Работая в юридической фирме, Мин Джэ встречала множество людей.
В каждой ситуации существовала инструкция, как действовать, но в то же время она усвоила, что из любого правила бывают исключения.
Чо Вон Сик всегда принадлежал к категории таких «исключений».
— Прошу прощения.
Когда она вошла в конференц-зал, там в ряд сидели Чо Вон Сик и несколько адвокатов.
Ей в глаза сразу бросились стопки бумаг на столе.
Беглого взгляда хватило, чтобы понять: это были документы по иску HS Entertainment, которые сама Мин Джэ отправила сегодня утром курьером.
— Начальника Ана сейчас нет на месте. Если вы скажете, по какому вопросу пришли, я ему передам.
— А мы, кажется, знакомы.
Глава компании Чо, сидевший во главе стола, лично обратился к Мин Джэ.
Оставив вокруг себя людей, не посвященных в детали их прошлого, он не спеша поднялся и подошел к стоявшей в дверях Мин Джэ.
— Давно не виделись.
— Вы совсем не изменились — ни сейчас, ни тогда.
Что в тот раз, когда он приходил к ней из-за Чин Му Хёка, что теперь — Глава компании Чо остался прежним. Нахлынувшие воспоминания о собственном беззащитном детстве вызвали горечь, поэтому Мин Джэ, стиснув зубы, изо всех сил старалась сохранять невозмутимое выражение лица.
— То-то я смотрю, лицо знакомое. Для девицы без роду и племени ты оказалась довольно прыткой.
Глава компании Чо достал из внутреннего кармана фотографию и сунул её под нос Мин Джэ.
Фотография, на которой были запечатлены Со Ён Ха и Мин Джэ — та самая, что принес журналист, — каким-то образом оказалась в руках Главы компании Чо.
— Сначала Со Ён Ха, теперь Му Хёк. Глядя на то, как ты крутишь мужиками, задаюсь вопросом: начальника Ана ты тоже так охмурила?
— Вы пришли сюда только ради этого разговора?
На грубый выпад, не заслуживающий ответа, Мин Джэ ответила холодно.
Заметив, что она не дает воли эмоциям, Глава компании Чо пожал плечами и вернулся к деловой части.
— Вовсе нет. Мы здесь как представители компании Хесон.
Как только Глава компании Чо сел, молодой адвокат, сидевший рядом с ним, пододвинул документы.
В знакомых бумагах были плотно перечислены требования со стороны HS Entertainment.
— По вине A&Z компания HS Entertainment столкнулась с огромными трудностями при выпуске нового фильма. В связи с этим мы не только расторгаем данный контракт, но и требуем возмещения ущерба.
Первая часть была ожидаема, но сумма компенсации, указанная ниже, заставила Мин Джэ усомниться в собственном зрении.
— Это…
— Послушайте, это уже переходит все границы!
Не выдержав абсурдности претензий, в разговор вмешалась адвокат Мун Сон Хи.
Однако Глава компании Чо даже глазом не моргнул. Напротив, он расплылся в приветливой улыбке.
— Давно не виделись, адвокат Мун Сон Хи.
— Глава компании Чо!
— Как поживает ваш отец?
В политических и деловых кругах у него были обширные связи, и все так или иначе знали друг друга через одно рукопожатие. Стоило ему упомянуть отца, как адвокат Мун не нашлась, что ответить.
— Кажется, разговор затянется.
Он попросил её на время удалиться. Сообразительная Мун Сон Хи вышла, оставив Мин Джэ один на один с Чо Вон Сиком.
Глава гигантской юридической фирмы «Чочо», бывший президент Корейской ассоциации адвокатов.
В этой сфере он обладал властью большей, чем президент страны. Столкнувшись с ним без чьей-либо помощи, Мин Джэ крепко сжала кулаки.
«Это моя битва».
Было очевидно, что HS Entertainment намерена свалить вину за инцидент с Со Ён Ха на «ошибку этой стороны».
