Глава 14 — Глава 14: Искусство 5-го Ранга

Глава 14: Искусство 5-го Ранга   К счастью, следующее занятие было просто теорией, что после того, как я чуть не сломал себе тело и мозг из-за заклинаний, ощущалось как долгожданное облегчение. Поскольку я в основном пользователь аспекта Тела, но все же хотел сохранить занятия по аспекту Разума, мое расписание было сбалансированным — три дня Механики Ауры, два дня Заклинаний II. Остальное? Набор теоретических занятий вроде мировой истории, географии и магической политики — все они были увлекательны примерно так же, как сухой тост. Как только занятия закончились, я снова обнаружил себя в компании Роуз — легкая привычка, которая сформировалась без особых раздумий. Разговор был легким, непринужденным, и на короткий миг я почти забыл, что мне предстоит абсурдное количество тренировок. Почти. К вечеру я уже вернулся в тренировочный зал, наедине со своими мыслями и почти невыполнимой работой впереди. У меня было слишком много работы. Во-первых, мне нужно было повысить свой ранг маны — безумный метод снова и снова ломать свое тело, чтобы заставить мои контуры поглощать и очищать ману с неестественной скоростью. Во-вторых, мне нужно было овладеть Техникой Танца Бури — моим новым искусством меча 5-го ранга, единственным реальным навыком владения оружием, который мог уберечь меня от унижения в дуэли. В-третьих, заклинания. В сутках не хватало времени, чтобы практиковать все по отдельности, а это означало, что мне нужно было тренироваться умнее. Механика Ауры? Я должен был освоить все, чему учил Неро, прямо на занятии — без дополнительного времени вне его. Что и привело меня сюда. Я достал черную коробку из своего пространственного кольца и приложил к ней руку, позволяя моей сигнатуре маны активировать замок. Коробка запульсировала светом, и в следующее мгновение знание хлынуло в мой разум. Я моргнул. Потом моргнул снова. — Это серьезно потрясающе, — пробормотал я. Техника Танца Бури была… прекрасна. Не только своей структурой, но и всей своей философией. Большинство искусств меча были о силе, скорости, эффективности — но это? Это было об инерции. Каждое движение строилось на предыдущем, наращивая не только скорость, но и мощь, подобно буре, набирающей силу с каждой секундой. Чем дольше продолжался танец, тем сильнее становилось усиление аурой на клинке — пока каждый удар не нес в себе гораздо больше силы, чем должен был. Речь шла не о победе одним идеальным ударом. Речь шла о задании темпа — контроле над боем, плетении ритма ударов, который обратит собственную защиту противника против него самого. Я усмехнулся. Вот оно. Это было настоящее Искусство 5-го Ранга. Время сделать его своим. Я принял стойку, чувствуя, как вес знания оседает в моих мышцах, и начал первое движение. Началось все просто. Шаг вперед, клинок рассекает воздух плавной, непрерывной дугой. Техника пока не была о силе. Не сразу. Она была о потоке. Мой следующий шаг строился на первом, инерция несла меня ко второму удару еще до того, как мои мышцы закончили первое движение. Быстрее. Еще шаг, разворот, взмах— Я почувствовал это. Не просто движение, а что-то встающее на свои места. Поток ауры вокруг клинка, то, как техника подпитывала сама себя. Удар. Накопление. Удар. Ускорение. Клинок теперь казался легче, не потому, что я двигался медленнее, а потому, что техника сама несла себя вперед. Я продолжал, быстрее, резче, заставляя свое тело поддерживать ритм. А потом я совершил ошибку. Слишком быстро. Слишком рано. В тот момент, когда моя нога поскользнулась, вся последовательность рухнула. Мое равновесие нарушилось, аура сместилась, и в одно мгновение импульс, который нарастал идеально, разлетелся на куски, как упавшая тарелка. Клинок дернулся в моей руке, сила моего собственного неудачного удара отдалась в запястьях. Я медленно выдохнул, останавливаясь на месте. — Ладно, — пробормотал я себе под нос. — Понял. Не спешить. Снова. Вторая попытка была лучше. Третья — плавнее. В пятой почти не было ошибок. И к десятому повторению я почувствовал это— Начало мастерства. Не совершенство. Даже близко нет. Но я чувствовал, как начинает зарождаться буря. Как и ожидалось от Искусства 5-го Ранга, это займет время. Много времени. Я почесал затылок, глядя на тренировочный манекен, который каким-то образом пережил мою некомпетентность. Чтобы использовать Искусство в реальном бою, мне нужно было овладеть им хотя бы на уровне Новичка. Я был далек от этого. Месяцы пути. Но... Я все равно улыбался. Потому что впервые с момента прибытия в этот мир тренировка приносила удовольствие. В этом было что-то освежающее — в неудачах, корректировках и постепенном улучшении. В отличие от заклинаний, где мне приходилось бороться с математикой, логикой и откровенным предательством собственного мозга, владение мечом было прямым. Честным. Если ты что-то делал не так, клинок немедленно давал тебе знать. Тем не менее, выход на плато был неизбежен. Я чувствовал, как мои движения теряют резкость, моя форма становится менее точной. Это означало, что пришло время переключиться. Я вложил клинок в ножны и снова сосредоточился на тренировке контуров маны. Мне нужно было скоро достичь среднего Серебряного ранга — никаких коротких путей, никаких оправданий. Знакомое жжение поползло по моим венам, мои контуры работали на пределе своих возможностей, пока я заставлял их поглощать и очищать ману с неестественной скоростью. Боль была постоянной, но не невыносимой. Она была почти... рутинной. Прошло два часа. Я выдохнул, наконец остановившись, прежде чем полностью выгореть. Я проверил время. 8:30 вечера. — Достаточно времени для тренировки заклинаний, — пробормотал я, разминая ноющие конечности. Рэйчел развалилась на диване, прокручивая ленту в телефоне с легкостью человека, который не собирался падать от усталости. Тем не менее, ее сапфировые глаза постоянно метались ко времени в правом верхнем углу экрана. — 10:10. Лифт звякнул. Вышел Артур, потный после тренировки, явно измотанный, но каким-то образом все еще стоящий на ногах. Рэйчел подняла взгляд, на ее губах появилась легкая улыбка. — Ты снова тренировался. Артур улыбнулся в ответ, потирая затылок. — Да, я работал над своим Искусством и заклинанием. Рэйчел кивнула, хотя ее мысли были далеко. Она никогда раньше не видела такой самоотдачи. Прошло всего три дня с начала занятий, но из того, что она наблюдала— Артур тренировался не менее двадцати часов. Двадцать. Рэйчел считала себя трудолюбивой, но это? Это было нечто совершенно иное. Артур зевнул. — Я устал, так что пойду спать. Спокойной ночи, Рэйчел. — Спокойной ночи, Артур, — ответила она. Она наблюдала, как он исчез в коридоре, затем откинулась на диван, ее мысли все еще были заняты им. — Почему он так старается? Она понимала, что Класс А был полон монстров, что давление должно было быть огромным. Но это? Это было за гранью давления. Это была одержимость.