Настроение заметно улучшилось от успехов в лесу Пейша. По дороге я купил шашлычков на троих и вернулся в гостиницу, где не был уже целую неделю.
Открыв дверь комнаты, я увидел Ральфа и Хестер, сидевших и о чем-то разговаривавших. Заметив меня, Ральф тут же вскочил и с яростным видом набросился на меня.
- Эй! Ты как мог пропасть на неделю без всякого предупреждения?! Это ненормально! - заорал он.
- …? Я же вроде просил Хестер передать, - спокойно ответил я.
- Хестер-то сказала, но ты мне лично ничего не говорил! - не унимался Ральф. - И если бы Хестер спала, ты бы так и ушел, ничего не сказав, да?!
- Я вернулся, так что какая теперь разница? Я устал, дай хоть сяду сначала.
Мягко отстранив Ральфа, который кричал мне прямо в лицо, я опустился на пол.
- Так куда ты ходил? - уже спокойнее спросил он, но в голосе все еще слышалась тревога. - …Надеюсь, ты не собираешься съезжать?!
- Не собираюсь, - заверил я его. - Вот, съешь пока и успокойся.
Я взял себе один шашлычок, а остальной пакет бросил Ральфу.
Видимо, они и впрямь питались чем попало, потому что при виде шашлыка его глаза загорелись азартным блеском. Он мгновенно забыл о своем гневе и принялся жадно поглощать мясо.
- Крис-сан. Спасибо вам, - тихо поблагодарила Хестер.
- Не бери в голову, - отмахнулся я. - Вот начнешь зарабатывать как авантюрист, тогда и угостишь меня чем-нибудь.
- Конэшно! Дык куда ты ходил? - промычал Ральф с набитым ртом.
- Сначала проглоти. Некультурно же, - поморщился я.
- Так куда ты ходил? - повторил он, прожевав и проглотив кусок.
Видимо, мои передвижения его так сильно волновали, что даже шашлыком его было не отвлечь. Он продолжал настойчиво допытываться.
Объяснять было откровенно лень, да и хотелось поскорее заняться разбором растений, чтобы меня оставили в покое, но, похоже, он не отстанет, пока не услышит ответ.
- В место под названием лес Пейша, - вздохнул я. - Я же рассказывал про тот лес, где прятался? Вот туда и ходил.
- А, в лес… Ну, раз в лес, то ладно, - он немного успокоился. - И что, ты там целую неделю пробыл? Зачем это вдруг снова?
- Было кое-что, что меня интересовало. Ладно, а как у вас дела с авантюризмом? - попытался я сменить тему.
Я спросил об их успехах, но их сияющие от шашлыка лица тут же помрачнели, словно тучи заволокли ясное небо.
"Похоже, я только усугубил ситуацию, свернув разговор в еще более неприятное русло".
- Совсем плохо, - мрачно ответил Ральф. - Кое-как удается каждый день убивать по пять гоблинов и зарабатывать одну серебряную монету. Но четыре медных уходит на оплату этой дыры, а еще шесть - на еду. Живем одним днем, никакого просвета. Если кто-то из нас поранится или не сможем убить пять гоблинов за день, то просто начнем голодать.
- Понятно. Похоже, вам нелегко приходится. Держитесь там, - без особого сочувствия бросил я.
- …Слушай, а давай мы с тобой… - начал было Ральф.
- Нет, - резко оборвал я его. - Невозможно. У меня на это нет ни времени, ни лишних ресурсов.
- Эй! Я же еще не договорил! - возмутился он.
Судя по его поникшему виду, общей гнетущей атмосфере и тому, как он паниковал, узнав о моем недельном отсутствии, я примерно догадался, что Ральф собирался сказать, и немедленно пресек эту попытку.
Наверняка что-то вроде: "Давай создадим группу вместе".
- Давай создадим группу вместе, - предложил он, подтверждая мои догадки.
Он произнес именно те слова, которые я ожидал, слово в слово, и я не смог сдержать короткой усмешки.
Моя реакция его явно взбесила, и он снова был готов вспылить, но сжал кулаки так, что костяшки побелели, и сдержался.
- Мой ответ не изменился. Невозможно. У меня нет на это времени и возможности.
- Не ври! - взорвался Ральф. - Ты можешь позволить себе целую неделю не работать авантюристом! Ты можешь угощать нас шашлыками! Значит, у тебя есть способ! Помоги нам! Прошу!
- Это результат моих собственных усилий, - холодно отрезал я. - И если ты так разговариваешь после того, как я тебя угостил, то верни шашлык немедленно.
- …П-прости, - пробормотал он, сразу же сникнув.