В этот момент ей до смерти захотелось разорвать на куски ухмыляющегося на фото Со Ён Ха.
— Чего вы хотите?
Как бы они ни пытались свалить всё на личную вину Мин Джэ, заявленная сумма компенсации была юридически необоснованной. Но такие прожженные люди не стали бы выдвигать столь абсурдные требования, не просчитав всё заранее.
Подлый Чо Вон Сик, гаденько ухмыляясь, посмотрел на Мин Джэ.
— Наше требование одно: увольнение виновницы инцидента.
В таком случае они обещали забыть о компенсации и даже выплатить неустойку за расторжение первоначального контракта. Он пододвинул заранее подготовленное соглашение к адвокату Мун (которая к тому моменту, вероятно, уже вернулась или документ был адресован фирме).
— Виновницы?..
Мун Сон Хи посмотрела на Мин Джэ растерянным взглядом.
Если она уйдет таким образом, то не только потеряет работу, но и никогда не сможет найти новую. Это был излюбленный прием Главы компании Чо — перекрывать человеку кислород, не оставляя путей к отступлению.
— А если я не уволюсь?
— Тогда мы немедленно подаем иск. Судебное разбирательство между Хесон и A&Z наделает много шума.
Даже если A&Z — влиятельная компания, скандал неизбежен, если клиент подает в суд, ссылаясь на халатность. Даже если обвинения ложны, разлетевшиеся слухи уже не собрать. Даже если позже иск отзовут из-за нехватки улик, это навсегда останется пятном на репутации A&Z.
— Ну, попробуйте. Нам тоже есть что сказать.
Дверь распахнулась, и вошел начальник Ан. В ситуации, когда все заискивали перед Чо Вон Сиком, он был едва ли не единственным, кто мог говорить прямо.
Он мельком взглянул на стопку бумаг и взял лежавшую сверху фотографию.
— Это…
Снимок, где она была рядом с Со Ён Ха, оказался в руках начальника Ана. Позорное клеймо, которое она так хотела скрыть, в итоге стало её камнем на шее.
Однако начальник Ан даже бровью не повел. Он просто швырнул фото перед Главой компании Чо.
— Я лично поручил ей это, чтобы проверить информацию для дела. И это вы притащили сюда в качестве «доказательства»?
По спине Мин Джэ пробежал холодный пот.
Начальник Ан, не моргнув глазом, лишь усмехнулся:
— Что ж, давайте судиться. Мы тоже не собираемся сидеть сложа руки.
Тем временем в коридоре поднялся шум. Собравшиеся поглазеть люди расступились, и Чин Му Хёк, словно лев, вальяжно прошел по коридору.
На его правом лацкане сиял значок адвоката, дополненный дорогими запонками.
— Я Чин Му Хёк, Партнер, присоединившийся к вашей рабочей группе для урегулирования этого дела.
Спокойная улыбка Главы компании Чо сменилась хмурой гримасой.
Как же долго Му Хёк ждал этого дня. Сняв прокурорскую мантию, он демонстративно перешел в A&Z, повернувшись спиной к Главе компании Чо.
Аромат мести всегда сладок, и Му Хёк, годами прятавший когти, не был исключением. Тот, кого Глава компании Чо во всеуслышание называл своим названым сыном, предал его, и даже этот великий человек на мгновение лишился дара речи.
— Я-то думал, чего ты притих, а ты занимаешься ерундой.
— Ерунда это или нет — скоро увидите.
Фактически объявив войну, Му Хёк решительно подошел и приобнял Мин Джэ за плечи. Молодой лев четко обозначил свою территорию перед старым вожаком.
— В моем присутствии вы наговорили лишнего моей невесте.
— Невесте?
В глазах Главы компании Чо, смотрящего на Мин Джэ, отразилось презрение. В этот миг стало окончательно ясно, зачем Му Хёк на самом деле пришел к ней.
