[POV Марка!]
«Там что-то есть».
Я не мог отделаться от этого чувства, наблюдая за длинным коридором, из которого бежал Люк. Он мчался в панике, со слезами и ужасом на лице, его руки были исцарапаны, в отчаянной попытке спастись от того, кто преследовал его.
Я зарядил лук небольшой частью маны, а затем натянул его сильнее обычного, чтобы увеличить скорость. Поскольку моя стрела могла поразить любую цель, не промахнувшись, я прицелился в «невидимое» существо, преследовавшее Люка.
– Выстрел!
Стрела со свистом пронеслась мимо Люка, едва не задев его, и достигла пустого пространства позади него. И тут…
– ВИИИИЗГ!!!!
Громкий визг раздался прямо за спиной Люка, и появилось чудовище в форме летучей мыши. Стрела, выпущенная мной, тяжело ранила его, оно корчилось и билось на земле.
– Взрыв!
А Алиса прицелилась в эту летучую мышь своим усиленным огненным шаром, разнеся ее на куски, пока та еще громче визжала, прежде чем окончательно испустить дух.
– Что случилось? – спросил Алекс, подхватив Люка, прежде чем осмотреть его тело. Пристально наблюдая, я заметил, что его глаза, которые раньше были красными, теперь возвращаются к нормальному цвету. Алекс сузил глаза, глядя на тень Люка, прежде чем снова повернулся к Люку и спросил:
– Ты в порядке, приятель? Не знал, что у тебя здесь есть фанаты.
Люк медленно поднялся, глубоко вздохнув. Его глаза все еще дрожали, когда он повернулся к Алексу и сказал: – Дело… не в этом. Там внизу… кое-что похуже.
Наши взгляды стали еще серьезнее, когда мы переглянулись, прежде чем Алиса спросила: – Кое-что похуже?
– Они… бле… бле… – Люка вырвало кровью, пока Алекс помогал ему устоять на ногах, прежде чем он продолжил: – …они используют женщин-вампиров для… утех… и детей тоже.
Ужас сковал нас, глаза расширились, мы посмотрели в том направлении, откуда пришел Люк.
…
[POV Авиды!]
«Все заперто. Все ворота, окна, все. Барьер не позволяет никому покинуть замок», – закончила я свой отчет о результатах своего расследования. Выражения лиц у всех были серьезными, когда Босс рассказала нам о том, что увидела.
– Черт! Так это обучающая миссия в стиле хоррор? Я так хотел приключение в фэнтезийном сеттинге, – пожаловался Леви, казалось, он был действительно расстроен этим. Затем он посмотрел на Босса, прежде чем заговорить:
– Я пытался поговорить со стражниками, но они мне ничего не сказали. Просто обычные вещи, вроде того, что этот город – последний город людей, и всякая чушь. Я хотел надавить немного сильнее, но прежде чем я успел это сделать, эта святая вызвала нас, и нам пришлось уйти.
– Так, тупик, да? И что нам теперь делать? – спросил Инвар, казалось, ему тоже нравилась эта ситуация. Ну что ж… ему было бы хорошо в любом месте, если бы только оно не было слишком монотонным.
– Мы продолжим наше расследование внутри замка. Должно быть что-то, что поможет нам понять полную ситуацию в замке и истории, стоящие за ним, – сказала Босс, и мы все кивнули. Я хотел отдохнуть, ради всего святого, но, похоже, сегодня ночью нам не удастся поспать.
Ну что ж. Выживание превыше всего.
– Но прежде чем мы это сделаем. Поскольку ты здесь, ты, вероятно, что-то нашел, – сказала Босс, затем повернулась в сторону балкона. И хотя я был в замешательстве на несколько секунд, я снова увидел лицо этого ублюдка, и внезапное смешанное чувство появилось в моей голове.
– Адриан! – воскликнул Леви, глядя на парня, одетого в черное, а Инвар просто продолжал улыбаться.
– Остра, как всегда, Босс, – сказал он, снимая маску и потягиваясь, прежде чем заговорить: – Я пришел сюда, потому что подумал, что мне может понадобиться рабочая сила. Как вам, ребята, идея превратить весь этот замок в руины?
На его лице появилась дьявольская улыбка.
