"Если вас это слишком беспокоит, сэр, мне все это не нужно. Я просто хотел узнать, возможно ли это или нет..." сказал Том, бросив все свои карты на уловку обратной психологии.
Это сработало. Профессор Слизнорт теперь ломал голову над тем, как помочь своему призовому ученику исполнить его желание. "О, Том, я бы все отдал, чтобы быть хоть наполовину таким учеником, каким был ты! Представьте себе! Ты бы стал первым студентом в истории Хогвартса, который прошел все назначенные курсы! Но как бы это было сделать? Вам пришлось бы быть в двух местах одновременно!" Профессор Слизнорт опустился в свое большое плюшевое кресло, поглаживая подбородок. "Разве что... хммм... у меня, пожалуй, есть для вас идея..."
Да! Да! Да! Сработало!
Что, черт возьми, это было?
Поверь мне, ты увидишь! Это будет потрясающе!
"На всякий случай, Том, я запишу тебя на Арифмантию и Древние Руны, как ты и хотел изначально, и, возможно, мы сможем дать тебе и третий предмет... Ты бы хотел Дивинацию, Маггловедение или Уход за магическими существами?"
"Хммм... Я не думаю, что я Провидец, и я думаю, что смогу самостоятельно читать учебники о волшебном взгляде на маггловскую жизнь, так что... Уход за магическими существами. Это единственный предмет, кроме Гербологии, где действительно есть практическая работа".
"Отличные рассуждения, Том. Действительно, отличные рассуждения. Значит, тебе две пятерки, а потом "Уход за магическими существами", если будет место... а я посмотрю, что можно сделать с двумя другими предметами. Ну, вот и все. Двигайся, Том. Я сообщу тебе, успешно ли прошла твоя заявка, когда списки книг появятся этим летом".
"Хорошо! Большое спасибо, сэр!"
Ладно, с этим покончено. А теперь расскажите мне, что же такого "потрясающего"?
Но Джерри отказался рассказывать дальше о "потрясающем сюрпризе", поэтому Том просто пожал плечами и продолжил заниматься своими делами. В основном это была обычная тирада - тестирование способов создания все более мощных заклинаний контроля разума, оскорбление Лестрейндж, улыбка и общение с друзьями, снова оскорбление Лестрейндж, подлизывание к учителям, сетования на идиотизм неспособности создать что-то простое, как еда, и культивирование прекрасно развивающейся Великой Чистокровной Гражданской Войны.
Кстати, о ней...
К сожалению, всему прекрасному приходит конец, и когда наступил июнь, самый могущественный ребенок Великобритании снова оказался в жару в приюте без кондиционера, ожидая окончания лета, чтобы вернуться в тот проветриваемый замок на севере Шотландии. Тома беспокоила не температура, о нет - если Тому вдруг становилось некомфортно, достаточно было пройти за ограду приюта (которая обозначала границы его "летнего дома") и воспользоваться магией, чтобы охладиться.
Нет, именно атмосфера в целом - бурлящий, лихорадочный жар взволнованных масс - мешала Тому нормально мыслить. Взрыв между Малфоями и Блэками был не единственным крупным событием, бурлившим в Великобритании. С немагической стороны стены раздавались и другие шепотки. Шепот о войне, о Гитлере, о Судетской области, потом о Чехословакии, а теперь о Литве и Польше, и что дальше? Австрия? Венгрии? Франция? Британии? Европа? ползли по улицам. Режим Чемберлена продолжал выпускать успокаивающие ноты - паникующее население всегда плохо, независимо от того, насколько обоснованными были его страхи, - но безрезультатно.
В приюте было много детей, обычно несведущих в политике и жизни в целом, детей, которые обычно с нетерпением ждали только следующего обеда, но и они были обеспокоены этой цепью событий. Не по той же причине, что Тома или кого-то из политически подкованных представителей высшего среднего класса, но все же это было беспокойство. В конце концов, они были сиротами. Те, кто устоял перед соблазном сбежать с уличными бандами и кому сейчас семнадцать с половиной, а то и восемнадцать, скоро выйдут из-под опеки государства и будут вынуждены самостоятельно устраивать свою жизнь в этом мире. Никто из них не мог позволить себе ни высшего образования, ни даже профессиональной школы. В этот момент они либо пойдут на рутинную работу в доки или на фабрики, либо, что более вероятно, если начнется война, их первыми призовут в армию. А пятнадцати- и шестнадцатилетние подростки, не сильно отстававшие от них, размышляли о том, будут ли они достаточно взрослыми, чтобы попасть в нужный возрастной интервал для призыва, если эта "война", о которой все шептались, затянется больше чем на год.
Том не был сочувствующим человеком. И никогда им не был. Все его навыки распознавания эмоций были направлены исключительно на то, чтобы манипулировать ими. Но это не означало, что нытье и плач его товарищей по съезду не раздражали его. Нет ничего более раздражающего, чем слушать нытье идиотов о том, чего они не понимают. Они не думали сами - они просто пересказывали обрывки разговоров, почерпнутых ими из подслушанных бесед между матроной и случайными государственными социальными работниками, которые заглядывали к ним, или изрыгали случайные заголовки новостей из газет, которые они считали слишком скучными для чтения по сравнению с разделами комиксов. Но еще больше раздражало то, что, несмотря на свой идиотизм, они все же умудрялись угадывать некоторые истины.
Быть отправленным на войну было вовсе не необоснованным страхом. Лучше пожертвовать молодыми людьми, у которых нет семей, чтобы скучать по ним, и сократить количество денег, которые государство должно тратить на социальное обеспечение.
К счастью, Тому было всего тринадцать, так что сейчас ему не стоило беспокоиться. Расширение карты мира и продолжение незаконного оттачивания магических навыков - вот все, что имело значение. И только когда в середине лета в приют прибыл список предметов, из которого следовало, что его план пройти все курсы Хогвартса ради какого-то удивительного приза удался, Том вспомнил обещание Джерри о "чем-то удивительном".
Клянусь, так оно и есть! Это будет удивительнее, чем всё, что вы увидите сегодня!
А что будет, если это будет не так удивительно? Том огрызнулся в ответ. Ты собираешься возместить мне все мое потраченное впустую время, когда я слушал, как ты болтаешь об этом?
Забавно, что ты об этом упомянул...
А что?
Сейчас увидишь.
Черт возьми, Джерри.
И вот, за всеми этими хлопотами, связанными с тем, чтобы стать начинающим Темным Лордом, Том совсем забыл о раздражающей привычке Джерри хранить секреты и утаивать информацию, чтобы казаться более крутым и загадочным, чем он есть на самом деле.
Обновлено: 15.02.2026