Глава 350– 352 – В путь
Странное поведение собственного босса сильно озадачило наемников из отряда Пещерных Волков.
И на кой нам понадобилось таскать за собой эту бесполезную ношу? Мало того, что он пригласил какого-то малолетнего пацана присоединиться к команде, так еще и заставил одного из лидеров следить за его безопасностью.
Для того чтобы справиться с волшебным зверем восьмого ранга, наемники решили зарыть топор войны и объединить усилия, но даже после этого никто не мог гарантировать успеха. И о чем только думает Ду Лан в такой ответственный момент?
Шэн Янь Сяо явно чувствовала всеобщее недовольство по поводу ее присутствия, но перечить никто не решался, авторитет Ду Лана был очень силен, а его приказы не подлежат обсуждению. Босс всегда прав, но даже если у кого-то и было другое мнение на этот счет, никто не осмеливался говорить об этом вслух.
Лидеры других отрядов почувствовали облегчение, увидев, что человек, которого все это время ожидал Ду Лан, по факту оказался всего лишь маленьким ребенком.
Заказчик сразу же заявил, что себе он заберет только сердце феникса, а все остальное наемники могут свободно распределить между собой. Первоначально сила отряда Пещерных Волков превышала силу всех остальных отрядов вместе взятых, а значит, достанутся им лишь крошки с барского стола.
Не говоря уже о магическом ядре, даже перья феникса можно будет продать по высокой цене.
И хотя денежное вознаграждение за эту миссию выглядело и без того очень соблазнительным, сама возможность поучаствовать в охоте на феникса привлекла множество наемников.
В конце концов, феникса никто не видел уже несколько веков. Их имена войдут в историю, а люди будут в очередь выстраиваться ради того, чтобы купить хотя бы ноготок с лапы этой великой птицы.
Тысячи наемников толпились на площади под яркими лучами солнца. Все в сборе, вот только их работодателя все еще не было.
Однако спустя всего пару минут на площадь вышла небольшая группа людей.
Мужчина, идущий впереди, был высокого роста и одет, казалось бы, в простую и непримечательную одежду. Но от взора умудренных опытом людей не скрылся тот факт, что ткань, из которой и была сшита эта одежда, была очень дорогой и редкой и определенно недоступна обычным людям. Позади этого мужчины шли двенадцать человек одетых во все черное, а на их лицах не отражалось ни одной эмоции. Они не оглядывались по сторонам и ни с кем не разговаривали, а просто молча следовали за человеком перед ними.
Как только они появились на площади Черного города, то сразу же приковали к себе всеобщее внимание.
Ду Лан уставился на эту группу людей хмурым взглядом. Шестеро волков, стоящие рядом, также смотрели на вновь прибывших с неодобрением.
«Босс, эти люди не так просты, как кажется. Они действительно сильны, я могу это сказать лишь по их походке. Уверен, они хотят отправиться на миссию вместе с нами», - прошептал Демонический Волк.
Ду Лан кивнул. Независимо от того, насколько обычными выглядят эти люди на первый взгляд, выражения их лиц казались ему несколько странными. Они точно не были наемниками из Черного города.
«Давайте просто подождем и посмотрим».
Команда из тринадцати человек вальяжно шла по площади, и за каждым их шагом внимательно следили зоркие глаза наемников.
Человек, идущий впереди, осторожно оглянулся, медленно завел руки за спину и громко прокричал: «Вы все собрались тут сегодня ради одной миссии, и это задание выдал вам именно я».
Услышав эти слова, наемники, собравшиеся на площади, на мгновение потеряли дар речи, они не ожидали, что этот человек с грозным лицом на самом деле является их работодателем.
Судя по поведению и манере держать себя, все тринадцать человек были далеко не лыком шиты.
«Для выполнения этой миссии я собрал все отряды среднего размера в Черном городе, и мне все равно, любите ли вы друг друга или ненавидите. Я не потерплю провала! Ради успешного завершения этой мисси вам потребуется забыть обо всех разногласиях», - продолжил он свою речь.