…
[POV Джулии!]
– Пошли, – сказала Саманта, пока мы все готовились покинуть это место. То, что произошло сегодня вечером, почему-то заставило всех нас почувствовать себя неловко из-за всей ситуации. Дело было не только в том, что произошло с принцем и всем остальным, но и в том, что Эмили рассказала нам после того, как мы вошли в свою комнату.
Титулы этого принца гласили [Массовый Убийца] и [Еретик!]. Вместе с его классом – [Пожиратель!]. Мы, честно говоря, могли быть совершенно неправы насчет ситуации, но лучше было остаться за стенами замка и разобраться с ситуацией, чем оставаться здесь.
Мы, девушки, взяли свои вещи и направились к главным воротам замка. На нашем пути было много стражников, которые смотрели на нас несколько секунд, прежде чем продолжить заниматься своим делом. Игнорируя их, мы ускорили шаг и добрались до главных ворот.
Однако…
[Ворота заблокированы Барьером Святой Энергии! У вас нет ключа, чтобы выйти за барьер ворот!]
Наши глаза сузились, глядя на этот барьер. Пока я размышляла, что нам теперь делать, Саманта зарядила копье до предела, прежде чем направить его на барьер и…
– БУУУМ!!!!!
В районе, куда Саманта только что ударила барьер, поднялся дым, но когда он рассеялся… на нем не было ни одной вмятины. Я увидела, как Саманта сузила глаза, глядя на барьер, прежде чем закрыла их, словно размышляя о ситуации.
Я посмотрела на стражников снаружи, стоящих неподвижно и ничего не делающих. Как будто они уже предвидели, что такое произойдет. Они безучастно стояли, не двигаясь, пока мы осматривали окрестности за воротами.
– О, Боже! Что здесь происходит? Почему герои пытаются сломать Божественный Барьер, который защищает нас от этих грязных порождений тьмы? – прозвучал женский голос сзади, и мы все обернулись, чтобы увидеть двух девушек-близнецов, стоящих там, у каждой в руке была коса.
Они были одеты в похожие наряды, что и святая, но они не покрывали все их тела. Только интимные места вокруг них. По правде говоря, единственным сходством с нарядом святой были одинаковые цвета.
– Ребята… они – плохие новости… – предупредила Эмили, готовя свое оружие против близнецов. В то время как остальные из нас медленно выстраивались в строй.
– Вот это забавно. Не думаю, что принц будет возражать, если у некоторых из них не будет хватать ноги или двух, верно? – сказала другая близняшка, злобно усмехаясь нам.
…
[POV Клэр, Администратора Первого Этажа!]
Я сидела на диване напротив этого Полувеликана, Администратора Обучения. Он потягивал чай, совершенно расслабленный, несмотря на все то, о чем я ему сообщила. Всплеск маны, аномалии, которые я обнаружила, и еще несколько важных вещей.
Хотя, казалось, он не принимал ничего из этого к сведению.
– Мисс Клэр. Во-первых, спасибо, что проделали весь этот путь, чтобы объяснить все, что вы обнаружили. Я знаю, как трудно вам было покинуть свой этаж ценой правдоподобия. Искренне благодарю вас, – сказал он, ставя чашку, прежде чем продолжить:
– Но позвольте мне спросить вас вот о чем. Вы знаете, что такое обучение?
– Место для роста тех, кто достигнет вершин башни? Шанс для игроков изменить свою судьбу, прежде чем они войдут в башню? – сказала я, глядя на него. Ценность обучения была огромна как для игроков, так и для жителей башни. Было еще много чего, но с точки зрения башни, это было самое важное.
– Что ж. Вы не ошибаетесь насчет причины существования обучения. Но это не то, о чем я спрашивал. Я спросил вас, что именно такое «Обучение»? Я говорю о мирах, которые посещают [Игроки]? Их жители, их истории… что вы думаете об этом? – снова спросил он, глядя в окно, на пустые равнины и голубое небо.
Это был прекрасный вид. Но мой разум был сосредоточен на вопросе, который он задал.
Посмотрим. Мир обучения, да? Каждый раз, когда происходило обучение, в него вовлекался новый мир. Новая планета. Новая история. Я часто слышала от игроков, как они спасали жителей деревень, людей, ящеролюдов и так далее.
