Сунь Чэнь опустился на дерево, одной рукой ухватился за ветку и замер, смягчая падение. Ветка вздрогнула, осыпав подлесок дождём листьев.
Повиснув на ветке, он бросил взгляд вниз. У подножия стояли Лин Шуанъи и Кролик Шестой — видимо, ждали именно его.
Долго висеть не собирался: отпустил ветку и легко спрыгнул.
— Руки вверх! Не двигаться!
Стоило ему коснуться земли, как из темноты выскочила девушка в гражданском с пистолетом в руках. Ствол упёрся прямо в него.
Это была Го Лицин.
Как оперативная сотрудница уголовного отдела, она имела право носить огнестрельное оружие. После череды странных и жестоких убийств она, разумеется, выходила на задания вооружённой.
Когда отряд «Кроликов» ворвался в квартиру убийцы, именно Го Лицин оставалась внизу. Но когда Кролика Шестого вышвырнули наружу, а следом вылетела Лин Шуанъи, сомнений не осталось: убийца — тот самый, по прозвищу Черная Рука.
С тех пор она не отходила от входа, караулила. Ждала, пока мрачный убийца объявится, чтобы схватить его с поличным.
И вот — дождалась.
Пистолет наведен, но Сунь Чэнь и бровью не повёл. Он лишь скользнул взглядом по Го Лицин, после чего насмешливо обратился к Лин Шуанъи:
— Да у вас тут целое представление. Честь какая — ради одного меня столько людей согнать.
Дела Сверхчеловеческих должны решаться Сверхчеловеческими; вмешательство обычных людей лишь всё портит.
Лин Шуанъи нахмурилась и спросила у Кролика Шестого:
— Это твои люди?
Тот мельком посмотрел на Го Лицин и тихо ответил:
— Нет. Она из уголовного отдела. Случайно наткнулась, похоже.
Го Лицин не собиралась терпеть их снисхождение. Слышать спокойный, даже насмешливый тон человека, которого она считала убийцей, было выше её сил.
— На колени! Руки за голову! Сними шапку! Что, прячешь лицо, потому что стыдно?
Она выкрикнула это с яростью, пальцы побелели на рукояти пистолета. В её глазах не было ни тени сомнения — перед ней стоял тот, кто расправился с множеством преступников. Черная Рука.
А для человека, воспитанного на законах, нет никого отвратительнее самозваных мстителей, что оправдывают насилие именем справедливости.
Даже если бы рядом не было никого из отряда, Го Лицин не отступила бы: арестовала бы Сунь Чэня хоть одна.
Он, казалось, уловил её решимость и спокойно сказал:
— Ты, наверное, слышала про Сверхчеловеческих, но не видела, насколько они сильны?
Го Лицин усмехнулась:
— О да, только что узнала о «Сверхчеловеческих». Но что бы ты там ни умел, вряд ли сильнее моего пистолета.
Она и завершить фразу не успела — дыхание оборвалось.
Сунь Чэнь двинулся, будто молния резанула темноту. Го Лицин даже не поняла, когда он оказался рядом: его ладонь холодно сомкнулась на её горле. В другой руке — уже её же пистолет, вынутый с ловкостью фокусника.
Он поднял девушку одной рукой, как котёнка.
— Отпусти! — крикнули Лин Шуанъи и Кролик Шестой, шагнув вперёд, готовые броситься.
Го Лицин задыхалась, ногами тщетно вычерчивала воздух. В глазах плескался ужас.
И вдруг — Сунь Чэнь отпустил.
Она рухнула, глотая воздух, кашляла, слёзы бежали сами собой.
— Мне нет дела до обычных людей, — сухо бросил он.
Он действительно не собирался её убивать. Но урок требовался — предупреждение. Простая смертная, сунься в дела Сверхчеловеческих — неизбежно погибнешь.
Когда стало ясно, что Го Лицин жива, Лин Шуанъи и Кролик Шестой чуть оттаяли. Всё же граница у него есть. Но грехов это не смывал.
— Почему ты охотишься только на Сверхчеловеческих? — спросил Кролик Шестой.
— Потому что интересны мне лишь те, кто заслужил смерть, — ответил Сунь Чэнь.
Лин Шуанъи резко сказала:
— Кому жить, кому умирать, решает закон, не ты!
— Закон? — хмыкнул он. — Ты сама Сверхчеловеческая. Разве веришь, что закон способен судить нас?
Ответом было молчание.
Хорошо они знали — современное право бессильно против людей с Сверхъестественной способностью. Ни улик, ни доказательств, ни возможности удержать их силой. Любой «пробуждённый» может уничтожить десяток свидетелей, не оставив следа. Как это представить суду? «Подсудимый убил жертву телекинезом» — разве не абсурд?
Так появилась организация «Двенадцать Знаков» — чтобы тайно устранять опасных Сверхчеловеческих, сохраняя покой общества.
Людям знать об этом нельзя. Пока что — нельзя.
