В то время как противоположная сторона готовилась к жестокой войне, на кону в которой стоял их кусок хлеба, начальник Ан, казалось, был чем-то несказанно доволен: он расплылся в широкой улыбке и даже захлопал в ладоши.
— Вот именно. Ну разве могу я не обожать Чин Му Хёка, когда он приносит такие интересные иски?
После того как Председатель Сон потерял сознание, эта тяжба фактически превратилась в битву за то, кто возьмет в свои руки контроль над всей группой.
Узнав об этих обстоятельствах, Мин Джэ наконец поняла, почему зашла речь о «Гонораре успеха», который обещал ей Му Хёк.
«Так вот оно что».
Для Му Хёка Мин Джэ была не просто средством, чтобы насолить Чо Вон Сику.
Даже если «Чочо» и Сон Джун Бом объединят усилия, в случае, если сторона его супруги заключит союз с A&Z, никто не сможет с уверенностью предсказать победителя в этой Войне за наследство.
— Прецеденты все подобрала?
— Да, вот, возьмите.
Кому суд отдаст предпочтение, полностью зависит от того, как будет выстроена стратегия.
Начальник Ан быстро просмотрел материалы и, судя по всему, остался доволен — на его лице заиграла довольная ухмылка.
— Сразу видно, мой человек. Не зря я тебя растил. Одна наша Сок Мин Джэ гораздо полезнее, чем несколько обычных младших юристов.
Даже зная, что это отчасти лесть, слышать такое было приятно.
Проработав с ним в одном офисе семь лет, она думала, что хорошо знает своего начальника. Ей и в голову не могло прийти, что он с такой готовностью закроет глаза на инцидент с Со Ён Ха.
— Верно. Ведь я же на что-то гожусь?
— Тебе еще учиться и учиться.
Хотя выражение его лица говорило об обратном.
Зная, как тяжело ей пришлось в последнее время, начальник Ан похлопал Мин Джэ по голове, словно родную младшую сестру.
— Так что оставайся рядом со мной подольше. Мне еще многое нужно тебе передать.
— Хорошо, начальник отдела.
Она чувствовала себя такой одинокой, что начальник Ан стал для нее почти спасителем, позволившим ей остаться здесь. В этот момент она почувствовала, как дистанция между ней и начальником, который раньше всегда вел себя подчеркнуто официально, немного сократилась.
«Ой».
На мгновение ей показалось, что она встретилась взглядом с Му Хёком, сидевшим в кабинете. Непроизвольно отведя глаза, Мин Джэ мельком взглянула на часы.
— Если совещание затягивается, мне подготовить ужин?
— Нет. Этот Му Хёк... я гонял его все выходные, так что сегодня он твердо намерен уйти ровно по звонку.
Судя по тому, как он несколько раз украдкой поглядывал в сторону Мин Джэ, это был сигнал и ей готовиться к уходу. Закончив все текущие дела заранее, Му Хёк, как и ожидалось, завершил совещание ровно за десять минут до шести.
— Остальные вопросы пришлете мне на почту до завтра.
— Ну, раз адвокат Чин так говорит, ничего не поделаешь.
— Я думала, он только в прокурорских делах хорош, но он просто пугает. Пугает до смерти.
В отличие от спокойного лица Му Хёка, другие адвокаты, включая Мун Сон Хи, вышли из кабинета, качая головами, словно их уже тошнило от такой нагрузки.
— В этом весь Чин Му Хёк.
— Начальник Ан, вам тоже стоит заранее подготовиться к завтрашнему брифингу.
— Что?
Чтобы начальник Ан не смог свалить работу на Мин Джэ, Му Хёк обрушил на него целую гору задач и начал собираться домой.
Определенно, такого человека лучше не иметь в списке врагов. Глядя на то, как эффектно он мстит за испорченные выходные, оставалось только диву даваться.
— В таком случае, мы откланяемся.
— Идите уже, идите. Эх вы, предатели!
