Чжан Тай.
Простой работяга, не слишком ревностный последователь Богини Богатства, мечтающий однажды проснуться богачом.
Закончив очередной рабочий день, он рухнул на кровать и взял устройство, бесплатно распространяемое церковью, чтобы войти на Форум Богов. Он хотел проверить, не выпустил ли Бог Историй что-нибудь новенькое. Это был один из немногих способов расслабиться в конце дня. Однако, прочитав первые две главы новой книги, он заскучал. Хотя слог и содержание были на высоте, сюжет оказался до боли предсказуемым — уже по завязке можно было угадать, чем все кончится.
«Неужели среди всех этих богов не найдется никого, кто мог бы сделать мою жизнь хоть немного интереснее?»
Пока он размышлял об этом, устройство издало звук нового уведомления. Он тут же схватил его, надеясь, что это сообщение от Сяо Мэй, его новой знакомой, но это оказалось лишь автоматическое оповещение от форума.
[Реклама новых богов этого месяца...]
— Хм, — Чжан Тай холодно усмехнулся. — Ну конечно.
Впрочем, от нечего делать можно и взглянуть. Денег на развлечения в божественном царстве Бога Развлечений у него все равно не было. Он лежал на кровати и с ленивым отвращением листал экран.
— Твою ж мать, что за уродливые боги в этот раз? В какой звездной системе опять культурный сдвиг произошел? — не удержался от комментария Чжан Тай, разглядывая одно свирепое и лишенное всякой эстетики божество за другим.
Для божества крайне важно вызывать у последователей чувство близости, а приятная внешность часто удваивала эффект от проповедей. Не зря же Богиня Красоты, одна из восьми верховных богов, смогла выделиться среди множества могущественных конкурентов и стать одной из самых почитаемых именно благодаря своей выдающейся внешности. Обычно боги имели разные образы для разных видов, например, на планете людей они представали в человеческом обличье, а на океанической планете приобретали черты водных существ. Глядя на этих странных новых богов, можно было сказать одно: они совершенно не старались в своей рекламе.
Чжан Тай скривил губы и уже собирался выйти с форума, но заметил, что полоса прокрутки почти достигла конца. Он решил досмотреть все до конца одним махом. И в тот же миг перед его глазами возник образ маленькой лоли с кошачьими ушками, красными глазами и белыми волосами.
— Вот это да!
Глаза Чжан Тая расширились, и он мгновенно оживился. Ее трогательно-беззащитный вид и слегка наклоненная в наивном жесте голова — все это попало ему прямо в сердце. В этом месяце, оказывается, есть такое сокровище! Боже, я хочу стать ее последователем!
Красота — это справедливость. Чжан Тай почувствовал, будто его оскверненные глаза только что прошли обряд очищения. Он поспешно посмотрел на имя нового божества.
«Бог Удовольствий».
— Бог, связанный с эмоциями? — Чжан Тай хихикнул. — А я как раз люблю, когда боги играют с моими чувствами.
Он вызвал накопленную им силу веры. У каждого нового бога было свое рекламное произведение, и если его опробует достаточное количество людей, оно получит приток трафика и займет высокое место в рейтинге новых богов. Например, в прошлом месяце новый бог музыки занял первое место с песней в старинном стиле, мгновенно перейдя из полубога в ранг слабой божественной силы — скачок через целый уровень.
Чжан Тай тоже захотел поддержать понравившееся ему божество.
«5 сил веры». Увидев цену, он удивился. Обычно рекламные произведения новых богов стоили 10 сил веры, а у богов из крупных пантеонов цена была еще выше. А здесь всего 5. Какая щедрость!
Чжан Тай решил: если это произведение окажется не слишком плохим, он отдаст Богу Удовольствий всю силу веры, которую собирался в этом месяце потратить на Бога Историй. Может, тогда он удостоится божественного взгляда и станет его посланником! При этой мысли на его лице расцвела радостная улыбка.
Сказано — сделано. Хотя он и не понимал, почему произведение называется «Dark Souls», судя по описанию — «Милое и расслабляющее божественное царство для снятия стресса! Если вы устали от жизни, не проходите мимо», — это должно было быть что-то веселое и приятное. С такими мыслями он вошел в игру.
