Глава 17 — Глава 17.

Мне приснился кошмар. Сон, в котором меня, поедающую мясо, схватили люди. По всему телу пробежал холодок. Но, к счастью... Это был всего лишь сон. Если я сейчас открою глаза, то вернусь к мирной жизни, как обычно, будучи в центре внимания. — Уф-ф… С тихим стоном веки Хиресии приоткрылись. Ее взгляд медленно сфокусировался. И тут… — Хорошо спалось, сеньорита Хиресия? Парень говорил с ехидным смешком. Лицо Хиресии застыло. Потому что она осознала суровую реальность. — А, а… Ее глаза снова начали бешено метаться. «Принцесса Забытого Леса» Хиресия. Я хорошо ее знаю. Один из важнейших персонажей третьего курса и именная героиня. Но она пользовалась дурной славой героини, чье сердце невозможно завоевать. В основном потому, что она принадлежит к другой расе. Следовательно, она никогда не сможет до конца понять людей. И наоборот, протагонист никогда не сможет до конца понять ее. Этот невидимый барьер стал препятствием для сближения. Многие пользователи потерпели неудачу, и я тоже. Но потом я изменил свой подход. Если я не могу завоевать ее как героиню, почему бы вместо этого не воспользоваться ее слабостью? Вот такой метод я придумал. Моя собственная стратегия, которой я ни с кем не делился. Но она оказалась эффективной. По крайней мере, что касается повышения оценок по стрельбе из лука, она была вне конкуренции, лучшая лучница. — Сеньорита Хиресия, возьмите себя в руки. Ваш разум пытается сбежать, — сказал я Хиресии, лицо которой застыло в полуобморочном состоянии. Потому что она была на грани того, чтобы отрицать реальность и сбежать. Даже когда я заговорил с ней, она оставалась неподвижной. Похоже, нужно было как-то привести ее в чувство, поэтому я двинулся с места. Я подошел, поднял с земли упавшее птичье мясо и отряхнул с него грязь. — Вот мясо. — Мне, мясо? Ее внимание вернулось, как призрак. Как и ожидалось, она не смогла устоять перед мясом. Она инстинктивно открыла рот и потянулась к птичьему мясу. Но потом осознала реальность и уставилась на меня обиженными глазами. — Ты, ты, мерзкий человек! Как ты смеешь так надо мной издеваться! — Издеваться? Это вынужденная мера, потому что ты вот-вот потеряла связь с реальностью. — Уф. — Вот-вот, именно так. Даже если это унизительно, ты должна смотреть правде в глаза. Я кивнул, как будто сделал что-то хорошее. Мои слова подлили масла в огонь, но, по крайней мере, теперь она не потеряет связь с реальностью и не станет все отрицать. — Как ты нашел это место? — потребовала ответа Хиресия. — Случайно. — Случайно? Чушь. Это тщательно спланировано. К счастью... Теперь, когда она, похоже, оправилась от шока, и ее разум нормально работал. — Черт возьми, как я, великий высший эльф, могла попасться на такую уловку? Я была неосторожна. О, почему я была так неосторожна! Бам-бам. Она била кулаком по голове, словно обвиняя себя. — Прекрати, прекрати. Я остановил ее. — Зачем ты так глупо бьешь себя, когда ты только что пришла в себя? — Что? Ты хочешь сказать, что я глупа? Это была ошибка. Кажется, она была не совсем в себе. — Тцк, такой высокомерный человек, что ты обо мне думаешь? — Высший эльф. — Хмпф, ты хорошо разбираешься. Теперь я полностью вспомнил. Изначально этот человек, нет, этот эльф… — Ладно, хватит болтать, перейдем к делу… Вуш. Ее рука стремительно метнулась и выхватила из моей руки птичье мясо. Я потерял дар речи от этой молниеносной скорости. Затем она широко открыла рот и проглотила птичье мясо. Похоже, она решила сначала поесть, раз уж это все равно было записано на магический кристалл. Чавк-чавк. Я видел это в игре, но наблюдать за этим вживую было совсем другим удовольствием. Как она умудряется вдыхать его, как бурю, этим маленьким ртом? Целая птица исчезла в одно мгновение, оставив после себя только кости, а остатки запихнула себе в рот. Это было восхитительно. Как ей удавалось так искусно скрывать свою истинную натуру? Должно быть, это был тот уровень управления имиджем, на который она поставила все. — Фух, теперь я чувствую, что могу жить. Лишь только после того, как она проглотила двух птиц, она, наконец, перевела дух. — Итак, чего ты хочешь, шантажист? Восстановив силы после еды, она, казалось, почувствовала себя более свободно. Но контроль по-прежнему был в моих руках, и это не изменилось. — Если ты согласишься на одно условие, я похороню это видео глубоко под землей навсегда. — И что же это? — Научите меня стрельбе из лука, сеньорита Хиресия. — Что? На