Глава 157: Возрастающая сложность
Ли Чун наконец очнулся от оцепенения, чувствуя жгучий стыд, разлившийся по лицу, и сдерживая подступающие слезы.
Его былое высокомерие было безжалостно растоптано Фан Линем раз за разом, и на этот раз особенно жестоко.
Выступление Фан Линя на экзамене по составлению пилюль было беспрецедентным, побив все прошлые рекорды и войдя в анналы Пилюльной Гильдии.
В сравнении с Фан Линем, он, Ли Чун, был совершенно ничтожен. Если Фан Линь был ослепительным солнцем, то Ли Чун – лишь крохотным огоньком.
Старейшина из клана Ли видел смущение Ли Чуна, понимая, что дух его подавлен, и ненависть к Фан Линю в его сердце лишь усилилась.
«Неважно, это всего лишь экзамен по составлению пилюль. Впереди еще два испытания, у тебя будет предостаточно шансов отыграться», – утешил его старейшина клана Ли.
Услышав это, Ли Чуну стало немного легче.
Верно, это был лишь первый экзамен по составлению пилюль. Впереди еще два, и его сила заключалась вовсе не в составлении рецептов.
«Я, Ли Чун, посвятил десять лет алхимии, и я признаю себя несравненным во всем царстве Цянь. Какой-то Фан Линь... Я непременно втопчу его в грязь!» – пробормотал Ли Чун себе под нос.
Заметив, что Ли Чун несколько воспрянул духом, старейшина клана Ли облегченно вздохнул. Однако его настороженность по отношению к Фан Линю ничуть не уменьшилась.
Старейшина Су смотрел на Фан Линя, все больше убеждаясь в том, что этот юноша необычаен, обладая не только «Трясущимися Тремя Горами», но и исключительным талантом к составлению пилюль.
Однако больше всего его интересовали «Трясущиеся Три Горы» Фан Линя, и он все размышлял, как бы заполучить их себе.
После экзамена по составлению пилюль шел экзамен по травам.
Правила были также довольно просты: обоим предстояло пройти в боковой зал и опознать тысячу трав, пока догорает благовонная палочка.
Если число ошибок превысит десять, это будет считаться провалом. Если время истечет, а задание не будет выполнено, это также будет считаться провалом.
Этот экзамен по травам также проверял основной навык алхимика. Если контроль пламени был недостаточным, шансы на провал были высоки.
Если для сдачи экзамена по составлению пилюль можно было полагаться на механическое запоминание, то экзамен по травам требовал обширных познаний.
Знание трав было основополагающим требованием к алхимику. Если алхимик не знаком с травами, как можно ожидать от него создания хороших пилюль?
В мире существовали десятки тысяч трав, и не требовалось знать их все, но, по крайней мере, большинство трав, используемых для создания пилюль второй ступени, должны были быть узнаваемы.
После короткого отдыха Фан Линь и Ли Чун по отдельности вошли в боковой зал, чтобы принять участие во втором экзамене – по травам.
Когда вошел Ли Чун, он был полон уверенности. Он достиг немалых успехов в области трав. Пять из десяти лет, посвященных алхимии, он изучал именно травы.
Без преувеличения можно сказать, что он способен опознать большинство трав, используемых для создания пилюль второй ступени.
Поэтому Ли Чун был уверен в этом экзамене. Он был уверен, что сможет одолеть Фан Линя.
По крайней мере, он не верил, что какой-то семнадцати- или восемнадцатилетний юнец мог запомнить свойства стольких трав. Без многолетней практики достичь подобных успехов было невозможно.
Когда Фан Линь вошел в боковой зал, внутри уже ждала женщина.
На вид женщине было около тридцати лет, ее внешность не отличалась ни особой красотой, ни уродством. Лицо ее было суровым, словно все вокруг были ей должны.
Фан Линь некоторое время разглядывал лицо женщины, и та тут же устремила на него свой пронзительный взгляд.
«Нахал!» – отрезала она, чем немало изумила Фан Линя.
