На следующий день.
Поскольку все приготовления были завершены еще вчера, я закинул за спину сумку со всем необходимым и вышел из комнаты.
- …А? Крис-сан, вы уже уходите? - раздался сонный голос Хестер.
- Разбудил? Прости.
- Нет, все в порядке, - пробормотала она, протирая глаза. - Будьте осторожны.
- Ага. Меня некоторое время не будет по делам, так что передай Ральфу. Я заплатил за комнату и за время моего отсутствия, так что не беспокойся.
- Вот как. Передам Ральфу.
- Рассчитываю на тебя.
Сказав это разбуженной Хестер, я покинул отель "Шангри-Ла".
Солнце еще не взошло, и город, обычно шумный, был погружен в тишину. Я направился к выходу из Реалзада.
При выходе досмотр не требовался, поэтому я беспрепятственно прошел через ворота и двинулся к лесу Пейша.
Хотя прошло всего около двух месяцев с тех пор, как я прибыл в Реалзад, меня охватила ностальгия при воспоминании о том, как отчаянно я добирался сюда в изорванной одежде. Я упрямо шагал вперед по дороге.
◆ ◆ ◆
"Вот и он виднеется".
Лес Пейша, где я скрывался целый месяц.
Пока виден был лишь его край, и ощущалось только спокойствие дикой природы, но сердце уже бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди от напряжения.
Когда я покидал лес, то думал лишь о том, какой ценный опыт приобрел. Но, возможно, тогда мои чувства были притуплены какими-то странными веществами в организме. Сейчас, вспоминая то время, я чувствовал только леденящий ужас.
Без еды, воды и даже крыши над головой, я постоянно находился на волосок от гибели - так что мой страх был вполне естественным.
Успокоив себя мыслью, что на этот раз я тщательно подготовился, я ступил в лес Пейша впервые за два месяца.
Приятный ветерок и пьянящий аромат дикой природы успокаивали лишь поначалу.
Вскоре показался чистый источник у опушки - настоящий вход в лес Пейша.
Я лучше всех знал, что дальше источников воды не будет, поэтому основательно пополнил запасы и напился сам досыта.
Хотя я не планировал задерживаться надолго, лес - место коварное, и никогда не знаешь, что может случиться.
Отдохнув у источника, я наконец углубился в чащу леса Пейша.
Продвигаясь сквозь густые, сумрачные заросли, я, полагаясь на смутные воспоминания и какое-то внутреннее чутье, искал ту самую расщелину в скале, что служила мне убежищем.
Троп здесь не было, и пейзаж вокруг казался удручающе однообразным, сколько бы я ни шел. Я уже смирился с мыслью, что будет чудом, если доберусь до места до заката, но…
- Это большое дерево мне знакомо! - воскликнул я про себя. - Значит, если пойти отсюда направо… Есть! Нашел!
Примерно через три часа ходьбы от источника я на удивление легко отыскал расщелину в скале, служившую мне домом.
- Никогда не думал, что вернусь сюда снова. А прошло всего два месяца, - невольно вырвалось у меня громкое бормотание. Я знал, что вокруг точно никого нет.
Погрузившись в воспоминания, я вошел в расщелину и первым делом сбросил тяжелую сумку.
Тех отвратительных насекомых не было видно, да и мха почти не наросло.
Немного прибравшись, можно будет быстро вернуть убежищу прежний вид.
Я планировал остаться на несколько дней, поэтому решил восстановить убежище и подготовиться к ночи.
Сначала я собрал охапку листьев и устелил ими пол, а сверху положил дешевый спальный мешок, который принес с собой.
Затем достал консервы и воду, набранную у источника, поставил хорошо проветриваемую корзину - убежище было готово.
Можно было бы обустроиться и получше, но на этот раз и так сойдет.
Я ведь пришел сюда не в поход, а собирать растения.
Раз уж я добрался сюда раньше, чем планировал, нужно собрать как можно больше растений до наступления темноты.
Основываясь на информации, собранной за последние два месяца в магазинах инструментов, аптеках и гильдии лекарей, я собирался сосредоточиться на сборе незнакомых и ядовито выглядящих растений.
Подготовившись к сбору, я немедленно покинул убежище и снова вышел в лес.
Хотя до охоты на орка я почти каждый день собирал и ел местные растения, в этой местности их все еще росло великое множество.
Возможно, потому что монстры и животные их почти не трогали, теперь, вооружившись знаниями, я видел повсюду растения, которые в Реалзаде продавались как съедобные или лекарственные.
Хотя они и привлекали внимание, на этот раз я игнорировал знакомые виды и собирал только те, что выглядели ядовито и были мне незнакомы, аккуратно складывая их в сумку.
Было бы проще, если бы я смог собрать те же самые растения, что ел три месяца назад, но тогда я был настолько поглощен борьбой за выживание, что совершенно ничего не запомнил.
Я смутно помнил, что ел и какие-то грибы, но шок от первой пробы мяса орка стер почти все те воспоминания.
Сколько бы я ни пытался вспомнить, образы оставались туманными, так что в итоге я просто собирал все подряд, что казалось подозрительным. На сегодня сбор был окончен.
Вернувшись в убежище, я сразу же достал собранные трофеи и начал записывать информацию о них на принесенной с собой бумаге.
Будь у меня больше денег, я бы проверял свои способности после каждого съеденного вида и тщательно записывал результаты, но с моими нынешними средствами это было немыслимо.
На этот раз я решил просто зафиксировать, какие растения съел. Если при следующей проверке способностей характеристики не повысятся, то в будущем я буду игнорировать эти виды.
Если же характеристики вырастут, то в следующий раз я съем половину от съеденных сегодня видов и снова проверю способности, постепенно сужая круг поисков.
Записав особенности собранных растений и присвоив им временные названия, я приступил к самому неприятному этапу - поеданию.
Я помнил, что вкус у них был отвратительным, поэтому особого желания не испытывал, но решил воспринимать это как часть тренировки. Скрипя зубами, я принялся запихивать их в рот и проглатывать.
Поскольку на этот раз я не умирал от голода, как в прошлый, темп поедания был медленнее, но в итоге я осилил все восемь видов ядовитых растений, собранных сегодня.
Даже после этого из желудка поднималась тошнотворная горечь, еще раз убедившая меня в том, что это совершенно несъедобно.
Заедая мерзкое послевкусие принесенными с собой сушеными фруктами, я разглядывал свои записи о растениях.
Цель этой вылазки - съесть тридцать видов ядовитых растений.
И все съеденные в этой экспедиции ядовитые растения я собирался забрать с собой в Реалзад.
Остатки восьми видов, опробованных сегодня, я положил в установленную ранее проветриваемую корзину и выставил сушиться на солнце, чтобы они дольше сохранились.
Были опасения, что меня могут задержать при досмотре на входе в город, но я был полон решимости как-нибудь пронести их в Реалзад.
Надеясь, что мои усилия не пропадут даром, я закончил приготовления к сушке, забрался в спальный мешок и забылся тяжелым сном.
Обновлено: 19.01.2026