Вернувшись из "Семи Сокровищ" и войдя в комнату, я застал привычную картину: Ральф отрабатывал взмахи мечом, а Хестер корпела над учебой.
Для Ральфа это было обычным делом, а Хестер, как выяснилось, училась читать и писать.
В отличие от Ральфа, Хестер была весьма сообразительной, поэтому я уже довольно давно взялся за ее обучение грамоте.
Оба были настолько поглощены своими занятиями, что, похоже, даже не заметили гримуар у меня в руке.
- Эй, вы двое, отвлекитесь на минутку! - окликнул я их. - Взгляните-ка на это.
Я подозвал Хестер, усердно склонившуюся над столом, и Ральфа, обливающегося потом от взмахов мечом, заставив их обернуться.
Хестер, бросив на меня бесстрастный взгляд, тут же узнала книгу в моей руке. Она подлетела ко мне так стремительно, словно собиралась вырвать гримуар из рук.
- Э-э-э-это же… - пролепетала она, не веря своим глазам.
- Ага, он самый, - подтвердил я.
- Эй, что это за потрепанная книга? - вмешался Ральф. - Объясни так, чтобы и я понял.
- Э-э-это гримуар! - воскликнула Хестер, перебив его. - Крис, это вы его купили?
- Заработал на охоте на блуждающих коровьих птиц за этот месяц, - пояснил я. - Меня не устраивает, что вы двое вечно прозябаете на гоблинах с их мизерным доходом.
- … Правда, правда, спасибо вам огромное! - голос Хестер дрогнул. - Вы не только заботитесь о нас, но еще и гримуар… У меня просто нет слов, чтобы выразить свою благодарность!
- Мне не нужны слова благодарности, - прервал я ее. - Если ты действительно мне благодарна, то поскорее выучи магию и стань полезной для группы.
- Да! Я обязательно ее освою! - с жаром пообещала Хестер.
Она, только что плакавшая, теперь смотрела на меня с невиданным доселе рвением, ее глаза горели решимостью.
Поначалу, когда я поймал ее на краже, она производила впечатление робкой и забитой девчонки, но в последнее время она поразительно изменилась.
- … Эй! - возмутился Ральф. - Не оставляйте меня в стороне! Так что такое гримуар?
- Если вкратце, то это книга, с помощью которой, возможно, можно выучить магию, - пояснил я. - Я сам еще не читал, но, вероятно, там много всего написано о магии.
- Это правда?! - изумился Ральф. - Значит, Хестер сможет овладеть магией? Ура… да?
Ральф, вслед за Хестер, было взорвался от радости, но тут же осекся и помрачнел.
- Ральф, что случилось? - спросил я.
- Да нет, просто… странно это говорить, но… если Хестер выучит магию, не стану ли я единственным балластом? - признался он. - Немного страшно стало.
- Хех, как на тебя не похоже, - поддразнил я. - Ты и раньше был балластом, но продолжал валять дурака.
- Ну, это так, но…
- Следующим после Хестер будет Ральф, - заверил я его. - Эта магия нужна, чтобы ты мог выполнять задания Бронзового ранга и мы побыстрее накопили денег.
- А, ага! - кивнул Ральф, немного воспрянув духом.
Подбодрив поникшего Ральфа, мы с Хестер решили немедленно приняться за чтение гримуара.
Ральф тоже прекратил свои упражнения и заглядывал в книгу через наши плечи, но, судя по его лицу, он ровным счетом ничего не понимал.
- Прежде чем использовать магию, необходимо научиться управлять магической силой. Представьте воду, циркулирующую по всему телу, и повторяйте упражнение, замедляя и ускоряя ее циркуляцию, - прочитал я вслух.
- Циркуляция воды по всему телу… Попробую, - сосредоточенно сказала Хестер.
Мы все разом закрыли глаза и попытались сделать то, что было написано в книге.
Я изо всех сил старался представить, как вода течет по моему телу, но совершенно не мог уловить суть.
"Никакой магической силы я не чувствую, только в сон клонит", - разочарованно подумал я.
Быстро сдавшись, я открыл глаза и… увидел, что тело Хестер окутывает какая-то полупрозрачная дымка.
- Эй, Хестер! Ты в порядке? - встревоженно спросил я.
- … М? Ого! Что это?! - воскликнул Ральф, уставившись на нее.
- Думаю, это магическая сила, так что все в порядке, - ответила Хестер, не открывая глаз. - … Хи-хи, кажется, я немного начинаю понимать!
Дымка вокруг тела Хестер, которая радостно смеялась с закрытыми глазами, начала вращаться с разной скоростью, то ускоряясь, то замедляясь.
Неужели она смогла этого добиться, прочитав лишь такое короткое описание?
Я сам пробовал и понял - талант Хестер к магии казался просто феноменальным.
- Хестер, постарайся, пожалуйста, ничего тут не разнести, - предостерег я ее.
- Думаю, все будет хорошо, - успокоила она. - Сейчас я просто управляю магической силой.
- Эй, эй… Нам тут со стороны совсем не кажется, что все хорошо! Мне кажется, ее количество все растет и растет! - забеспокоился Ральф.
- Я прекращу, - сказала Хестер.
С этими словами дымка вокруг ее тела начала постепенно рассеиваться.
Хотя это, вероятно, еще не была настоящая магия, я ощутил проблеск ее невероятной, пугающей силы.
Для меня это было нечто совершенно неизведанное и завораживающее.
- …… Фух, - выдохнула Хестер, открывая глаза.
- Ну как? - спросил я с нетерпением.
- Кажется, я уловила суть, - ответила она с улыбкой. - Сегодня уже поздно, так что завтра же начну практиковать настоящую магию.
- Вот и отлично. Не зря же ты получила класс [Маг] на обряде Небесной Благодати.
- Крис, спасибо вам, - снова поблагодарила она. - И еще, не могли бы вы и завтра помочь мне с чтением гримуара?
- Конечно. Я понимаю, что тебе пока сложно читать его одной.
- Спасибо вам большое!
Так Хестер с первого же дня продемонстрировала свой незаурядный магический талант.
С такой скоростью обучения она может освоиться даже быстрее, чем я предполагал.
Хотя это был не мой собственный рост, я засыпал в ту ночь с волнующим чувством предвкушения от успехов Хестер.
Обновлено: 19.01.2026