«Так вот ради чего…»
Когда он впервые разыскал её много лет назад, Глава компании Чо смотрел на неё точно так же. Вынуждая её расстаться с Му Хёком, он безжалостно бередил её самую больную рану.
— Думаешь, будет нормально, если Му Хёк обо всём узнает?
— Пожалуйста, не говорите ему.
Руки задрожали от воспоминаний о былом унижении. Теперь то событие казалось пустяком, но для тогдашней Мин Джэ это был ужас, который страшнее смерти.
— Девка без роду и племени, не знающая даже своих родителей, как ты смеешь…
— Глава компании Чо!
Начальник Ан повысил голос, но было уже поздно. Не обращая внимания на окружающих, Глава компании Чо осыпал проклятиями стоявших рядом Мин Джэ и Му Хёка.
— Видимо, ты тоже не можешь отпустить подобный мусор.
— Я расцениваю это как намерение идти до конца.
— Наглец.
Рука Главы компании Чо с силой хлестнула Му Хёка по щеке. Мин Джэ подхватила пошатнувшегося мужчину.
— Сонбэ!
— Уходим.
Глава компании Чо вылетел из комнаты, а за ним последовали и его адвокаты. На месте незваных гостей остались лишь разбросанные бумаги.
Атмосфера в помещении стала невыносимо тяжелой.
— Начальник Ан, что это только что было…
— Что, представление интересное увидели? Всем работать!
Адвокат Мун попыталась разузнать подробности, но получила резкий отпор. Раз незваные гости ушли, остальные тоже поспешили разойтись.
— Приведи всё в порядок и через час ко мне. Будем совещаться по делу Хесон.
— Да, начальник.
Начальник Ан, проявляя тактичность, тоже вышел. Мин Джэ наклонилась, чтобы собрать разбросанные документы.
Над ней нависла тень Му Хёка.
— Я не то чтобы специально не говорила…
В горле застрял ком, она не знала, с чего начать. Сжимая в руках испорченные бумаги, Мин Джэ подняла взгляд на Му Хёка.
— Сок Мин Джэ.
В памяти всплыла истинная причина, по которой ей пришлось его оставить. Может, это и к лучшему. К лучшему, что этот брак — ненастоящий.
Чувство собственного ничтожества захлестнуло её, хотелось провалиться сквозь землю.
«Девка без роду и племени, не знающая даже своих родителей».
Услышав слова Главы компании Чо, она вспомнила, что дядя по матери говорил ей то же самое. Он винил её в том, что она «съела» своих родителей, а теперь «пожирает» и его сестру, которая её вырастила.
Лицо полного ненависти дяди до сих пор стояло перед глазами.
— Говорят, они взяли меня, потому что у них больше десяти лет не было детей.
Они перепробовали все возможные способы, но когда ничего не помогло, родители Мин Джэ удочерили её совсем крошкой.
— Мама занималась волонтерством в приюте еще до замужества. Она продолжала это делать, пока лечилась от бесплодия, и как раз в то время там появилась я.
Хотя она не была плотью от их плоти, мама любила её как родную. Но как только родительская защита исчезла, для Мин Джэ начались адские дни.
— Меня могли выбросить в любой момент, но бабушка дорожила мной больше, чем родной внучкой.
Возможно, Глава компании Чо был прав. Ей, не знающей своих корней и недостойной любви, бабушка стала единственной семьей и опорой.
— Если я могу сделать так, чтобы бабушка была спокойна, я пойду на всё.
И всё же, ей меньше всего хотелось представать в таком свете перед мужчиной, который ей нравился. Даже когда она исчезала из жизни Му Хёка по требованию Чо Вон Сика, она до последнего хотела скрыть это позорное пятно.
— …Так вот в чём была причина.
— Что?
— Я спросил, неужели ты бросила меня из-за такой ерунды?
