушка, молодой человек, чистящий пистолет.
Это создавало очень яркую картину.
Чарльз убрал свежевычищенный пистолет в кобуру внутри пальто и вдруг почувствовал тревогу. Он быстро активировал Глаз Проницательности, и вокруг него открылась сфера радиусом в пятнадцать шагов.
Он увидел, как из великолепного дома семьи Янг Миерс поднимаются клубы черного дыма, и был ошеломлен.
Анна, погруженная в глубокий сон, страдальчески скривилась, непрерывно стонала, но не могла проснуться.
Не колеблясь, Чарльз выпрыгнул из кареты и помчался прямо к особняку семьи Янг Миерс; когда он ворвался во двор, ему показалось, что он попал в другой мир.
Обновлено: 19.01.2026