Прошел примерно месяц с момента той злополучной охоты на слизь-ила.
Учтя тот неудачный опыт, я стал гораздо тщательнее выбирать задания. Теперь квесты ранга Бронза давались мне без особого труда, и мои дела как авантюриста шли на удивление успешно.
Мой распорядок дня вошел в четкую колею: утром я внимательно изучал доску объявлений в гильдии, выбирал и брал подходящий квест.
Сразу же отправлялся в указанное место, самое позднее к полудню заканчивал с уничтожением цели или сбором необходимых материалов, а к вечеру уже успевал отчитаться о выполнении квеста в гильдии и подготовиться к следующему дню.
Оставшееся свободное время я посвящал либо изнурительным тренировкам с мечом, либо углублению своих знаний о растениях, посещая аптеки и гильдию лекарей, где выискивал любые полезные сведения. Дни проходили насыщенно и весьма продуктивно.
Зарабатывал я теперь минимум четыре серебряных монеты в день, а в особенно удачные дни мне удавалось получить и все восемь. За вычетом расходов на жизнь и скромное жилье мне удалось скопить около двенадцати золотых монет.
Хотя я работал без единого выходного целый месяц, честно говоря, я и сам не ожидал, что смогу заработать такую сумму.
Профессия авантюриста всегда сопряжена со смертельным риском, и любое лечение травм приходится оплачивать из своего кармана. Так что, возможно, с учетом всех рисков это и не такая уж большая награда. Но для меня сейчас это был просто невероятно высокий доход, и я был этому несказанно рад.
Как бы то ни было, теперь у меня были деньги, чтобы наконец расплатиться с "Семью Сокровищами" за ту книгу. А это означало, что я мог на некоторое время сделать перерыв в работе авантюристом и полностью сосредоточиться на идентификации собранных ядовитых растений.
Сегодня я планировал сначала зайти в "Семь Сокровищ", затем съесть половину из сохраненных видов ядовитых растений и отправиться в церковь на очередную оценку способностей, которую не делал уже месяц.
Быстро набросав в уме план на день, я покинул гостиницу и направился в знакомый ломбард на задворках.
В первый раз задворки Реалзада показались мне опасным и мрачным местом, полным подозрительных личностей. Но теперь я уже привык к этой атмосфере и легкой походкой направился к лавке "Семь Сокровищ".
За прошедший месяц я уже не раз заходил сюда, просто чтобы поглазеть на товары или перекинуться парой слов с владельцем, и мы довольно хорошо сдружились со стариком-хозяином.
- О, Крис, это ты! Снова пришел посмотреть оружие? - приветливо окликнул он меня, заметив на пороге.
- Нет, сегодня я пришел наконец заплатить за книгу, - ответил я. - Прости, что заставил тебя так долго ждать.
- Уже можешь заплатить? - удивился старик. - Я же не говорил платить все сразу, как только накопятся деньги. Мог бы отдавать по частям, сколько можешь.
- Дела у меня как авантюриста пошли на лад, так что могу заплатить все и даже с запасом, - сказал я, протягивая ему деньги. - Ты мне тогда очень помог. Правда, очень.
Я низко поклонился и передал старику три золотые монеты.
Если бы я не получил ту книгу именно в тот момент, вероятность того, что я когда-либо купил бы "Скитания ботаника Отто", была бы ничтожно мала. А без нее я бы никогда не догадался об удивительных свойствах ядовитых растений.
Я бы так и не нашел для себя никакой реальной перспективы, продолжал бы работать авантюристом просто ради выживания и, скорее всего, тихо и бесславно умер бы где-нибудь в канаве.
Я был в неоплатном долгу перед этим стариком, владельцем скромного ломбарда, который рискнул и продал мне книгу в долг, прекрасно понимая, что я могу просто сбежать и никогда не вернуться.
- Вот как. Что ж, тогда приму, - кивнул он, принимая монеты. - Спасибо тебе.
- Это я должен тебя благодарить. Спасибо тебе огромное.
- Ну и как тебе книга? Интересное содержание, не правда ли? - спросил он с лукавой улыбкой.
- …Да, - кивнул я. - Слово "интересное" даже близко не может передать всего. Это была самая ценная и полезная информация за всю мою жизнь.
- Фо-фо-фо, - добродушно рассмеялся старик. - Если она так тебе помогла, то автор книги, должно быть, обрел покой на небесах, зная, что его труд не пропал даром.
Старик рассмеялся так гордо и радостно, словно сам написал эту книгу и только что услышал самую лестную рецензию.
- Так ты сегодня пришел только для того, чтобы заплатить за книгу? - спросил он немного погодя.
- Нет, на самом деле, я хотел спросить у тебя еще кое-о чем, - признался я. - У тебя в магазине случайно нет гримуаров?
- Гримуар… - задумчиво пробормотал он. - Хм, кажется, был у меня один… Подожди-ка здесь немного, я посмотрю.
Сказав это, старик направился не к витрине с товарами, а в заднюю, складскую часть магазина и начал там что-то усердно искать.
Я спросил про гримуар в основном для Хестер, но, судя по его реакции, возможно, такой редкий предмет действительно мог заваляться в этом неприметном ломбарде.
