Когда Му Хёк сделал ещё один шаг вперёд, знакомый аромат Armani защекотал кончик носа.
В его костюме всё ещё жил тот старый запах, и воспоминания невольно всколыхнулись в памяти.
— Кажется, он тебе очень подходит.
Это был первый парфюм, который она когда-то купила ему в подарок на день рождения.
Прошло уже несколько лет, но Му Хёк упрямо продолжал пользоваться тем же самым ароматом, который подарила ему Мин Джэ.
«Свадьба...»
От его внезапного, немыслимого заявления её охватило чувство безысходности.
Глядя на испуганную Мин Джэ, Му Хёк продолжил свой резкий допрос:
— Я всё слышал от профессора. О том, почему ты тогда исчезла.
На следующий же день после того, как Му Хёк сдал государственный юридический экзамен, перед домом Мин Джэ остановился чёрный автомобиль.
Блестящий значок адвоката на лацкане пиджака.
Пожилой мужчина с доброжелательным лицом — это был Чо Вон Сик, опекун Му Хёка, которого она не раз встречала в университете.
— Вы всё знали?
На вопрос Мин Джэ он лишь невозмутимо кивнул.
Она изо всех сил старалась скрыть своё положение, но, как бы она ни бежала, в итоге так и не смогла выбраться из-под его контроля.
— Какова бы ни была причина, ты меня бросила. Для этого человека, который во всеуслышание объявил, что сделает меня своим преемником, это станет лучшей местью.
В его ледяных словах не чувствовалось ни капли привязанности.
Му Хёк смотрел на Мин Джэ холодным, сухим взглядом.
— Я же говорил. Этот брак — исключительно деловая необходимость.
Сейчас Чо Вон Сик, должно быть, планирует женить его на своей дочери, чтобы держать на коротком поводке, но он не собирался покорно поддаваться.
Если он женится на бывшей возлюбленной, с которой его когда-то насильно разлучили, это оставит несмываемое пятно на репутации безупречного Чо Вон Сика.
— Но я!..
— Со Ён Ха уже бросил тебя.
Му Хёк растоптал чувства Мин Джэ, предъявив ей жестокую реальность.
Ей было больно от того, что эта правда била в самую цель, и возразить было нечего.
Ради бабушки, которой осталось не так много времени, Мин Джэ просто не могла отвергнуть предложение Му Хёка.
В суде его называли более ядовитым, чем гадюка. Адвокаты A&Z после каждого процесса только и делали, что проклинали Му Хёка.
Она знала, насколько он опасен как противник, и теперь не могла избавиться от ощущения, что попала в ловушку.
— Значит, вы хотите жениться на мне только ради мести?
— Именно. Чтобы начать открытое противостояние с Чо Вон Сиком, я не оставлю ему ни единого шанса.
Ради этого он готов даже на брак без любви.
Глядя на его решимость, Мин Джэ не находила слов.
— Я не могу дать тебе много времени. Решай до завтра.
Выйдет ли она за него замуж или раскроет всю эту ложь.
Он спокойно передал право выбора в руки Мин Джэ.
Слухи, пущенные адвокатом Муном, разлетелись мгновенно.
К тому времени, как она ушла от Му Хёка и добралась до дома, ей позвонила Дэри О, которая отправилась на премьеру нового фильма Со Ён Ха.
— Свадьба? Как это понимать?
— Вот так вышло.
— А как же Ён Ха? Вы что, расстались?
Мин Джэ хранила свои секреты от всего мира, и только Дэри О была её единственной «бамбуковой рощей», которой можно было выговориться.
Хоть та и узнала всё случайно, благодаря тому, что Мин Джэ доставала ей автографы Со Ён Ха и эксклюзивные японские фотобуки, Дэри О охотно держала язык за зубами и была на её стороне.
— Кажется, да.
Из-за недостатка опыта в отношениях Мин Джэ всё ещё не знала, как правильно расставаться.
Когда она уходила от Му Хёка, она была слишком молода, поэтому просто сбежала, выдумав ложь.
— «Я беременна. Этот ребёнок не имеет к тебе отношения».
— «Мин Джэ».
— «У меня появился другой мужчина. Я выхожу за него замуж, так что, пожалуйста, давай расстанемся».
Сейчас она понимала, насколько нелепой была та ложь. Но Му Хёк, не в силах больше видеть её отчаяние, отпустил её на удивление легко.
Она не знала, когда адвокат Чо может снова прийти к ней, поэтому после ухода в академический отпуск какое-то время даже не выходила из дома.
— «Советую вам принять верное решение. Иначе могут пострадать многие люди».
Её пугало это леденящее душу предупреждение, сказанное с кротким лицом.
Каждый раз, когда он перечислял имена её родственников со стороны матери, маленькая Мин Джэ замирала от ужаса.
