Пока испытуемые обсуждали впечатляющее появление Адского пламени, главного «виновника» происходящего — Чэнь Си — вместе с Су Ли и Су Яо пригласили к генералу Чжоу, командующему их форпостом. И да, здесь не стоит искать скрытого смысла — их действительно просто пригласили. Причина приглашения была проста: когда на стене, которую ты охраняешь, внезапно проявляется боевая мощь предположительно легендарного ранга, игнорировать такое было бы непростительно для командующего форпостом.
— Вы трое... — едва они оказались перед генералом Чжоу, как Чэнь Си ощутил на себе пристальный, изучающий взгляд. Вскоре генерал остановил свой взор на нём: — Вы... как к вам обращаться?
— Чэнь Си, — просто ответил он.
То, что генерал Чжоу применил к нему заклинание обнаружения, не вызвало у Чэнь Си особого беспокойства. В будущем использование поисковых навыков одним профессионалом против другого без веской причины считалось бы проявлением враждебности, но здесь была Великая стена — оборонительный рубеж, разделяющий территории человеческой расы и расы насекомых. Говоря начистоту, после проявления определённой степени «ненормальности», тот факт, что командующий форпостом всего лишь проверил базовую информацию, а не активировал смертоносную матрицу Великой стены для мгновенного уничтожения, уже можно было считать проявлением исключительной вежливости.
— Чэнь Си, — кивнул генерал Чжоу. — Можешь называть меня Чжоу Цзинь. Полагаю, ты понимаешь причину нашей встречи. Я не люблю ходить вокруг да около, поэтому спрошу прямо: с какой целью ты, обладая такой силой, притворился носителем бронзового ранга и присоединился к этим студентам, чтобы попасть на Великую стену? С твоей мощью, при отсутствии серьёзных проблем, ты мог бы просто подать заявку наверх и получить официальное разрешение прийти сюда, разве нет?
«Моя личность...» — Чэнь Си на мгновение задумался. Неужели из-за проявления тех трёх Адских пламеней и наличия навыка Власть·Скрытность, который делает невозможным определение его параметров, его приняли за профессионала высокого ранга?
Он бросил взгляд на Су Ли и Су Яо, собираясь что-то сказать, но Чжоу Цзинь вдруг просветлел лицом и кивнул: — А, вот оно что... я понял.
Чэнь Си: ...?
Су Ли: ???
Су Яо: ???
Скотина, что ты понял?!
Полминуты спустя, оставив озадаченных сестёр из семьи Су, Чжоу Цзинь отвёл Чэнь Си в сторону.
— Послушай... судя по твоему лицу, ты ещё совсем молод. Если не возражаешь, буду называть тебя младшим братом Чэнем, идёт?
— ...Не возражаю.
— Тогда так и порешим, — произнёс он и, всё ещё облачённый в боевую броню, слегка толкнул Чэнь Си локтем в плечо, понизив голос: — Так кто тебе приглянулся из этих двоих — старшая или младшая сестра?
Чэнь Си опешил: «Так вот что означало твоё “я понял” — ты решил, что я притворяюсь простачком, чтобы подкатить к девушкам?! И вообще, что за намёки?»
Заметив недовольство во взгляде Чэнь Си, Чжоу Цзинь замахал руками: — Не пойми неправильно, не пойми неправильно, мне просто любопытно. Младший брат, хоть я и выгляжу молодо, но на самом деле я женился ещё до того, как пошёл в армию, и моя дочь на несколько лет старше той... этих девушек, за которыми ты ухаживаешь. Слышал об Академии Дао Небес? Той самой школе, которая, как говорят, принимает только тех, у кого есть потенциал стать богом. Она получила оттуда приглашение ещё в прошлом году.
— И что?.. — Чэнь Си с сомнением смотрел на неухоженное лицо Чжоу Цзиня с густой щетиной, мысленно усмехаясь над словом «молодо», которое тот использовал по отношению к себе. Впрочем, сейчас его больше интересовало, зачем его отвели в сторону.
— Просто почувствовал в вас давно забытый дух молодости, немного заностальгировал, — вздохнув, Чжоу Цзинь слегка кашлянул и перешёл к делу: — Как ты оцениваешь ситуацию здесь?
— Никак, — Чэнь Си покачал головой. Это была чистая правда — полчаса назад он ещё находился в другом пространстве-времени, а Су Ли и остальные из-за недостатка информации не смогли определить, на основе какого именно сражения был создан этот Тайный Мир. Они действительно ничего не знали об этом испытании.
— Ладно, тогда скажу прямо, — не став выяснять, действительно ли Чэнь Си ничего не знает или просто притворяется, Чжоу Цзинь продолжил: — Хотя точная ситуация пока неизвестна, я могу с уверенностью сказать, что эти насекомые снаружи готовят что-то серьёзное. Если что-то пойдёт не так, я рассчитываю на твою помощь.
— И всё? — Чэнь Си с удивлением посмотрел на Чжоу Цзиня. Человеческая раса и раса насекомых находятся по разные стороны баррикад, так что даже без просьбы разве он мог бы просто стоять в стороне, когда насекомые нападают на форпост?
— Ещё кое-что. Если... я говорю, если, — Чжоу Цзинь помедлил, затем продолжил: — Если мы действительно не сможем удержать это место, я и мои люди, конечно же, останемся здесь и будем сражаться до последнего, но эти дети ещё молоды. — Он указал на испытуемых, которые прятались среди солдат гарнизона. — Раз верхушка одобрила их отправку сюда, значит, их таланты действительно незаурядны, и нет смысла им бессмысленно погибать здесь. Если форпост не удастся удержать, пожалуйста, уведи их отсюда.
— Неужели всё так плохо? — Чэнь Си в изумлении уставился на него. Поскольку название испытательного Тайного Мира было «Павший форпост», он понимал, что девять из десяти форпостов, где появлялись испытуемые, в конечном итоге падут под натиском расы насекомых, но как персонаж в этом мире, как командующий форпостом Великой стены, почему он готовится к поражению ещё до начала настоящего боя?
— По логике вещей... действительно не должно быть, — Чжоу Цзинь взглянул на ситуацию у подножия стены. — Но мой талант позволяет в определённой степени чувствовать опасность, а также добро и зло, это одна из причин, почему меня назначили охранять это место. После того как началась эта атака насекомых, моё беспокойство продолжает нарастать, словно что-то опасное постепенно приближается. — Он указал на три Адских пламени, которые свободно бушевали среди полчищ насекомых. — После того как ты выпустил этих трёх Адских пламеней, это чувство немного ослабло, но опасность всё ещё существует. То, о чём я тебя прошу... просто на всякий случай.
Изначально Чжоу Цзинь планировал поручить эту задачу своему заместителю, чтобы тот при необходимости вывел студентов, но теперь, обнаружив среди «студентов» Чэнь Си, чья сила как минимум равна его собственной легендарному рангу, и не почувствовав в нём злого умысла благодаря своему таланту, он решил сменить исполнителя этой задачи.
Обновлено: 18.02.2026