- Ого! Все-таки нашелся! Вот, держи, - сказал он, возвращаясь и протягивая мне толстую книгу. - Довольно старая вещица, но это точно гримуар.
- Так вот как выглядит настоящий гримуар… - пробормотал я, с любопытством разглядывая его. - Действительно, сильно отличается от обычных книг. Смотри, как богато украшен.
Книга, которую принес старик, хоть и выглядела очень древней и потертой, была инкрустирована тусклым золотом и серебром, а переплет украшали странные символы. С первого взгляда было понятно, что это не обычная книга, а нечто особенное и ценное.
Я подумывал купить ее для Хестер, если цена будет приемлемой, но, глядя на этот фолиант, я понял, что это явно вещь не по моему карману.
- Как-никак, это гримуар, - кивнул старик. - Хестер так сильно просила отложить его для нее, вот я и убрал его подальше в кладовку, так он там и пролежал все это время.
- Хестер просила?… - удивился я. - А ей ты не предложил купить в долг?
- Фо-фо-фо, - снова хихикнул старик. - Я же тебе говорил, кажется. Тебе я предложил, потому что сразу решил, что тебе можно доверять. А дай я этот гримуар Хестер - так она с ним точно сбежит и больше ее никто не увидит.
- Я-то думал, вы давно знакомы, а доверия к ней у тебя, оказывается, никакого, - заметил я.
- Именно потому, что мы давно знакомы, я ей и не доверяю, - усмехнулся он. - Ну да ладно, оставим Хестер в покое. Так ты будешь покупать гримуар?
- Сколько он стоит? - спросил я, уже зная, что ответ мне не понравится.
- Две платиновых монеты, где-то так, - буднично ответил он.
Я невольно рассмеялся от такой абсурдной цены.
Хотя я и сам относительно легко тратил целые золотые монеты на оценку способностей, это было просто запредельно дорого.
Одна платиновая монета равнялась десяти золотым. Это означало, что мне пришлось бы работать авантюристом два месяца без единого дня отдыха, чтобы накопить на этот гримуар.
И это цена за подержанную, потрепанную и, возможно, не совсем легально приобретенную вещь, которая каким-то образом оказалась на задворках города.
Страшно было даже представить, сколько стоил бы новый, чистый экземпляр такого гримуара.
- Боюсь, мне это совершенно не по карману, - честно признался я. - Я, конечно, предполагал, что он будет дорогим, но не настолько же.
- Я и сам тогда целый день раздумывал, стоит ли его вообще выкупать у того типа, - вздохнул старик. - В итоге он так и не продался за все это время. Ну да, люди с задворков такие вещи не покупают, им бы на еду и ночлег хватило.
- Может быть, я еще приду за ним позже, когда разбогатею, - сказал я. - Если что, рассчитываю на тебя.
- Ты что, серьезно намерен его купить? - удивленно переспросил он. - Цена, сам видишь, немаленькая, так что я бы хотел получить хоть какую-то предоплату… Но знаешь, тебе я могу снова продать его в долг.
- Правда?! Ты серьезно?! - я не поверил своим ушам. - …Нет, все-таки…
Столь невероятно заманчивое предложение - купить вещь стоимостью в две платиновых монеты в долг - едва не заставило меня мгновенно согласиться. Но цена была слишком высока, чтобы принимать поспешное решение.
Покупка в долг - это, по сути, добровольное надевание на себя долгового ярма. А гримуар нужен был не мне, а Хестер, чтобы она наконец научилась магии.
Сейчас она была магом, не умеющим колдовать, - абсолютно бесполезным членом команды с точки зрения боя. Но если бы она смогла освоить хотя бы базовую магию, то могла бы приносить хоть какую-то ощутимую пользу в сражениях.
Раз уж мы собирались в скором времени создать группу, как только они научатся легко справляться с гоблинами, то чем быстрее Хестер научится магии и станет полноценным боевым членом команды, тем лучше было бы и для меня в долгосрочной перспективе.
…Но даже учитывая все это, брать на себя такой огромный долг ради Хестер - это было совершенно исключено.
Я твердо решил никому легко не доверять. А если она, научившись магии и получив то, что хотела, просто сбежит, оставив меня с этим долгом? Нет, я не мог позволить себе так рисковать.
- Твое предложение невероятно щедрое, правда, - сказал я после минутного раздумья. - Но на этот раз, учитывая огромную сумму, я, пожалуй, откажусь.
- Вот как, жаль, - вздохнул старик, но без особого разочарования. - Ну, если надумаешь, обращайся в любое время, я продам его тебе.
- Да. Спасибо тебе за все.
Закончив разговор со стариком, я покинул лавку "Семь Сокровищ".
"Я почему-то думал, что Хестер первой достигнет необходимого уровня и будет готова к серьезным делам. Но, возможно, в зависимости от того, насколько серьезна травма Ральфа и можно ли ее вылечить, именно он справится быстрее и станет полноценным бойцом".
Твердо решив, что как только мы официально создадим группу, первым делом нужно будет отправить Ральфа на обследование в гильдию лекарей, я направился обратно в отель "Шангри-Ла".
Обновлено: 19.01.2026