Изучать монстров было весело, но между запахом сирени и каким-то шампунем, которым пользовалась Дана, Карлу было трудно сосредоточиться. Ястреба это ничуть не волновало, ведь его гнездо было намного удобнее, чем могли бы быть сиреневые кусты, но Дана пахла чудесно, и ее присутствие в этой уединенной беседке смущало Карла больше, чем он хотел бы признаться.
Но он изо всех сил старался не быть навязчивым и сосредоточиться на учебе, тщательно записывая информацию о каждом монстре в этой области, который мог бы быть хоть сколько-нибудь полезным, и запоминая остальных, на случай, если он столкнется с ними в будущем.
Чем больше он знал, тем больше вероятность того, что Сержант смягчит свою позицию, удерживая его здесь для тренировок вместо того, чтобы позволить ему выйти наружу.
Не то чтобы Академия не была красивой или хорошо оснащенной, но Карл, пока рос, редко бывал за пределами шахтерского города, и по пути сюда он видел многие километры дикой природы. Просто увидеть это в группе было бы приключением, вроде похода, который обещал отец в тот Мифический «выходной», которого он так и не получил.
Они вдвоем молча занимались часами, пока небо не начало менять цвета с приближением заката.
«Что ж, это наш сигнал возвращаться внутрь. Если мы не пойдем сейчас, то до ужина уже будет темно, а они не освещают Территорию Академии, кроме дорожек между зданиями». Дана вздохнула, раздраженная тем, что приходится прерывать работу.
«Ты, кажется, очень увлечена учебой», — заметил Карл.
«Да, остальные двое — хорошие боевые партнеры, но ужасные товарищи по учебе. Они ничего не воспринимают всерьез и никогда не замолкают. Просто сидеть и заниматься — это приятное изменение», — согласилась она.
Как только они собрали свои вещи и встали, куст вокруг беседки снова расступился, открывая им доступ в лабиринт, но как только они вышли, мир погрузился в невероятную темноту, как будто солнце уже село час назад, а беседка давала свой собственный свет.
«Черт, я ничего не вижу», — пробормотала Дана.
«Думаю, это просто потому, что мы за кустами и в тени облака, как только мы выйдем наружу, станет лучше. Но я вижу прекрасно, так что, если ты возьмешь меня за руку, мы должны выбраться», — предложил Карл.
Рука Даны наткнулась на его руку, затем скользнула вниз, чтобы ухватиться за его пальцы, и Карл понял, насколько темно, вероятно, было для всех остальных. Ни один из цветов, которые он видел, не имел для него названий, но свет исходил от травы под их ногами. Должно быть, это была форма биолюминесценции, которая находилась за пределами обычного диапазона зрения Человека, что означало, что темнота здесь, вероятно, была неестественной.
Они не ошиблись со временем, кто-то наложил заклинание тьмы на лабиринт.
Рука Даны была на удивление мягкой и теплой в его руке, пока Карл вел их обратно по тропинке, и ее дыхание становилось более учащенным, когда она чуть не споткнулась в траве.
«Не волнуйся, я с тобой. Просто расслабься и следуй за мной», — прошептал Карл.
Дана придвинулась к нему, поэтому Карл обнял ее за плечи, не отпуская ее руки, пока они проходили последние повороты, чтобы выйти из лабиринта.
Их место находилось недалеко, с небольшой вероятностью заблудиться в самом лабиринте, но прогулка все равно оставила очень приятные воспоминания.
Дана вздохнула с облегчением, когда они выбрались обратно в угасающий вечерний свет, но не отошла от Карла, пока они не услышали, как кто-то тихо смеется неподалеку, за одним из деревьев.
«Поздравляю, вы первые выбрались из Лабиринта Романтики. И такая милая молодая пара!» — засмеялся человек за деревом.
«Лабиринт Романтики?» — тихо спросила Дана.
«Разве ты не знала? Это самое известное место для свиданий в Академии, благодаря потайным кустам. Мы накладываем на них заклинание тьмы всякий раз, когда нам становится скучно, чтобы посмотреть, кто выйдет парой, кто оставит своего партнера позади, и кто думает, что темнота блокирует звуки и идет еще дальше», — объяснил старший однокурсник.
Дана покраснела, но у Карла возникла блестящая идея. Он наклонился, чтобы прошептать ей на ухо: «Если все будут считать, что мы приходим сюда, чтобы целоваться, никто не будет мешать нашей учебе. Мы можем быть здесь всю ночь, и никто не будет пытаться нас остановить».
На секунду она купилась на уловку, затем подняла взгляд на Карла, и ее щеки покраснели еще сильнее, когда она поняла, что он на самом деле предлагает. Они вдвоем, одни в главном месте для пар в Академии. Это был бы скандал среди студентов Класса Магов, а парни из соседних Классов Воинов наверняка ныли бы о том, что она и Карл вместе, что означало, что у других парней не было шанса.
Но она не хотела никого из них, а Карл, похоже, был доволен тем, что позволит ей заниматься, по крайней мере, большую часть ночи.
Дана отбросила мысли о том, чем они могли бы заняться в то время, когда не будут учиться, и кивком выразила согласие с его планом.
"Завтра выходной, мы можем прийти после завтрака, чтобы позаниматься," – прошептала она в ответ.
"В таком случае, я соберу обед."
Они вдвоем повернулись, чтобы уйти, как вдруг со стороны выхода из лабиринта послышались звуки ссоры двух людей. Какая бы пара ни выходила следующей, они явно были недовольны друг другом, но ни Карл, ни Дана не интересовались чужими студенческими драмами сегодня вечером.
Они даже не заметили, что все еще держатся за руки, пока Дана не повернула к своей комнате в общежитии и не была слегка оттянута его хваткой.
"Извини, я забыла. Увидимся утром," – пробормотала она, затем побежала по коридору в свою комнату.
Обновлено: 19.01.2026