Одни спасают драконов, другие убивают их. Это постоянно менялось.
– Обучение – это другой мир, куда призывают игроков? – спросила я, глядя на него, и он улыбнулся в ответ:
– Возможно? Это не неверный ответ, но обучение – это не только это.
Затем он продолжил с торжественным выражением лица:
– Лучший ответ, который я могу вам дать, – это умирающий мир.
Мои глаза расширились.
– Видите ли, в первых трех обучающих миссиях умирающий мир – это собственный мир [Игроков]. Они выживают и растут там. Мы, или башня, не убиваем мир, честно говоря. Их мир всегда был обречен на гибель так или иначе. Стихийные бедствия? Вторжение инопланетян?
Измерение? Это могло случиться в любом случае. Башня просто дает второй шанс тем, кто этого заслуживает.
Он встал и направился к балкону, продолжая:
– Причина, по которой [Игроки] могут зарабатывать очки в этих мирах, заключается в том, что они – уроженцы своего мира. И каждый раз, когда они предотвращают вторжение или убивают монстра, сила становится собственностью игрока, в виде очков. И, честно говоря, только их родной мир будет благоволить своим [Игрокам], одаривая их необычайным количеством очков.
Он вздохнул и улыбнулся: – Вот почему, когда игроки убивают монстров в башне, они получают гораздо меньше, чем зарабатывали раньше. Потому что более половины из этого забирается башней для поддержания ее стабильности.
Мои глаза расширились, так как я впервые об этом услышала. Мне хотелось задать дюжину вопросов, но первым, что пришло мне на ум, было:
– Тогда что насчет 4-го, 5-го и 6-го обучения? Что насчет карт навыков?
– Мир второго этапа обучения – это обычно умирающий мир в состоянии войны. Это место, куда игроков призывают в качестве жертвенной пешки, используемой для выгоды жителей этого мира. Хотя, как правило, в конце концов все заканчивается, и [Игроки!] возвращаются к жизни здесь. В некотором смысле, это всегда следует 7-му закону причинности, знаете ли?
7-й закон? Когда хочешь что-то получить откуда-то, нужно предоставить что-то эквивалентное взамен?
– Когда заклинателю поручается призвать [Игроков] из безопасной зоны в [Обучении!], это обычно происходит примерно так: «Я хочу, чтобы сильные существа пришли и защитили наш мир». Хотя умирающий мир, как правило, не обладает достаточной силой, чтобы призвать сильных существ, – вздохнул он, а затем добавил:
– В конце концов, они могли призвать только слабых существ, которые только что вошли в башню. Поэтому в качестве компенсации башня уравновешивает желание. Она берет силы из этого мира и отдает их [Игрокам] в форме, которую коренные жители не могут получить. И это происходит через карты.
Итак, если бы действительно призвали сильных людей, обладающих достаточной силой, разве это не означало бы, что игроки не получат ничего от этого родного мира?
Словно поняв, о чем я думаю, администратор рассмеялся, прежде чем сказать: – Это тоже верно. На самом деле, было много случаев, когда людей с верхних этажей насильно призывали в другой мир. Вы знаете, что случилось с такими мирами?
Я сглотнула, а он посмотрел на меня и ответил:
– Всякий раз, когда мир призывал существо, с которым не мог справиться, 9 из 10 миров погибали задолго до назначенного срока, и игроки возвращались в башню. Что касается остальных, то игроки становились правителями или королями этого мира.
– Но… Какое это имеет отношение к повышенной мане в этом мире? И к этим аномалиям и тому подобному? – спросила я, глядя на него, на что он задумался, прежде чем сказать:
– За все мои 1451 год жизни я ни разу не видел, чтобы Башня совершала ошибку. Тогда мое предположение таково… поскольку следующее обучение проводится в таком запутанном мире, есть большая вероятность, что среди тех, кто проходит обучение, есть игрок или группа игроков, которые потенциально могут справиться с этим беспорядком.
– Так что, мисс Клэр, не беспокойтесь об этом слишком сильно. Потому что башня знает, как справляться с возникающими проблемами. Она очень даже живая, понимаете?
Обновлено: 18.01.2026