— «Это должно остаться тайной между нами двумя. Помните об этом».
Даже если бы она попросила помощи у Му Хёка, что бы изменилось? Тот человек был благодетелем, который вырастил осиротевшего Му Хёка.
В довершение ко всему, бабушка потеряла сознание, и Мин Джэ в одночасье оказалась в положении загнанной в угол мыши.
— «Я разочарован в тебе, Сок Мин Джэ».
Когда она сказала, что отказывается от государственного юридического экзамена, Декан в ярости запустил в неё пепельницей.
А потом, под предлогом лечения, вызвал её к себе и начал выпытывать истинные причины.
Он не принимал её отпуск и угрожал исключением, и в итоге Мин Джэ всё ему рассказала.
— «Я так и знал».
Выражение лица разгневанного Декана изменилось на сто восемьдесят градусов, стоило ему услышать имя Чо Вон Сика.
И тогда он, будто ничего и не было, втайне от всех помог с госпитализацией бабушки.
— «Считай это платой за лечение».
Благодаря блестящей рекомендации, написанной под этим старомодным предлогом, она смогла устроиться в A&Z.
Оглядываясь назад, ей даже казалось, что Декан специально создал повод, чтобы помочь ей.
«Может, так даже лучше».
Тогда она до смерти боялась разгневанного профессора, но благодаря этому стала взрослой, способной в одиночку позаботиться о бабушке.
Вместо того чтобы и дальше быть ведомой Со Ён Ха, возможно, лучше выйти замуж за Му Хёка и поскорее успокоить бабушку.
Жизнь всё равно никогда не шла так, как ей хотелось.
Пока Мин Джэ пребывала в полуотчаянии, Дэри О спросила:
— Ён Ха в курсе?
— Он всё равно мной не интересуется.
Кроме сухих сообщений, она не получала от него никаких вестей. Он был настолько занят, что, когда начинался промоушен, с ним часто невозможно было связаться по два-три месяца.
Его трудно было увидеть даже во время съёмок.
Должно быть, она была слишком доброй, раз подстраивалась под такого эгоистичного мужчину и так легко говорила слова любви.
— Больше я так не могу.
Ухватившись за край огромного постера, который Со Ён Ха сам же и повесил, Мин Джэ одним движением разорвала его красивое лицо пополам.
Она больше не хотела плясать под дудку человека, который раз за разом нарушал обещания и вел себя как ему вздумается.
— Эй, если уж решила рвать, лучше отдай мне!
— У меня их полно, забирай. Мне они больше не нужны.
Он, наверное, почувствует облегчение, оттого что она замяла вопрос о браке, но каким бы великим ни был Со Ён Ха, ушедший автобус не вернётся.
Даже если репортёр опубликует фотографии с ним, пока рядом Му Хёк, никто ему не поверит.
«Я действительно не могу отказаться».
Если HS Entertainment узнает, что она выходит замуж за другого, они без лишних слов всё аннулируют.
Вот и конец. Расправившись с застарелыми сожалениями, она почувствовала странное облегчение.
Убирая вещи, она включила телевизор, где несносный Со Ён Ха с невозмутимым лицом вещал на камеру очередную ложь.
[— Моя единственная любовь — это мои дорогие фанаты].
— Ну конечно.
Теперь даже смотреть телевизор стало мучением, ведь он мог выскочить в любой рекламе.
Может, если уехать за границу, ей не придётся его видеть?
От его сладких речей её буквально тошнило.
— Он сказал, что любовь ему не нужна.
Если бы Му Хёк рассыпался в пустых признаниях, как Со Ён Ха, это вызвало бы лишь отвращение. Но он чётко дал понять, что этот брак — сделка.
Если всё будет так, как он сказал, — союз, основанный на взаимных интересах, — возможно, это даже к лучшему.
Поскольку репортёр уже добрался до компании, у неё, похоже, не осталось иного выбора, кроме как согласиться на фиктивный брак.
«Но всё же...»
Не так-то просто проглотить наживку, которую он подбросил. Было бы ложью сказать, что его холодное отношение её не задело.
В день их расставания он смотрел на неё глазами, полными тоски, а теперь он намерен открыто использовать её ради своей мести.
Возможно, именно Мин Джэ сделала Чин Му Хёка таким.
— Мама...
В страхе, что репортёр может нагрянуть снова, Мин Джэ тихо плакала, накрывшись одеялом с головой.
Никто не учил её, как поступать в таких ситуациях, несмотря на престижное образование. Что ей делать, если завтра утром её имя появится в статьях?
Запоздалое раскаяние лишь укрепило её решимость.
— Глаза опухли.
Как бы ни было тяжело, утро всё равно наступает. Проверив сообщения, пришедшие за ночь, Мин Джэ сонно потянулась.
[Сок Мин Джэ, что происходит?]