Она лишилась дара речи от его упрека. С какого момента всё так запуталось? Чувствуя духоту, Мин Джэ убрала волосы со лба и тяжело вздохнула.
— Перестаньте. Это всё равно не имеет отношения к нашему контракту.
Увидев реакцию Чо Вон Сика, она горько осознала истину. Для Чин Му Хёка, которого Глава компании Чо вырастил идеальным, Сок Мин Джэ — не более чем призрачное пятно из прошлого. Чем ниже она падет, тем совершеннее будет его месть.
Надо же, вот зачем он на самом деле её искал. Его слова о том, что «другая женщина не подойдет», теперь отозвались в сердце еще более острой болью.
— Да. Не имеет.
Му Хёк сказал это так, будто его вовсе не заботит её происхождение. Его щека заметно распухла и покраснела.
Насколько же сильным был удар. Мин Джэ осторожно протянула руку, осматривая рану.
— Нужно помазать лекарством.
— Вот ты и помажь.
— Я принесу аптечку.
Усадив Чин Му Хёка перед собой, Мин Джэ первым делом обработала царапины от ногтей антисептиком. Му Хёк не проронил ни слова, он зажмурился, полностью вверяя себя её заботам.
— Вы ведь специально подставились под удар.
— Я перехожу в A&Z вместо «Чочо», так что это было необходимо — слухи поползут быстрее.
Даже в том, как он приобнимал её за плечи, чувствовалась лишь враждебность к Главе компании Чо. Он не только выбрал в жены Мин Джэ вместо его дочери, но и фактически переметнулся в стан врага.
— Как далеко вы всё просчитали?
Для того чтобы привести Чо Вон Сика в ярость, сотрудница A&Z Сок Мин Джэ стала для Му Хёка идеальным оружием.
— Просчитал, значит. Так ты это видишь?
Крепко перехватив руку Мин Джэ, наклеивающую пластырь, Му Хёк посмотрел ей прямо в глаза. С этим глубоким взглядом, будто он и вправду был влюблен, он приложил её тонкие пальцы к своей щеке.
— Что вы делаете?
— Тсс.
По его мимолетному взгляду в сторону окна она поняла, что за ними кто-то подсматривает. Раз контракт есть контракт, Мин Джэ пришлось подыграть.
— Сиди смирно на моих коленях. И не шуми.
— Вы правда переходите в A&Z?
Если они будут работать в одной компании, неизвестно, сколько еще раз ей придется разыгрывать подобные спектакли. Усадив растерянную Мин Джэ к себе на колени, Му Хёк игриво усмехнулся.
— Я от этого только в выигрыше.
— Сонбэ!
Мин Джэ стиснула зубы, пока Му Хёк демонстративно выставлял напоказ свою рану. Этот хитрый лис, который уже успел очаровать её начальство, теперь вовсю использовал её затруднительное положение в своих интересах.
— Если вы продолжите в том же духе, я не буду сидеть сложа руки.
— Контракт нужно соблюдать неукоснительно. Не так ли?
Судя по силуэту за дверью, это точно была адвокат Мун Сон Хи. Поскольку её постыдное положение уже стало достоянием общественности, единственный способ пресечь ненужные пересуды — это перекрыть одни слухи другими.
Умом она это понимала, но осуществить было трудно. Делать нечего. Мин Джэ зажмурилась и прикоснулась губами к щеке Му Хёка.
— Ой, боже мой! Кошмар какой!!
Вместе с нелепым вскриком послышался удаляющийся стук каблуков адвоката Мун.
Что в этом веселого? Му Хёк обхватил Мин Джэ за талию и довольно хмыкнул.
— Видала?
Этот самоуверенный Чин Му Хёк, ведущий себя так, будто всё это — исключительно его заслуга, был настолько невыносим, что она едва сдерживалась.
— Хватит уже!
Мин Джэ резко оттолкнула его и вскочила с места.
Обновлено: 10.04.2026