— Почему? Ты ведь должен понимать ценность этого приглашения, — сказала Лилит, вновь собравшись с мыслями.
Линь Сюань на мгновение замялся, а затем тихо спросил:
— Ваше величество Храбрец...
— Не нужно так официально, зови меня просто Лилит.
Линь Сюань кивнул.
— Госпожа Лилит, я хочу задать вам один вопрос. Пройдя мою игру, что вы о ней думаете?
Лилит задумалась, и на ее лице появилось выражение одобрения.
— Она великолепна. Бросить вызов могущественному врагу, полагаясь лишь на человеческие силы, — это в моем вкусе.
— А если я присоединюсь к Пантеону Войны, — продолжил Линь Сюань, — насколько я буду свободен в создании своих произведений?
Лилит, казалось, не ожидала такого вопроса, но, кажется, начала смутно понимать намерения Линь Сюаня.
— Мы будем в максимальной степени уважать твое мнение...
— В максимальной степени — значит, мне все равно придется подчиняться приказам? — мягкий голос Линь Сюаня разнесся по всему божественному царству. И хотя его фигура была размытой, Лилит почувствовала, что Бог Удовольствий говорит с предельной серьезностью.
— Да. В конце концов, ты еще новичок. Даже если ты проявил талант, тебе придется создавать произведения в соответствии с правилами организации.
— Теперь все ясно, — Линь Сюань поднялся и взглянул на вселенную за пределами своего царства. Это пространство было таким необъятным, что даже могущественные боги не могли достичь его края. — Мне очень нравится один из лозунгов в уставе Совета Богов: «Без демократии и свободы мысли ни люди, ни боги не могут процветать». Это относится и ко мне. Только в среде, свободной от ограничений, мое вдохновение может раскрыться в полной мере.
Услышав это, Лилит тихо вздохнула. Она поняла мысли Линь Сюаня. С горькой усмешкой она произнесла:
— Похоже, у тебя действительно большие амбиции. Если бы это услышали старые пердуны из пантеона, они бы тебя раскритиковали в пух и прах.
Линь Сюань молчал. Он прекрасно понимал, что такие слова из уст новорожденного полубога будут восприняты как самонадеянность.
— Ладно, я всего лишь мелкий менеджер среднего звена и ничего не решаю. Но я доложу о сегодняшнем разговоре руководству.
Лилит потянулась. Свет далекой оранжевой звезды, падавший в ее божественное царство, показался ей слишком ярким. Хотя богов это не беспокоило, она все же отвернулась.
— Ты ведь злой бог, — с недоумением спросила она. — Почему ты построил свое царство в таком светлом месте?
Линь Сюань смотрел на непрерывно горящую звезду. После прибытия в эту чужую вселенную только она давала ему ощущение тепла, напоминающее о доме.
— Наверное, судьба.
— Судьба? — Лилит нахмурилась, повторяя незнакомое слово. Она явно не могла понять чувств Линь Сюаня и, вероятно, списала это на очередную странную причуду злых богов. Но почему-то, глядя на его спину, она вдруг почувствовала в его силуэте... одиночество?
Не зная, как реагировать в таких ситуациях, Лилит почесала затылок. Какая-то вожжа ей под хвост попала: она подошла к Линь Сюаню, долго копалась у себя в карманах, наконец, достала апельсин и протянула ему.
— На, съешь апельсин. Я его недавно нашла.
***
Проводив Лилит, Линь Сюань посмотрел на апельсин, слабо светящийся в его руке. Он не знал, где Лилит его «нашла», но, судя по виду, это была хорошая вещь. Словно по иронии судьбы, его следующая игра тоже была связана с фруктами. Он открыл свой проектный документ и, подумав несколько секунд, начал писать.
«Plants vs. Zombies».
***
Покинув царство Линь Сюаня, Лилит, используя свою власть «Исследования», за несколько мгновений достигла божественного царства Бога-Защитника. Это был гигантский кольцевой мир, каждый кирпичик которого сиял, как цветное стекло. В центре царства висела огромная перевернутая пирамида из обсидиана, с вершины которой исходило защитное поле, покрывавшее всю территорию. По земле медленно текла река из серебристо-белой воды. Она называлась Рекой Клятв и не имела истока. Каждая ее капля была душой верного последователя. При жизни они могли быть обычными людьми, воинами, восставшими в пламени войны, или правителями. Но все они посвятили свою жизнь идее «защиты» и даже в предсмертный час не отказались от своей веры. Поэтому после смерти они вознеслись в царство Бога-Защитника, чтобы разделить с ним славу и покой. Но когда наступала опасность, спокойная река мгновенно превращалась в бушующий поток, поглощающий любого, кто осмеливался посягнуть на волю «защиты»!
Как могущественный бог, Бог-Защитник был одним из сильнейших в Пантеоне Войны и считался одним из главных претендентов на предстоящих «Великих выборах Пантеона Войны». Но Лилит знала, что ее начальник не любил борьбу за власть и больше заботился о будущем пантеона.
Она на цыпочках прокралась в центр царства. Бог-Защитник, занятый делами, тут же ее заметил. Он не встал, лишь тихо вздохнул и одним усилием мысли перенес обездвиженную Лилит к себе. Сначала он осторожно забрал у нее из рук золотой священный артефакт, который она еще не успела стащить, и положил его на место. Затем он щелкнул пальцами у нее над головой.
— Ай! — воскликнула Лилит, когда оцепенение спало. Потирая голову, она пробормотала: — Ну почему ты снова бьешь меня по голове!
Бог-Защитник не обратил на нее внимания. С тех пор как Лилит стала его подчиненной, из его царства то и дело пропадали вещи. Помня, что она его единственная подчиненная, он в большинстве случаев смотрел на это сквозь пальцы. Но священный артефакт, который она только что пыталась украсть, был с ним очень давно. К тому же, зная привычку этого несносного ребенка раздаривать вещи, он не хотел в следующий раз увидеть этот артефакт в каком-нибудь храме Бога Храбрости в другом мире.
— Говори, — устало сказал он. — Опять мне за тобой бардак разгребать?
Хотя Лилит доставляла ему много головной боли, она все же была его единственной подчиненной и преемницей, которую он выбрал лично, поэтому он очень о ней заботился.
Лилит широко улыбнулась и подбежала к нему.
— Босс, босс, у меня для вас важное донесение.
— О? — услышав это, Бог-Защитник заинтересовался. Хотя Лилит обычно вела себя как ребенок, когда она использовала слово «донесение», это означало, что дело серьезное.
Лилит взмахом руки вызвала перед ним рейтинг новых богов этого месяца.
Обновлено: 20.02.2026