Голос этого человека был холоден, словно лед, и пробирал до костей всех, кто его слышал: «Итак, пожмите же друг другу руки, с этого момента вы больше не соперники, а лучшие друзья и товарищи. Как только мы вернемся в Черный город с победой, каждый из вас получит заслуженную награду!»
Лидеры отрядов тотчас заявили о своем желании сотрудничать с остальными, никто не хотел остаться за бортом.
Все было готово, и заказчик, не желая терять больше и минуты, вывел всех из города, однако он никому не сказал, куда именно они направляются. Наемники просто следовали за его экипажем.
После того, как они покинули Черный город, наемники расселись по повозкам и экипажам, которые предусмотрительно оставили возле ворот города.
Большую часть своей жизни наемники проводят в дороге, поэтому их транспорт и лошади всегда готовы к длительным путешествиям.
В общей сложности у отряда Пещерных Волков было тринадцать повозок. Три повозки заполнили едой и предметами первой необходимости, в оставшиеся десять уселись сами наемники. В одном из экипажей ехали Шэн Янь Сяо, Ду Лан и Яростный Волк, в оставшихся девяти размещались, как правило, шесть-семь человек и один погонщик. Еще пять человек ехали на лошадях позади этих конных экипажей.
Ни о каком удобстве тут даже и речь быть не могло, наемники уделяли больше внимания безопасности, нежели комфорту, поэтому каждая кочка больно отзывалась на сидящих внутри экипажа людях.
Шэн Янь Сяо не была неженкой, она спокойно переносила все тяготы жизни. Она молча сидела в задней части экипажа и слушала разговор между Ду Ланом и Яростным Волком.
«Босс, этот подозрительный мужик отказывается говорить нам, куда мы едем. В чем смысл? Мы так и продолжим просто следовать за их каретой, словно слепые утята?» - не удержался от вопроса Яростный Волк. Не имея четкой цели, трудно понять, сколько времени уйдет на эту поездку, а значит, рассчитать продукты и другие ресурсы будет невозможно. Такая неопределенность заставляла людей чувствовать себя очень неуверенно.
Ду Лан наклонился, сложил руки на груди и, бросив мимолетный взгляд на проносящиеся за окном пейзажи, не спеша произнес: «Феникс – это редчайший волшебный зверь, эти люди, должно быть, заплатили огромную кучу денег только для того, чтобы найти его следы. Они не раскрывают нам местонахождение феникса, чтобы у нас не было возможности передать эту информацию третьей силе».
Если о гнезде феникса станет известно общественности, то это сразу же привлечет интерес десятков тысяч людей, а в империи Лун Сюань проживает довольно много по-настоящему могущественных специалистов продвинутого уровня. Встреча с ними станет для них смертельной, они просто не смогут противостоять им с их нынешней группой.
Яростный Волк слегка нахмурился. Ду Лан был прав. Несмотря на то, что все они подписали соглашение о неразглашении конфиденциальной информации, никто не мог гарантировать того, что среди тысячи человек не найдется ни одной крысы, которая предаст их всех, продав информацию о точном местонахождении гнезда феникса.
Хотя большинство наемников были людьми чести, в семье, как говорится, не без урода.
«Босс, каковы наши шансы на успех?» - задумчиво спросил Яростный Волк.
Никто не видел фениксов уже долгое время, и как сражаться с ними никто не знал, а значит, никакого плана у них не было и в помине. Даже большое количество людей не являлось гарантией успеха.
Ду Лан задумался на мгновение, а затем ответил: «Если заказчик нам не врет, то нашей общей силы хватит на то, чтобы убить феникса и получить вознаграждение».
Шэн Янь Сяо не вмешивалась в разговор Ду Лана и Яростного Волка. Они избегали ее не умышленно. Она чувствовала, что Ду Лан, возможно, не на сто процентов доверяет заказчику и не верит ему на слово. Что касается информации о силе зверя, восьмой ранг, то у Ду Лана могли быть свои сомнения по этому поводу.