Поскольку до свадьбы оставалось совсем немного времени, начальнику Ану пришлось, скрепя сердце, отпустить Мин Джэ первой.
— Все будет в порядке?
— Лучше уходить, пока отпускают.
Времени действительно почти не осталось: на этой неделе нужно было выбрать платье и встретиться с однокашниками, чтобы раздать свадебные приглашения. После того как в прошлый раз она вот так внезапно ушла, Мин Джэ втайне переживала, как быть дальше, но Му Хёк одним махом разрешил ситуацию.
[Я рассердил Мин Джэ].
Если бы он решил стать мошенником, то наверняка стал бы самым знаменитым из них. Сейчас ей удалось перевести дух, но когда они все соберутся в одном месте, допроса не избежать, так что нужно было заранее придумать подходящие оправдания.
— Дел невпроворот.
— Да, дел много.
В отличие от Мин Джэ, чьи мысли путались, Му Хёк отвечал так, будто его это вообще не касалось — возможно, из-за отсутствия каких-либо чувств. Тем не менее, после переезда путь домой стал совсем коротким — стоило только перейти дорогу.
Когда они зашли в лифт, Му Хёк внезапно положил руку ей на голову.
— Что такое?
— Погоди секунду.
Му Хёк несколько раз поправил пряди волос в том месте, где их коснулась рука начальника Ана.
Может, там что-то прилипло? Она мельком глянула в зеркало, но не заметила ничего странного.
— Комната тебе нравится?
Хотя она весь день промучилась, в одиночку разбирая вещи, комната в новой квартире ей очень понравилась.
— Конечно. Она такая хорошая, что я даже сомневаюсь, заслуживаю ли этого.
Главная спальня, которую выделил ей Му Хёк, была оборудована огромной кроватью королевского размера и гардеробной. А рядом с туалетным столиком обнаружился даже паровой шкаф для одежды, о котором она и не мечтала.
— Говорят, его обычно покупают в качестве приданого. Если не нужен — уберем.
— Почему это не нужен? Я давно на такой засматривалась. Мне очень нравится.
Хотя сейчас многие компании переходят на свободный стиль одежды, в юридических фирмах костюм остается обязательным стандартом. Специфика профессии, требующая доверия, обязывала к этому, но нельзя было отрицать, что уход за вещами отнимает много времени.
— Кстати, а как быть со стиркой?
По контракту домашние дела они должны были делить поровну. Уборку решили делать по очереди, а тот, кто готовит еду, освобождался от мытья посуды.
— Каждый сам по себе. Утюг у меня в комнате.
— Сонбэ, ты сам гладишь свои вещи?
— А кто еще?
После службы в армии Му Хёк уехал из дома Чо Вон Сика и с тех пор жил один в офистеле. Вопрос был естественным, но при мысли о том, как Му Хёк сам выводит идеальные стрелки на брюках, ей стало смешно.
— Мне неуютно, когда чужие люди трогают мои вещи, так что лучше делать это самому.
«Ах, вот как».
Возможно, именно по этой причине Му Хёк не пришел домой вчера.
— Впредь буду осторожна.
Его колкое замечание немного задело её. Если бы офис был чуть дальше, ей не пришлось бы так часто ловить на себе эти взгляды. Фантастическое расположение дома — меньше десяти минут пешком в обе стороны — было единственным, что хоть немного гасило вспыхнувшее раздражение.
— Значит, договоримся так: мы все это время поддерживали связь, но на какое-то время поссорились?
Наскоро поужинав, они сразу перешли к обсуждению стратегии.
— В остальном я сам что-нибудь придумаю, а в трудных местах просто уходи от ответа.
Все это было лишь дымовой завесой, чтобы скрыть правду от Чо Вон Сика. Они договорились придерживаться легенды, а если возникнут каверзные вопросы — перекладывать их на Му Хёка.
— Все равно никто не посмеет давить на тебя. Так что осторожной нужно быть только мне.