Видимо, у него действительно не было ни гроша за душой, раз он так быстро стушевался, что было на него совершенно не похоже.
Действительно, вдвоем гоняться за гоблинами с рассвета до заката и получать за это всего одну жалкую серебряную монету…
Если разделить на двоих, то получается по пять медных монет на человека в день. Стоит хоть чему-то пойти не так - болезни, травме, неудачному дню - и голодная смерть станет неизбежной реальностью.
Мы уже живем вместе, и было бы ложью сказать, что я им совсем не сочувствую… Но и у меня самого нет возможности взваливать на себя чужие проблемы.
"Хотя… если бы от них была хоть какая-то польза, можно было бы и подумать".
- Слушайте, а каковы были результаты вашего обряда Небесной Благодати? - неожиданно спросил я.
- Результаты обряда Небесной Благодати? Ты думаешь, я стану такое рассказывать первому встречному? Это же все равно что раскрыть все свои козыри! - фыркнул Ральф.
- Какая теперь разница? Я же вам рассказал о себе. К тому же, если бы я хотел вас убить, мог бы сделать это давным-давно, пока вы спали.
- Мой подходящий класс - [Маг], а навык - [Восстановление маны], - спокойно вмешалась Хестер.
- Эй, Хестер! Ты что творишь?!
- Крису-сану можно рассказать, - уверенно повторила она, глядя на Ральфа.
"Так у Хестер подходящий класс [Маг]?"
Это один из базовых боевых классов, и, пожалуй, самый редкий среди них.
Однако, даже если обряд определил твой класс как [Маг], стать им на самом деле было невероятно сложно.
Нужно было в совершенстве овладеть контролем магии, чтобы свободно ею управлять. А чтобы научиться произносить заклинания, нужно было либо годами посещать дорогую магическую школу, либо раздобыть гримуар и изучать магию самостоятельно, на свой страх и риск.
Некоторые гримуары требовали знания древних языков, которые почти никто не понимал. Гримуары с базовой магией хоть и встречались на рынке, но стоили целое состояние, несравнимо дороже какой-нибудь книжки вроде "Скитаний ботаника Отто".
К тому же, в магическую школу могли поступить только отпрыски высшей знати или те счастливчики, кто получил продвинутый магический класс во время обряда Небесной Благодати.
В общем, среди базовых боевых классов [Маг] справедливо считался самым неудачным выбором.
- [Маг], значит… - протянул я. - Всяко лучше моего [Крестьянина], но все равно тебе достался незавидный класс.
- Да, - согласилась Хестер. - Но я верю, что у меня большой потенциал для роста. Я начала воровать именно для того, чтобы накопить на гримуар. Я все еще не отказалась от мечты стать настоящим магом.
- Ааа. Так вот почему ты тогда в "Семи Сокровищах", когда я разглядывал ту книгу, спросила, умею ли я читать, - догадался я.
- Н-неужели вы помните, хотя это было так давно? - она слегка покраснела.
- Меня это немного зацепило, потому что наш разговор тогда так и оборвался на полуслове.
- Простите. Моя просьба, возможно, запоздалая, но… Если мне когда-нибудь удастся достать гримуар, не могли бы вы… научить меня читать? - с надеждой спросила она.
- Да, без проблем, - кивнул я.
- Спасибо вам огромное! - ее глаза засияли.
Хотя этот класс и считался незавидным, если овладеть магией по-настоящему, [Маг] мог сравниться по силе даже с продвинутыми боевыми классами.
Возможно, у Хестер в будущем действительно есть шанс раскрыть свой потенциал.
- А каковы результаты обряда Небесной Благодати у Ральфа? - снова спросил я.
- Я же сказал, не расскажу! - упрямо повторил он.
- У Ральфа подходящий класс [Святой рыцарь], - снова вмешалась Хестер, игнорируя его протесты. - Навыки: [Божественный Удар], [Божественная Защита] и [Рев Защитника].
- Эй! Какого черта ты все выбалтываешь! Хестер! - взорвался Ральф.
- [Святой рыцарь]?! - я удивленно уставился на него. - Как [Святой рыцарь] мог оказаться здесь?!
Продвинутый боевой класс [Святой рыцарь]!
Получив [Святого рыцаря] во время обряда Небесной Благодати, можно было немедленно вступить в ряды элитной королевской гвардии. Этот класс был практически гарантией блестящего будущего и безбедной жизни.
Даже если не становиться гвардейцем, а выбрать путь авантюриста, тебя немедленно завалили бы приглашениями в лучшие топ-кланы. А даже если отказаться от вступления в топ-клан, люди сами бы слетались к тебе, желая объединиться.