Дзинь!
Древний колокольный звон донесся издалека, пробудив Чжан Тая, спавшего в гробу. Он поднялся и, увидев вокруг лишь могилы и кости, слегка нахмурился.
— Что-то атмосфера не та. Почему я очутился на кладбище? — Чжан Тай огляделся, чувствуя, что это место мало походило на «расслабляющее и снимающее стресс».
Солнечный свет указал ему на тропинку. Чжан Тай пошел по ней и вскоре заметил, что свет на земле превратился в две стрелки. Он посмотрел в указанном направлении и увидел двух скелетов в рваных плащах, которые, кажется, молились. Чжан Тай взглянул на щит и меч в своих руках и понял, что ему нужно убить этих двух.
Впервые оказавшись в такой ситуации, он почувствовал азарт. Он замедлил шаг и тихо подкрался к одному из скелетов. Тот, казалось, не замечал его и продолжал бормотать что-то неразборчивое из своей полусгнившей трахеи. Глядя на беззащитного врага, Чжан Тай злодейски ухмыльнулся и с силой вонзил меч ему в зад.
Под вопль скелета он ощутил приятное чувство от удачного удара в спину. Другой скелет, услышав крик товарища, медленно поднялся и двинулся к нему, но Чжан Тай легко с ним расправился. Глядя на груду костей у своих ног, он почувствовал, как в груди зарождается чувство выполненного долга.
— Слишком просто!
Следуя за светом, он двинулся вперед, сметая врагов на своем пути. Рядовые противники не могли составить ему конкуренции. Вскоре, миновав несколько поворотов, он оказался на возвышенности. Там он с удивлением обнаружил костер. Когда Чжан Тай подошел ближе, пламя медленно разгорелось.
[Костер: Слабый остаточный огонь. Нежить может ненадолго разжечь потухший костер и пополнить фляги с эстусом.]
[Усталый путник, отдохни здесь, позволь пламени согреть твое тело и душу.]
Чжан Тай с любопытством коснулся огня. Он оказался не таким горячим, как он ожидал, а теплым, словно солнечный свет.
[Впереди испытание, введите клятву]
— Клятву? — Чжан Тай на мгновение задумался. Вспомнив, как легко он расправлялся с врагами, он действительно почувствовал, что напряжение рабочего дня ушло. — Раз так... — его осенило, и с хитрой ухмылкой он уверенными движениями начертал на панели два больших иероглифа.
[И это всё?]
Совершив это, Чжан Тай, не подозревая о последствиях, спрыгнул с уступа. Впереди виднелось огромное старинное здание. На его обветшалых каменных стенах виднелись многочисленные следы от клинков, свидетельствовавшие о его древней и бурной истории. Как только он собрался подойти, сзади послышался какой-то шепот.
«Черт, засада!» — пронеслось у него в голове. Он хотел было развернуться, но почувствовал, как в поясницу вонзается что-то металлическое.
— Ай! Моя почка!
Чжан Тай вскрикнул, но понял, что боли почти нет. Придя в себя, он быстро контратаковал. С жалобным стоном скелет, напавший со спины, рухнул к его ногам. Все еще потрясенный, Чжан Тай похлопал себя по груди. Не ожидал он от этих скелетов такой подлости.
Словно предвидя, что он будет ранен именно здесь, на стене рядом появилась надпись. Следуя подсказке, Чжан Тай открыл инвентарь и достал флягу с эстусом.
[Сокровище нежити. Восстанавливает здоровье при использовании. Заряды автоматически пополняются у костра.]
Он осушил флягу одним глотком. Кисло-сладкий вкус взбодрил его, а в груди разлилось тепло, словно там разгорелся огонь. Полоска здоровья, которая только что уменьшилась, снова заполнилась.
«Храм Огня».
Подойдя к зданию, Чжан Тай заметил высеченное на нем название, а рядом — еще одну строчку мелким шрифтом.
«Впереди сильный враг, будь готов».
Он пренебрежительно отмахнулся и толкнул дверь. Да, его один раз застали врасплох, но в основном тут были одни слабаки. Какого сильного врага он мог встретить в этой казуальной игре?
Обновлено: 20.02.2026