— И еще, насчет обращения.
— Да?
— И долго ты еще собираешься называть меня «сонбэ»?
Поскольку она привыкла звать его так еще со студенческих времен, Мин Джэ не понимала, в чем проблема.
— А как мне тогда тебя называть?
— Вряд ли ты забыла мое имя.
Этот его тон, который становился особенно едким, когда они оставались вдвоем, просто выворачивал ее наизнанку. Чин Му Хёк. Имя, которое она всегда спокойно произносила про себя, но стоило попытаться сказать его ему в лицо, как возникала неловкость.
— А нельзя просто оставить «сонбэ»?
У нее была знакомая пара, поженившаяся после учебы, и жена до сих пор иногда называла мужа «старшим».
Но Му Хёк решительно отверг это предложение, настаивая на смене обращения.
— Я при всех буду открыто называть тебя женой.
От мысли об этом обращении у нее по коже побежали мурашки. Что же делать?
Мин Джэ, пересиливая смущение, лихорадочно искала подходящий вариант.
«Муж».
Нет, так говорят, когда упоминают его в разговоре с другими, а не обращаются лично.
«Тогда, Му-хёк-сси?»
Тоже как-то официально. А говорить на «ты» не позволяло глубоко укоренившееся уважение к старшим.
— Му-хёк-сси?
— Мне кажется, «дорогой» подошло бы лучше.
— Сонбэ!
Она потеряла дар речи от его настояния на «тщательной подготовке». В отличие от растерянной Мин Джэ, Му Хёк четко обозначил цель этого контракта.
— Если не будешь относиться к этому серьезно, у нас возникнут проблемы. Таков наш договор.
Даже если позже они расстанутся, в этот период они должны вести себя как настоящие супруги. Перед лицом бабушки любая ложь может вскрыться, поэтому Мин Джэ не могла с ним спорить.
«Вечно он со своим договором».
Его заносчивость просто зашкаливала — он казался ей невыносимым. Не обращая внимания на ее обиженный вид, Му Хёк участливо, словно посторонний человек, поинтересовался состоянием ее спины.
— Как твоя поясница?
— И не спрашивай, болит нещадно.
Мало того что она уступила Му Хёку кровать, так еще и вчера весь день таскала вещи, совершенно выбившись из сил.
— Тогда в следующий раз я буду паинькой и сам донесу тебя до кровати. Дорогая жена.
— Обойдусь, ладно?
Тем не менее, после этой небольшой перепалки неловкая атмосфера немного разрядилась.
— Тогда спокойной ночи.
— И тебе, сонбэ.
Закончив дела в гостиной, они разошлись по своим спальням. Кровать королевского размера была непривычно огромной — для одной Мин Джэ это было целое бескрайнее поле.
— Слишком много места.
Крепко обняв подушку, Мин Джэ свернулась калачиком. Даже если перевернуться дважды, останется полно свободного пространства — спать одной было почему-то пусто и неуютно.
«Он так и не спросил».
Номер Со Ён Ха она заблокировала уже давно. Если он решится прийти к ней на работу или домой, Мин Джэ больше не собиралась терпеть. Но Му Хёк, словно понимая ее смятение, не задал ни одного лишнего вопроса.
Была ли это забота? Или он просто проводил черту?
— Не знаю.
Очевидно, было что-то, чего Мин Джэ не понимала. О чем он на самом деле думает? Истинные намерения Чин Му Хёка оставались для нее загадкой.
— О, наконец-то пришли.
— Простите, что опоздали.
Из-за затянувшегося совещания они добрались до места встречи с большим опозданием.
— Наконец-то явились главные герои сегодняшнего дня.
Увидев, как они входят, держась за руки, друзья, казалось, были настроены решительно. Как и ожидалось, бывшие однокурсники тут же окружили Му Хёка и начали протягивать ему рюмки.