Как ни крути, [Святой рыцарь] никак не мог оказаться на грязных задворках, среди воров и прочих изгоев общества. Это было просто немыслимо.
- Ральф в детстве получил очень серьезную травму, - тихо пояснила Хестер. - Из-за той давней травмы колена он до сих пор страдает от сильной боли и не может нормально двигаться.
- …Теперь все сходится, - кивнул я. - Поэтому во время ваших краж Хестер всегда была исполнителем, а Ральф отсиживался в заброшенном доме. И тогда, когда ты пытался вытащить кинжал, твои движения были вроде бы плавными, но при этом ужасно несбалансированными - теперь понятно, ты просто берег больное колено.
- Черт, из-за Хестер все мои тайны раскрыты! - прорычал Ральф.
- Вы, наверное, единственная группа с боевыми классами, полученными на обряде Небесной Благодати, которая умудряется спотыкаться даже на гоблинах, - заметил я. - Надо же было такому фатальному невезению случиться.
- С невезением я давно смирился, - горько усмехнулся Ральф. - Родители бросили меня сразу после рождения. Мы с ней действительно пара проклятых неудачников, так и живем вдвоем, как одно целое, пытаясь выкарабкаться.
Ральф произнес это необычно слабым, полным затаенной боли голосом.
Действительно, тяжелая травма колена, полученная в детстве, мешала ему свободно двигаться, и я прекрасно понимал, как тяжело с таким увечьем выживать в этом жестоком мире.
Я же до своих шестнадцати лет жил относительно беззаботно, был здоров, меня обучили фехтованию, счету, чтению и письму.
Наверное, я не в том положении, чтобы осуждать их или давать советы, но…
- Ральф, выходит, если твое колено заживет, вся твоя жизнь наладится, верно?
- Да. Но местный городской лекарь сказал, что полное излечение невозможно. Я обречен оставаться калекой до конца своих дней.
- И ты вот так просто сдался только потому, что так сказал какой-то городской лекарь? - спросил я с недоумением.
- Сначала я не сдавался! - воскликнул он с новой силой. - Задолго до обряда Небесной Благодати я отчаянно искал любой способ вылечить ногу! Но… способа так и не нашлось! Ни единого!
- Как ребенок, брошенный родителями на произвол судьбы, без денег, знаний и связей, может с такой уверенностью утверждать, что способа нет? Я этого не понимаю.
- Э-это… - Ральф запнулся.
- В общем, я вижу, что у вас обоих есть немалый потенциал, - заключил я. - Хоть это и звучит иронично, учитывая, что меня самого отвергли родители из-за результатов обряда Небесной Благодати, но я решил, что мог бы создать с вами группу.
Ральф помрачнел, видимо, мои слова его задели своей прямотой.
Хестер же, наоборот, просияла, в ее глазах блеснула надежда.
- Однако в вашем нынешнем состоянии я не готов взять вас к себе, - продолжил я твердо. - Как я уже говорил, у меня есть свои, очень важные дела. У меня просто нет времени возиться с теми, кто даже с гоблинами толком справиться не может.
- …Так да или нет? Определись уже! - не выдержал Ральф.
- Я говорю, что если вы достигнете хотя бы минимального уровня силы, достаточного, чтобы легко справляться с гоблинами, тогда я согласен создать с вами группу.
- Да мы потому и просим тебя создать с нами группу, что не можем нормально охотиться на этих проклятых гоблинов! Это же какой-то замкнутый круг получается!…
- Понятно! Мы с Ральфом сделаем все возможное, чтобы легко справляться с гоблинами! - решительно перебила его Хестер.
- Эй! Хестер! Ты серьезно?!
- Решено, - подытожил я. - Когда вы сможете без проблем охотиться на гоблинов, тогда и вернемся к серьезному разговору о создании группы.
У меня не было ни малейшего желания жалеть их или выступать в роли спасителя.
Я и сам пока всего лишь авантюрист ранга Бронза, едва поднявшийся с Новичка, и у меня нет ни минуты свободной от изнурительных тренировок, чтобы однажды превзойти Клауса.
Однако я увидел в них проблеск скрытой силы, искру надежды.
Рискнуть и создать с ними группу - возможно, этот шанс стоит того.
…Конечно, все это ради того, чтобы однажды сокрушить Клауса.
Я отвернулся от них и вернулся к своим делам.
Только что вернулся в Реалзад, а дел уже накопилось невпроворот.
Чтобы наверстать время, потраченное на этот бесполезный разговор, я начал с сортировки высушенных ядовитых растений.
Обновлено: 19.01.2026