- Прости, что заставил ждать, - сказал старик, откладывая лупу. - Оценка готова. Если цена тебя устроит, я куплю.
Цена устроит…
На вещах лежали бумажки с какими-то знаками, но сколько они стоят, по одним знакам я определить не мог.
Наверное, те, кто разбирается, понимают эти знаки.
- Цена указана этими знаками? - спросил я. - Прости, я не понимаю, как их читать.
- Ох, прости великодушно, - спохватился старик. - Тогда я назову тебе цены устно. Сначала аксессуары. Эти серьги - две серебряные монеты, кольцо - четыре серебряные, а ожерелье - три золотые монеты.
- Три золотые монеты?! - невольно вырвалось у меня.
- Хоть и маленький, но в нём сапфир, - пояснил старик с довольным видом.
Я невольно вскрикнул от неожиданно высокой цены.
Сердце заколотилось - неужели это ожерелье было сокровищем моей матери?…
Но мама всегда была занята Клаусом, а на меня почти не обращала внимания.
Когда Клаус стал следующим главой семьи Спарлинг, больше всех радовалась именно мама.
Я вспомнил, как Клаус пытался меня убить, и злость силой подавила подступающее чувство вины.
- Три золотые монеты - это круто! - воскликнул Ральф, бесцеремонно прислушивавшийся к нашему разговору. - Такую цену дают раз в несколько лет!
- Тише, тише, Ральф. Не подслушивай, - пожурил его старик.
- Да он так заорал, что поневоле услышишь! - оправдывался Ральф. - …А ты что, из богатой семьи?
- Я же сказал, не мешай, пока идёт торг, - прервал его старик. - Поговорите потом…Итак, напоследок эти карманные часы. За них - одна золотая монета.
- Часы - одна золотая… - повторил я задумчиво.
Одна золотая монета.
За отцовские часы дали гораздо меньше, чем я ожидал.
Я не разбирался в ценности часов, но отец ими очень дорожил, и я почему-то думал, что они дорогие.
Никогда бы не подумал, что мамино ожерелье окажется дороже…
- Ну так что? Всё покупаю? - вернул меня к реальности старик.
- Э-э… Кроме этих карманных часов, остальное прошу купить, - решился я.
- Понял, - кивнул он. - Тогда вот тебе три золотые монеты и шесть серебряных. И вот часы, которые ты не продаёшь.
Сейчас мне деньги были нужнее всего, и от карманных часов не было никакой пользы, но…
Из-за цены я невольно отказался их продавать.
То ли чувство вины за кражу не отпускало, то ли я всё ещё был под влиянием отцовского "проклятия", привитого с детства.
Точной причины я и сам не знал, но, забрав деньги и часы, я небрежно сунул их в сумку.
- Спасибо. Ты мне очень помог, - искренне поблагодарил я старика.
- Вещи-то краденые, так что я предложил цену пониже. Мне тоже выгодно, так что не беспокойся, - отмахнулся он. - Ну что, ещё что-нибудь?
- Ничего…
Я уже было собрался уходить, как вспомнил о книге, которая меня заинтересовала.
Из-за неожиданно высокой цены за мамино ожерелье она совершенно вылетела у меня из головы.
- На самом деле, тут у тебя есть одна вещь, которая меня заинтересовала, - сказал я. - Книга "Скитания ботаника Отто". Что это за книга?
- Ого-го. Редкую книгу ты приметил, - усмехнулся старик. - Знаешь, она и мне самому интересна. Содержание меня привлекло, вот я и поставил такую цену, но за несколько лет её даже в руки никто не взял.
- А… вот как, - протянул я разочарованно. - Я подумал, раз такая цена, то это книга о ком-то великом, но, видимо, нет.
- Ну, скажем так, - старик поскрёб подбородок. - Как видно из того, что он неизвестен, ничего особо выдающегося он не совершил…Но содержание книги, для тех, кто понимает, покруче любой биографии будет, я так считаю.
Старик сказал это многозначительно, с хитрой улыбкой, которая ещё больше разжигала моё любопытство.
Мне было ужасно интересно, но три золотые монеты - цена неподъёмная.
Включая деньги, вырученные от продажи, у меня сейчас было всего четыре золотых монеты.
Я пришёл сюда, чтобы раздобыть денег, а если куплю книгу, то это будет полный абсурд.
- Честно говоря, очень интересно, но… - вздохнул я, - у меня сейчас туго с деньгами, так что пока воздержусь. Если она ещё будет в продаже, когда я приду в следующий раз, то куплю.
- Интересно… - старик погладил бороду. - Тогда как насчёт того, чтобы купить её в рассрочку? Можешь забрать её сейчас, не платя, а когда появятся деньги, придёшь и заплатишь. Как тебе?
Я вытаращил глаза на старика, не веря своим ушам. Такое предложение казалось безумием.
Я уж было подумал, что он выжил из ума, но выражение его лица не изменилось - он улыбался и смотрел на меня прямым, проницательным взглядом.
- А тебе-то это зачем? - недоверчиво спросил я. - Я ведь могу и не вернуться с оплатой. Да и, как бы это ни звучало, я клиент, который пришёл продавать краденое.
- Хо-хо-хо, - рассмеялся старик. - Не волнуйся, я не делаю таких предложений кому попало. К тому же, как я уже говорил, эта книга не продаётся уже несколько лет, а цену я назначил от себя. Даже если ты заберёшь её бесплатно, я не сильно обеднею.
- Но…
- Если ты принесёшь деньги, то и для меня будет большая выгода - я смогу продать книгу, которая никак не продавалась, - подмигнул он. - …К тому же, если ты вдруг не заплатишь, я потребую долг с Ральфа.
- А?! Да я ни за что не заплачу! - взревел Ральф, внезапно оказавшийся крайним.
Старик, глядя на него, весело расхохотался.
- Ну так что? Купишь ради меня? - снова повернулся он ко мне.
- …… Раз хозяин не против, то у меня нет причин отказываться от предложения, - медленно произнёс я, всё ещё не веря своей удаче.
- Эй, подожди! Я точно платить не буду! - продолжал возмущаться Ральф.
- Хо-хо-хо. Тогда я принесу её, подожди немного, - старик, не обращая внимания на Ральфа, пошаркал вглубь лавки.
Последний довод старика стал решающим, и я с благодарностью принял предложение.
Ральф отчаянно сопротивлялся до последнего, но книгу всё равно вручили мне.
- Как только появятся деньги, я обязательно приду и заплачу, - твёрдо пообещал я. - Я твой должник - и за покупку, и за рассрочку.
- Ничего-ничего, - добродушно отмахнулся старик. - Только прошу, заплати, пока я ещё жив.
- Да. Обязательно.
- Эй! Я к этой сделке не имею отношения! Правда не заплачу! - кричал Ральф нам вслед.
Я крепко пожал руку хозяину лавки, затем, прижимая к себе вырученные деньги и старую, довольно толстую книгу, покинул "Семь Сокровищ".
Ломбард с добрым хозяином, который не только купил краденое, но и поверил мне, продав книгу в рассрочку.
С краденым я сюда больше не приду, но если появится что-то на продажу, буду заходить именно сюда. Я поклялся себе, что обязательно верну долг за эту книгу.
Обновлено: 19.01.2026