Члены отряда Гранат в точности следовали инструкциям Трао.
Рио собрал разведданные о Золотом Клыке, выяснив маршрут и расписание группы по убийству Короля Демонов. Лилит и Доминик успешно монополизировали и перепродавали необходимые припасы, получая значительную прибыль.
Наконец, команда по убийству Короля Демонов начала свою экспедицию. К ним присоединился Трао, а Гранат следовала за командой на значительном расстоянии, примерно в часе ходьбы позади, чтобы избежать обнаружения.
В данный момент они пересекали пустыню на территории Короля Демонов.
В отличие от команды по убийству Короля демонов ранга S, Гранат принадлежала к группе А-ранга. Их базовая выносливость была не такой высокой, и они были измотаны тяжелым путешествием. Кроме того, проявилась скупость Трао, из-за чего он неохотно пользовался зельями восстановления.
– ...Я измотана, учитель.
Доминик, умный маг с небольшой физической силой, была на пределе своих возможностей. Её бледное лицо выглядывало из-под капюшона.
– Всё в порядке. Отдых бесплатный, – ответил Трао, совершенно не уловив сути.
Участники Граната уважали Трао как своего наставника, они научились у него важным приключенческим знаниям и получали финансовую поддержку и снаряжение. Однако это было их первое совместное путешествие.
Теперь все трое думали об одном и том же: «Возможно, неудивительно, что его исключили».
Когда Трао хотел вложить деньги в Гранат, он был щедр на деньги. Но как только они стали друзьями, его скупой характер торговца стал более очевидным. Например, он выбрал самые дешевые гостиницы и забронировал одну большую комнату на всех четверых, чтобы сэкономить деньги.
Хотя Рио и остальные были опытными искателями приключений, они всё ещё были молодыми девушками. Трао, однако, это не волновало.
Хотя он никогда не заигрывал с ними, окружающие предполагали худшее, ставя Рио и остальных в неловкое положение. Хозяин гостиницы, например, явно смотрел на них с таким любопытством. Однако Трао совершенно не обращал на это внимания, и только Рио и остальные чувствовали себя неловко.
– Пожалуйста, наставник, по крайней мере, найдите себе отдельную комнату, – умоляла Рио.
– Зачем? Это пустая трата денег.
Трао наотрез отказался.
Дело было не в деньгах, а в уважении, чего Трао не мог понять. Он не воспринимал молодых женщин как представительниц противоположного пола, что задевало их гордость.
То же самое относится и к еде. Трао не судит о еде по тому, что он хочет съесть. Он строго рассчитывает цену и количество блюд, выбирая то, которое лучше всего подходит по стоимости. Естественно, что, в итоге, эти блюда получаются большими по количеству, но дешевыми по качеству.
Что касается питания Рио и других членов группы, Трао говорит: «Вы можете есть всё, что вам нравится». Однако, поскольку Трао, самый старший из них, питается так скудно, они не могут заставить себя есть что-нибудь получше. В результате качество их ежедневных блюд постепенно снижалось.
Чем больше они путешествовали с Трао, тем больше ухудшался менталитет членов «Гранат», из-за этого доверие к Трао, которое вначале было довольно высоким, значительно уменьшилось.
Однако во время частых походов сильные стороны Трао проявились. Он был исключительно подготовлен и не жалел денег на такие практичные вещи, как палатки и одеяла, гарантируя их качество.
В его дорожной сумке было полно еды и питья, что позволяло им питаться лучше, чем в городе.
По ночам он курил дорогие благовония, отпугивающие монстров, позволяя им спать спокойно.
– Наставник – настоящая загадка, – после того, как Трао быстро отправился спать, Рио и остальные перешептывались друг с другом.
На третий день блуждания по дикой местности Короля демонов отдалённое местоположение команды по убийству Короля Демонов было окутано серым туманом.
Вскоре раздался глухой, громкий звук.
– Это началось, – пробормотал Трао.
Команда по убийству Короля Демонов наконец-то столкнулась с армией Короля Демонов.
– Хорошо, давай останемся здесь, пока не закончится битва. Следите за монстрами, – проинструктировал Трао.
– Разве мы не должны пойти и поддержать их? – удивленно спросила Рио.
– Поддержка? Почему?
– Я думала, мы следовали за командой, чтобы поддержать их в случае чрезвычайной ситуации.
Трао толком не объяснил, почему они последовали за командой наёмников.
– У них смешанная команда S-ранга. Вы, ребята, только что стали A-ранга. Вы были бы только помехой. Кроме того, они, скорее всего, столкнутся с демоном Маджином Беккером и его элитными солдатами, гвардией короля демонов. Вы будете убиты мгновенно.
– Тогда... почему мы здесь, преследуем их? – спросила Лилит, выглядя обеспокоенной.
– Почему? Потому что я торговец. Из-за денег. Наша конечная цель – победить Короля демонов, но не в этот раз.
– Из-за денег… вы имеете в виду продать наши припасы по высокой цене, когда они закончатся?
Доминик размышляла, хотя сама не была уверена.
– Возможно, если всё пойдёт хорошо, но это маловероятно.
– ?
Трао ответил, не раскрывая своих истинных мыслей.
Трао считал информацию ценным приобретением и редко делился своими планами.
Прошло несколько часов, оставив членов «Гранат» в тревожном молчании.
– Не стоит ли нам подойти поближе, чтобы понаблюдать за битвой? – предложила Рио.
– Зачем так рисковать? Вы рискуете своими жизнями. Стоит ли награда того? – возразил Трао, заставив Рио замолчать.
Безусловно, то, что говорит Трао, верно. Это верно, но другие участники Граната не могут не думать: «Дело не в этом!» В группе воцарилась тяжелая атмосфера, но Трао оставался совершенно невозмутимым.
В конце концов, звуки и огни битвы прекратились.
– Что ж, пойдём. Будьте внимательны к своему окружению, – сказал Трао, вставая.
Подавив волнение, члены «Гранат» начали осторожно продвигаться вперед.
– С ними всё в порядке, да? Команда по убийству победила, верно? – пробормотала Лилит, ни к кому конкретно не обращаясь. Однако на её лице было написано беспокойство.
Команда Короля демонов по убийству состояла из сильнейших авантюристов человечества S-ранга. Они не могли проиграть. Но оставалась одна неясность.
Трао не участвовал.
Он хорошо разбирался в том, что можно, а что нельзя делать. Его отсутствие наводило на мысль, что команда авантюристов, возможно, потерпела неудачу.
«Пожалуйста, пусть они будут в безопасности», – молилась Лилит, продолжая идти.
Никто не ответил на её предыдущий вопрос.
Обновлено: 08.04.2026