Осторожные шаги почти вывели их из поля, как вдруг лиана дернулась и оказалась прямо под ногой их мечника, и он не просто наступил на нее, но и споткнулся, а его клинок рассек дюжину лиан пополам.
— Поднимайте его, и бежим! Лиановый монстр будет не в восторге от этого, — крикнул Карл, прежде чем рвануть к относительно безопасному живому изгороди.
Дровосек поднял другого парня на ноги, и все четверо бросились бежать, надеясь добраться до края поля. Спутывающие лианы цеплялись за ноги Карла, но быстрые шаги не давали им крепко схватить, и он почти выбрался из зоны досягаемости лиан, прежде чем его резко остановило.
Подскочив сзади, юная Маг использовала неподвижную фигуру Карла как трамплин, перебежав по его спине, пока Карл поднимался, и прыгнула к спасению, но была поймана в воздухе и повалена на землю с облаком пыли и болезненным стоном.
— Хороший план, плохое исполнение, — рассмеялся Мечник позади них, прорубая себе путь сквозь лианы.
Карл высвободился с помощью [Растерзания], а затем сделал то же самое для Мага, которая отчаянно бросилась к безопасности в деревьях.
Последним в безопасность добрался дровосек, но он был и самым удачливым, так как имел опыт обращения со спутывающими лианами в лесу и знал, как ударять их обухом топора, чтобы они не цеплялись за лодыжки.
— Извините, объяснять этот трюк слишком долго, а то я бы вам всем сказал, — пробормотал он, достигнув деревьев через несколько секунд после остальных.
— Всё в порядке. У каждого из нас своя база знаний, над которой мы работаем, и не было времени на долгую лекцию посреди поля, — согласился Карл.
Маг, казалось, собиралась что-то сказать, но затем передумала. Между спотыканием и бегством было всего несколько секунд, действительно не было времени на объяснения.
Всё, что оставалось теперь, это участок свежескошенной травы с единственной брусчатой дорожкой, ведущей к Воротам. Если они смогут пройти через это, они будут в безопасности. Ну, относительно в безопасности. Из того, что они знали об Элите, культура предпочитала сильных, а они ещё не были сильными. Но все они хорошо подходили своему Классу, и со временем могли бы стать такими.
— Держитесь подальше от травы. Я это на работе у мамы выучила. Изысканные люди ненавидят, когда ходят по их траве, — пробормотала Маг, когда они приготовились двинуться.
— Хорошее замечание. Я так ждал мягкой травы под ногами после того, как вырос в Шахтах, но идти по дорожке кажется правильным, — согласился Карл.
Эти трое других не вышли на его остановке, но они должны хотя бы понимать концепцию Шахт. В соседних городах было десять других средних школ, так что даже если, как Карл, они никогда не путешествовали, они по крайней мере видели горы над Шахтами вдалеке.
Торжествующе они шли по дорожке, мечник изо всех сил старался скрыть лёгкую хромоту, а Маг стряхивала грязь с передней части своей формы, чтобы выглядеть менее так, будто она каталась по полю ради забавы.
Они добрались до Ворот, где пара учителей ждала их, чтобы поприветствовать, с большой сумкой, полной учебников, и столом, полным напитков.
— Добро пожаловать в Золотую Божественную Академию, студенты Карл, Дана, Джеймс и Крюгер. Вы первые, кто добрался до Ворот сегодня, и, следовательно, первые, кто может выбрать себе комнаты в общежитии. Карта лежит на столе, и вы можете выбрать любую комнату на втором этаже, которая в данный момент не отмечена как занятая.
Они бросились за напитками, а затем собрались вокруг карты.
— Эта планировка не имеет смысла, — пробормотал Крюгер, владеющий топором.
— Все комнаты случайны. Вот, смотрите, эта крошечная, но с огромным пустым балконом, кто бы её выбрал? — согласилась Дана, темноволосая Маг.
Но её взгляд зацепился за длинную, узкую комнату. Предполагалось, что в конце будет тренировочная мишень, по которой она могла бы стрелять заклинаниями на расстоянии, что было бы отлично для практики.
— Я хочу комнату с балконом, — Карл пожал плечами, затем взял жетон со стола и поместил его на карту.
— Точно, у тебя же навык атаки по большой площади. Если хочешь тренироваться, тебе нужно больше места. Я возьму тренировочную комнату здесь, с кроватью Мерфи, которая складывается к стене, — объяснила Дана, выбирая своё место.
Двое других выбрали самые большие пары общежитий, с тренировочным манекеном в главной комнате и отдельной спальней. Каждая из комнат была по-своему особенной, но Карл заметил, что был один выбираемый вариант, который казался весьма уступающим. Кто-то мог фактически выбрать кладовку как своё общежитие, она была отмечена как вариант и, возможно, оставалась для последнего человека, завершившего испытания.
Ястреб Ветроскорости, обитавший в пространстве приручения Карла, взглянул на мир его глазами и одобрительно каркнул, оценив выбор. Огромный балкон был одной из немногих комнат, имеющих полноценный выход наружу. На самом деле, он блокировал доступ к улице для полудюжины других комнат, если только у них не было окна, выходящего на этот балкон.
Это было идеально для птицы, и как только она переварит этих вкусных Земляных Мышей, крошечный монстр был убежден, что у него хватит энергии, чтобы вырасти достаточно и летать снаружи. Детеныши монстров не оставались беспомощными надолго, даже в этой ситуации, когда его кормил Человек Укротитель Зверей, а не его мать.
[Есть ещё мыши?] — спросил он с надеждой.
Было странно слышать мысли птицы как слова в его голове, но, к сожалению, у Карла сейчас больше ничего не было для зверя.
[Просто подожди до ужина, и я достану тебе столько мяса, сколько сможешь съесть.]
[Надеюсь, они подают мышей.]
Обновлено: 19.01.2026