лице Хиресии было ясно написано, что ей это не нравится. Да, так и должно было быть. Почему-то, если бы все было иначе, ты бы никогда не согласился преподавать стрельбу из лука. Похоже, что стрельба из лука имела для нее какое-то особое значение. В противном случае, единственным вариантом были бы занятия в Академии или посредственные частные уроки. В Академии преподают хорошие профессора, но времени не хватает, а частные уроки оставляют желать лучшего. Так что повышение оценки по стрельбе из лука было непростой задачей. Пока я не нашел этот метод. — Не хочу. Как и ожидалось, она инстинктивно отказалась, не задумываясь. В такие моменты нужно было снова напомнить ей о ситуации. — Ты ведь прекрасно знаешь, что будет, если это видео распространится по Академии, верно? — Уф. Она вдруг сделала такое лицо, словно у нее несварение желудка. Шантаж подействовал. Я знал, что такой шантаж подействует на нее в данный момент. Ей все еще не хватало хладнокровия. Да. Сейчас она определенно была уязвима. Это было видно по тому, как она реагировала. Нынешняя разница в мастерстве между ней и мной была как между небом и землей. Если бы она захотела, то легко сломала бы записывающий магический кристалл, словно выкручивая руку ребенку. Если бы она сломала магический кристалл, то все, что у меня осталось бы, — это мои показания. Никто не поверил бы словам такого отъявленного нарушителя спокойствия, как я. Они бы поверили ей, человеку благородного происхождения и образцовой ученице. И все же она не стала, а точнее, не смогла применить ко мне физическую силу. Как я уже сказал, потому что она все еще была уязвима. По мере того, как игра подходит к середине, она становится практически другим человеком, но это не имело значения, поскольку мне ни разу не удалось завербовать ее в качестве союзника за бесчисленное количество партий. Лучшей стратегией было воспользоваться ее навыками стрельбы из лука и держаться на безопасном расстоянии. — Если ты не ответишь, я прямо сейчас отправлю это видео в Академию. — Уф… Хорошо. Она ответила неохотно, как будто ей это ненавистно, но у нее не было выбора. — Что ты сказала? Я не расслышал. — Я сказала «хорошо», гнусный человек! Меня понизили с высокомерного человека до гнусного, но я только улыбнулся. Цель достигнута. — Спасибо, сеньорита Хиресия. На этом дело было закончено, но я снова заговорил. — Но скажи мне. — Что еще? — Почему ты так ненавидишь преподавать стрельбу из лука? — спросил я, хотя и знал, что она проигнорирует меня и не ответит, как и в игре. Просто мне было любопытно узнать причину. И тут… — Потому что это хлопотно. — Что? Я был ошеломлен ответом. Но суть была в том… — Это хлопотно, человек! Неужели это и есть причина? Банально, но почему я чувствую такую эмпатию? Кажется, нежелание делать то, что хлопотно, распространяется независимо от расы. Прости, что заставил тебя делать что-то хлопотное. Я почувствовал какое-то благоговение. Хиресия сказала мне: — На этот раз позволь спросить тебе кое-что. — Конечно. — Ты все это время притворялся, что знаешь меня, называя меня «сеньорита», но кто ты такой на самом деле? На этот раз остолбенел я. С опозданием я осознал, что я всегда играл за протагониста и ошибался. То, что я знал протагониста, не означало, что и он меня знал. Хиресия меня совсем не знала. Я был настолько незначительным существом, что она даже не обращала на меня внимания. В конце концов, с чего бы такой знаменитости, как она, обращать внимание на какого-то нарушителя спокойствия на год младше ее? С ее точки зрения, это выглядело так, будто совершенно посторонний человек притворялся, что знает ее, и шантажировал. — Это… Чувствуя неловкость, я серьезно представился эльфийке. — …Вот и все. — Семья Селтрин? — Да. — Никогда о ней не слышала. — Возможно, потому что ты недолго была в мире людей… — Второй курс? — Да. — Понятия не имела. — Полагаю, я был личностью незаметной. — Класс простолюдинов? — Да. — Идиот? Эта девчонка серьезно… — Тцк, как унизительно быть обманутой идиотом. Не говори так, когда знаешь, чем все закончится! — Ладно, хорошо. Обещание есть обещание. Она встала, отряхивая грязь с юбки. — Ты, гнусный человек, слушай внимательно. Если уж я потрудилась назвать тебе свое имя, то хотя бы называй меня по нему. Конечно, я не в том положении, чтобы возмущаться, раз уж я шантажировал ее, используя ее слабость. — Да-да. — Приходи завтра в это же время, и я буду учить тебя стрельбе из лука. — Хо-о.