Шэн Янь Сяо в некоторой степени восхищалась предусмотрительностью Ду Лана.
Она вела себя настороженно по отношению к работодателю просто потому, что Сю рассказал ей об истинной силе феникса. Но Ду Лан такой информацией не обладал, его подозрения были основаны исключительно на его проницательности и бдительности.
Ду Лан слыл негласным лидером всех наемников Черного города явно не за красивые глаза.
«Кстати, я до сих пор не знаю, как мне к вам обращаться», - неожиданно спросил Ду Лан у Шэн Янь Сяо.
Шэн Янь Сяо лениво приподняла брови и небрежно ответила: «Зовите меня просто Хо Сяо». Ей не хотелось плодить лишние личности, она боялась, что в один прекрасный день она просто запутается в именах. Придумывание имен явно не было сильной стороной Шэн Янь Сяо, поэтому она просто выкинула слово «Янь» из своего имени и добавила первое, пришедшее ей на ум, слово.
Шэн Цзюэ, Сяо Янь ... а теперь еще и Хо Сяо, ах, час от часу не легче.
Ду Лан кивнул: «Хо Сяо, а что ты об этом думаешь? Стоит ли нам доверять информации, полученной от заказчика?»
Столь неожиданный вопрос на минуту поставил Шэн Янь Сяо в тупик. Казалось, что намерения у Ду Лана были самыми искренними, его гложут сомнения, поэтому он хочет получить информацию от нее.
Но…
«Мои знания не так велики, как вы думаете. Я обладаю информацией лишь о некоторых привычках фениксов, поэтому их истинная сила остается загадкой даже для меня. В конце концов, большая часть информации о фениксах засекречена, найти какие-либо достоверные факты довольно сложно», - неоднозначно ответила Шэн Янь Сяо. Ее цель – это Трава Воспламенения, ее не слишком заботило то, сумеют ли они победить феникса или нет. Если она действительно решит рассказать Ду Лану о реальном уровне силы этой великой птицы, то, зная его характер, он бы немедленно нашел предлог и отказался от миссии.
В конце концов, какими бы сильными ни были наемники из отряда Пещерных Волков, они не были противниками мифическому зверю.
Рыбка не должна сорваться с крючка, а значит нужно держать язык за зубами.
Дослушав до конца ответ Хо Сяо, Ду Лан лишь задумчиво посмотрел на него.
Он не знал почему, но он всегда чувствовал, что этот парень что-то намеренно скрывает от него. И это что-то, вероятно, связанно с настоящим рангом феникса. Но Хо Сяо не был полноправным членом отряда Пещерных Волков, это был гость, которого он сам же и пригласил. Даже если у него и были сомнения, он не мог заставить Хо Сяо говорить.
Яростный Волк, сидящий напротив, смотрел на своего босса с подозрением и недоверием. Отношение Ду Лана к этому временному члену было чрезвычайно мягким. Шестеро волков были его правой рукой и его ближайшими товарищами, но даже они не слышали от своего босса добрых слов. Они считали, что по венам их босса течет не кровь, а раскаленное железо, так почему же сейчас он ведет себя как последний тюфяк?
Чем дольше он наблюдал за этим парнем, тем подозрительней он ему казался.
Неужели этот щенок действительно не так прост?
Однако с какой бы стороны он на него не смотрел, он не замечал ничего особенного в этом неприметном маленьком демоне. Даже его одежда ничем не выделялась, ее можно было купить в любом магазине Чёрного города. У него не было никакого оружия, а из украшений было лишь простенький перстень на одном из пальцев. Его еще юный возраст и щупленькое тельце также не внушали оптимизма.
Это просто маленький ребенок, который и шага ступить без няньки не может, как ты на него не смотри!
Обновлено: 25.07.2026