Но Фан Линь тут же съежился. С чего она так свирепствует? Она всего лишь распорядитель Пилюльной Гильдии. Ведет себя так, словно она нечто невероятное. Я всего лишь посмотрел на нее, разве нет?
Женщина увидела, что Фан Линь все еще смотрит на нее, и в ее глазах мелькнуло презрение. Она отвернулась и вышла.
Фан Линь остался стоять в недоумении на месте.
Что происходит? Я пришел на экзамен, а она, распорядитель, убегает? Какая безответственность, не правда ли?
Фан Линь не знал, что и думать. Но вскоре женщина неохотно вернулась.
«Я буду доставать по одной тысяче видов трав для опознания. На каждую траву у тебя есть время десяти вдохов. Экзамен закончится, когда догорит благовоние. Если будет допущено более десяти ошибок, экзамен считается проваленным», – сухо пояснила женщина, явно не желая тратить на Фан Линя лишние слова.
Фан Линь кивнул, показывая, что понял.
Увидев равнодушное отношение Фан Линя, женщина невзлюбила его еще больше.
Фан Линь видел, что женщина продолжает смотреть на него с отвращением, и недоумевал: почему эта женщина так его невзлюбила? Он же ее ничем не обидел, верно?
Фан Линь, конечно, не знал, что эта женщина была не просто распорядителем Пилюльной Гильдии, но и происходила из клана Ли.
Как член клана Ли, она, естественно, не испытывала к Фан Линю теплых чувств. И то, что она не сорвалась на нем тут же, уже было проявлением сдержанности.
В глубине души она также недоумевала, почему старейшина Су поручил ей проводить экзамен для Фан Линя, ведь это создавало неудобства для них обоих?
Но ослушаться приказа старейшины Су она не могла. Только что, когда она выходила, старейшина Су отчитал ее и заставил неохотно продолжить экзамен для Фан Линя.
Женщина махнула рукой, и в углу начала тлеть благовонная палочка.
Не теряя времени, женщина достала траву и положила перед Фан Линем.
Фан Линь даже не прикоснулся к ней, а тут же выпалил название и свойства травы.
Женщина из клана Ли вздрогнула, но быстро достала другую траву.
Фан Линь снова выпалил ответ, словно ему и думать не приходилось.
Женщина из клана Ли начала испытывать неуверенность, но продолжала доставать травы для опознания Фан Линем.
Вскоре женщина из клана Ли была явно потрясена.
Из тысячи видов трав, хотя большинство из них еще не было опознано, Фан Линю достаточно было лишь одного взгляда, чтобы назвать все свойства травы. Не было ни малейшей заминки, что было поистине поразительно.
Экзамен продолжался своим чередом. Чем дольше женщина из клана Ли продолжала, тем большее потрясение испытывала. Скорость, с которой она доставала травы, становилась все выше, а она сама все больше впадала в оцепенение.
Это просто невероятно! Женщине из клана Ли казалось, что она словно во сне. Если так пойдет и дальше, благовонная палочка не успеет догореть, а он уже опознает все тысячу трав.
Конечно, при условии, что Фан Линь не сбавит темп.
Женщина из клана Ли постепенно начала строить козни. Ей очень не хотелось, чтобы Фан Линь сдал этот экзамен.
Когда женщина достала восьмисотую траву, Фан Линь на мгновение замешкался, прежде чем дать ответ.
Но травы, которые женщина стала доставать после этого, были гораздо более редкими, чем предыдущие. Это были уже не травы для пилюль второй ступени, а для пилюль третьей ступени.
Фан Линь, ничего не подозревая, решил, что эти травы также входят в рамки экзамена.
На самом деле, чтобы помешать Фан Линю сдать экзамен, женщина тайком повысила сложность, доставая для опознания растения, используемые для создания пилюль третьей ступени.
Но чего женщина из клана Ли никак не ожидала, так это того, что даже это не остановит Фан Линя. В мгновение ока, еще до того, как догорело благовоние, Фан Линь уже опознал все тысячу видов трав.
Обновлено: 14.01.2026