Выходит, решать судьбу преступников-«пробуждённых» закон не способен. Их вершит «Двенадцать Знаков». Не будь этой необходимости — организации бы не существовало.
Потому Лин Шуанъи и Кролик Шестой промолчали.
Но Го Лицин уже оправилась. Голос зазвенел гневом:
— Сверхчеловеческие тоже люди! А люди обязаны жить по правилам. Всегда были те, кто «мечом против власти» — и что, это разрешает вам игнорировать закон? Тогда ты ничем не лучше убийц!
Она дышала тяжело, но в глазах не было страха. Только отвращение.
— Значит, я должен смотреть, как они убивают невинных? — усмехнулся Сунь Чэнь. — Выходит, защищать преступников — теперь ваша работа, офицер?
— Полиция презирает зло больше всех! — ответила она. — С твоей силой ты мог бы их обезвредить. Ломай им ноги, связывай, вызывай патруль — но не убивай!
— Ты учишь меня жить? — саркастично поднял бровь Сунь Чэнь.
Он выплеснул на неё давление ауры, и воздух словно застыл.
Лин Шуанъи с Кроликом обменялись взглядами: что толку спорить? Всего лишь человек, а лезет наставлять Сверхчеловеческого. Упрямый ребёнок в форме.
Го Лицин задохнулась, слова застряли в горле.
— Я могу предложить тебе иной путь, — вмешалась Лин Шуанъи, — законный. Уничтожать тех, кто угрожает обществу, и при этом не быть вне закона.
— Если речь о вашем отряде, то нет, — мгновенно отрезал Сунь Чэнь.
Он догадался.
— «Двенадцать Знаков» — структура официальная, — продолжала Лин Шуанъи. — С нами ты получишь прикрытие, ресурсы, возможность совершенствовать силу. Такая мощь, как у тебя, прекрасно подойдёт для руководителя региона.
— И власть, и защита, и тайные знания. Разве плохо? Мы поможем в трудную минуту. Пока не совершаешь преступлений против страны или людей — организация тебя не тронет.
— Слышится заманчиво, но я не из тех, кто любит, когда им командуют, — спокойно ответил он.
— Почему же? — нахмурился Кролик Шестой. — Любой на твоём месте согласился бы.
Сунь Чэнь молчал мгновение. Он не мог рассказать истинную причину — о Кровавом Оке, что кормится душами павших Сверхчеловеческих. Члены отряда бы не поняли.
Наконец он заговорил:
— Сверхъестественная материя сгущается, пробуждённых становится всё больше. Преступлений тоже будет больше. А «Двенадцать Знаков», будучи частью системы, связаны тысячей правил. Пока вы ловите одного, двое новых появятся. Так кого вы сдерживаете?
— Безудержные казни ничего не изменят, — возразила Лин Шуанъи.
— Ты всё ещё ищешь оправдание убийствам, — холодно добавила Го Лицин.
Сунь Чэнь усмехнулся.
— А не думали, почему эти люди жили спокойно, пока были обычными, и стали убийцами лишь после Пробуждения?
Он шагнул ближе.
— Потому что, получив силу, они возомнили себя выше закона. Раз так — значит, над ними должна быть иная сила. Меч, созданный самими Сверхчеловеческими, — чтобы карать своих.
— «Двенадцать Знаков» пытаются действовать мягко, но мягкость ничего не даёт. Потому новые убийства будут снова и снова.
Кролик Шестой хмуро произнёс:
— Сверхчеловеческие — часть человечества. Народ не должен знать о нас. Даже если появятся законы, их нельзя оглашать открыто.
— Тем более, — ответил Сунь Чэнь, — сейчас нужно действовать быстро и жёстко. Не тянуть, а пресекать. Один Сверхчеловеческий может истребить десятки за одно мгновение — разве ждать, пока суд решит процедуру?
Он вспомнил поджигателя, спалившего двадцать три невинных жизни. За таких Сунь Чэнь убивал без колебаний.
Он посмотрел на Го Лицин:
— Ты говоришь о бойне. Но скажи, разве я убил хоть одного невиновного?
— Если каждый сам станет вершителем, — прошипела она, — закон потеряет смысл!
Она не понимала — не могла — насколько силён стал Сверхчеловеческий мир, как бессильно человеческое право перед ним.
— Не жди, что такие будут бояться закона, — тихо сказал он. — С их силой они сами себе закон.
Го Лицин опустила взгляд. Лицо стало мёртвенно-бледным.
Лин Шуанъи подняла глаза на Сунь Чэня:
— Ты ведь говоришь о справедливости. Тогда вступи в нас. Только через «Двенадцать Знаков» ты сможешь действительно создать тот меч, что обуздает неуправляемых.
Но он лишь покачал головой.
— У меня свои причины. И создание этого меча — ваше дело, не моё. Я просто делаю то, что считаю правильным.
Он говорил спокойно, без гордыни. Не герой, не пророк — человек, следующий собственному чувству меры и долга.
И мир ему в этом не помощник.
*
Обновлено: 19.02.2026