[Тот, за кого ты выходишь, и правда Чин Му Хёк? Вау, ну ты даёшь].
Сообщения с упрёками от однокурсников, с которыми она недавно выпивала, шли одно за другим.
— К счастью, статьи, кажется, ещё нет.
С зубной щёткой во рту Мин Джэ швырнула телефон на кровать.
Прошла всего одна ночь, но слухи в этой сфере распространяются молниеносно.
— Неужели всем так весело?
Причина их интереса была, скорее всего, не в самой Мин Джэ, а в имени Чин Му Хёка.
Даже пока он был за границей, его имя часто всплывало в разговорах. В этих кругах он был не менее знаменит, чем Со Ён Ха.
Неудивительно, что новость о его женитьбе вызвала такой ажиотаж.
Чтобы не столкнуться с лишними людьми, она вышла из дома пораньше, решив поехать на метро. Но едва она ускорила шаг, стоящий у дороги мужчина нарочито громко кашлянул.
— Сэбэ?
Что он здесь делает? В такой ранний час Му Хёк стоял, прислонившись к белоснежному седану, на котором не было ни пылинки, и с недовольным видом смотрел на неё.
— Почему не отвечаешь?
— А?
Она неуверенно проверила телефон и среди кучи чатов нашла сообщение от него.
[Я тебя подвезу. Напиши, во сколько заехать].
Поскольку она не ответила на ночное сообщение, он, видимо, приехал встретить её заранее.
— И как давно вы здесь?
— Около часа. Увидел, что свет горит, и гадал, когда ты выйдешь.
Час назад ещё даже солнце не взошло. Теперь она заметила, что его лицо покраснело от холодного утреннего воздуха.
Она хотела что-то сказать, но осеклась. Говорят, в делах он гений, но в таких вещах совершенно не смыслит.
— Я могла бы доехать сама.
— Садись. Кофе уже остыл, но пить ещё можно.
Эта неожиданная забота была ей в диковинку. Из-за того что им с Со Ён Ха приходилось скрываться, они никогда не могли позволить себе такие простые радости.
Глядя на совершенно холодный тост и кофе, она поняла, что он действительно ждал больше часа.
Му Хёк намеренно не смотрел на Мин Джэ, сосредоточившись на дороге.
— Вы не устали?
— Если устала — поспи ещё.
Судя по тому, что он незаметно включил обогрев, он явно был намерен накормить её завтраком и дать отдохнуть.
Хоть он и остыл, тост с ветчиной и сыром был таким вкусным, что на глаза навернулись слёзы.
— Правда можно поспать?
— Разбужу, когда приедем.
То, что он не давил на неё, требуя ответа, осталось неизменным с прежних времён.
Отставив недопитый кофе, Мин Джэ откинула спинку сиденья и закрыла глаза.
Из-за того что пришлось встать слишком рано, навалилась усталость, и сон сморил её.
«Давай поженимся, Сок Мин Джэ».
Может быть, всё это сон? Появление Му Хёка сразу после того, как её свадьба расстроилась, казалось чем-то странным и чудесным.
Точнее, даже такая мимолётная забота, которой она не видела слишком долго, казалась сейчас непривычной.
Она ведь состояла в отношениях, но и не подозревала, как сильно изголодалась по любви.
«Так нельзя».
Несмотря на его холодное предложение, в котором «любовь не имеет значения», сердце Мин Джэ вопреки её воле бешено забилось.
— Почему вы решили найти именно меня?
Мин Джэ спросила его, не открывая глаз, боясь, что её решимость пошатнётся, если она посмотрит на него.
Прежде чем официально принять предложение, она хотела убедиться в одном.
— Если это вы, сэбэ, то могли бы выбрать кого угодно, даже не прибегая к таким методам.
Даже когда они встречались, было бесчисленное множество тех, кто заглядывался на Му Хёка. И после их расставания она не раз слышала о женщинах, которые ему подходили.
— Ну, кто знает, почему именно Сок Мин Джэ.
Даже когда она задавала колкие вопросы, на этого хитреца это не действовало.
Стоило ей резко открыть глаза, как машина въехала в тёмный тоннель.
В свете оранжевых ламп застывшие зрачки Му Хёка вспыхнули алым.
— Ты правда хочешь это услышать?
Она невольно покачала головой, едва он договорил. Её раздражало, что он видит её насквозь.
Она не знала, шутит он или говорит серьёзно, но, раз уж всё зашло так далеко, пути назад не было.
Поэтому она приняла решение.
«Больше я никому не позволю помыкать собой».
К этому выводу она пришла после долгих раздумий ночью.
Всё равно уже ничего не исправить, и даже зная, что это солёная вода, сейчас ей остаётся только пить.
— Тот контракт. Что мне нужно сделать?
Уголки губ Му Хёка приподнялись после вопроса Мин Джэ.
Обновлено: 10.04.2026