— Вы забираете нашу Сок Мин Джэ, так что, сонбэ, сначала выпейте штрафную.
— Неужели это так работает?
Похоже, все были в восторге от возможности подразнить самого Чин Му Хёка. Пока он принимал «наказание», подруги обступили Мин Джэ, устраивая ей настоящий допрос.
— Это правда, что Чин-сонбэ ради тебя бросил «Чочо» и ушел в A&Z?
По легенде так оно и было, и теперь все в это верили, так что Мин Джэ решила не оправдываться.
— Наверное?
— Ты только посмотри на нее! А ну, колись, как все было на самом деле?
Казалось, ее никто не собирался отпускать просто так. Поймав ее умоляющий взгляд, Му Хёк на мгновение извинился перед друзьями и подошел к ней.
— О чем болтаете?
— Эй, сонбэ! Так нечестно.
Но друзья Мин Джэ, похоже, не собирались так легко оставлять Му Хёка в покое.
— Держи на всякий случай.
— Не пей слишком много. Завтра совещание.
Словно готовясь к долгому вечеру, Му Хёк даже отдал Мин Джэ ключи от машины. Глядя на то, как гармонично они смотрятся, одна из подруг спросила:
— Слушайте, а вы уже живете вместе?
— Совсем недавно съехались.
— Здорово. Ты выглядишь по-настоящему счастливой.
Кольцо на пальце, идеальный жених... В глазах окружающих, которые ничего не знали, всё выглядело именно так. На самом деле, иногда даже сама Мин Джэ начинала верить в происходящее — настолько идеальным мужем старался казаться Му Хёк.
— Мы тоже хотим посмотреть вашу новую квартиру!
— Я поговорю с ним, и мы как-нибудь вас пригласим.
— Ужасно интересно, как вы устроились.
На расспросы о новоселье она лишь вежливо улыбалась. В такие моменты ее невозмутимое лицо, не выдающее истинных чувств, было как нельзя кстати.
«Что же делать?»
Она думала, что нужно просто пережить свадьбу, но не учла такую «засаду», как новоселье. Теперь, когда она задумалась об этом, проблем после свадьбы вырисовывалось еще больше.
— Я пойду поправлю макияж.
Когда веселье было в самом разгаре, Мин Джэ вышла, сославшись на то, что ей нужно в уборную. Она решила, что лучше заранее обсудить всё с Му Хёком.
— Слушай, ты не видела Му-хёк-сонбэ?
— Кажется, он вышел ответить на звонок.
Ей сказали, что он вышел на улицу, чтобы не мешал шум. Выйдя из здания, она увидела вдали, под светом фонаря, знакомый силуэт.
«Вот он где».
Она так долго наблюдала за ним издалека, что теперь могла узнать его даже со спины. Желая подкрасться и напугать его, Мин Джэ, затаив дыхание, начала приближаться.
— Сон...—
— Это всего лишь контракт, так что не стоит об этом беспокоиться.
Услышав знакомое слово, Мин Джэ поспешно спряталась за углом ближайшего здания, стараясь не шуметь. С кем и о чем он говорит? На тихой улице, где не проезжало ни одной машины, голос Му Хёка звучал отчетливо.
— Срок четко определен. Нам не стоит слишком привязываться друг к другу, нужно просто соблюдать дистанцию.
Тот факт, что их брак фиктивен, был тайной, которую они договорились никому не открывать. Хотя он не называл имен, суть разговора была слишком знакомой.
«Нет, не может быть».
Она пыталась успокоить себя, убеждая, что речь о чем-то другом. Но следующие слова Му Хёка вонзились в ее сердце, словно острый гвоздь.
— Как долго это продлится? В любом случае, в течение года я должен со всем покончить.
Год. В их контракте было четко прописано, что брак продлится один год. Му Хёк, по какой-то причине выглядящий почти довольным, с легкой улыбкой на губах произнес совершенно ясно:
— Ради мести... я готов на все.
Обновлено: 10.04.2026