Прошло несколько часов с начала путешествия. В корабле, летящем на автопилоте, Чэнь Си разделил своё внимание: часть уделял поддержанию навыка «Ярость зимы», а основную направил на карточную игру с Су Ли и Су Яо. Да-да, именно карты стали их выбором для приятного времяпрепровождения.
Чэнь Си до сих пор поражался тому, что этот вид развлечения не только сохранился спустя один миллиард лет, но и породил множество новых вариаций игры. Впрочем, он быстро понял причину такой популярности — карты действительно затягивали. В моменты, когда просто убиваешь время и немного скучно, когда нет желания посещать Арену или проводить часы в Сети Дао Небес, партия-другая в карты с двумя очаровательными спутницами казалась отличным выбором.
Они как раз закончили очередной кон и готовились начать новый, когда на панели управления корабля внезапно замигал красный индикатор, сопровождаемый настойчивым писком.
— Что это такое? — Чэнь Си вопросительно посмотрел на владелицу корабля.
— Сигнал бедствия неподалёку, — быстро сориентировалась Су Ли. Поскольку корабль был рассчитан и на покупателей, не владеющих путём механики, большинство функций упростили или автоматизировали, оставив минимум настроек для запоминания.
Поднявшись, она развернула загруженную в бортовой компьютер карту мира Кокакас и отмасштабировала её относительно их текущего положения. Помимо отмеченной зелёным точки назначения, на карте пульсировала красная метка.
Заметив это, Чэнь Си и Су Яо открыли региональный канал. Этот канал связи, созданный Системой Дао Небес, позволял профессионалам общаться в пределах определённых областей каждого мира. Существовали также мировой и общий каналы, но там полноценного общения почти не получалось — все говорили о своём.
В мировом канале ситуация была чуть лучше: в особых случаях, например, когда кто-то брался за задание «Установка Столпа Мира», большинство профессионалов добровольно затихало, чтобы координатору было проще управлять ситуацией. А вот общий канал представлял собой настоящий хаос — количество сообщений в секунду исчислялось миллиардами. Найти что-то полезное в таком потоке можно было, только настроив особые уведомления для избранных пользователей, чтобы их сообщения закреплялись вверху. В противном случае требовался уровень силы, позволяющий мгновенно воспринимать, запоминать и обрабатывать весь этот информационный шквал.
Вернувшись к текущей ситуации — хотя Система Дао Небес гибко адаптировала разделение на регионы под особенности каждого мира, судя по расстоянию на карте, терпящие бедствие наверняка находились в зоне действия их регионального канала. Так и оказалось: войдя в канал, Чэнь Си увидел повторяющиеся каждые несколько секунд призывы о помощи с приложенными изображениями ситуации. Между сообщениями располагались предупреждения от того же автора, призывающие других профессионалов не действовать опрометчиво и собираться группой перед тем, как отправляться на помощь.
— Лишнее предупреждение, — фыркнула Су Яо. — Любой нормальный человек, взглянув на эти картинки, поймёт, что один-два спасателя там — просто корм. Ну, кроме некоторых, конечно.
Некто, пожелавший остаться неназванным, промолчал в ответ.
— Может, скорректируем маршрут? — Су Ли, изучив заданный курс и положение красной точки, поняла, что для спасательной операции достаточно небольшого отклонения влево. Она замерла, держа палец над картой, и вопросительно посмотрела на Чэнь Си.
— Подожди минутку, — вмешалась Су Яо, не дав Чэнь Си ответить. — Я только что проверила: официальные представители этого района уже в курсе ситуации. Они не только отправили спасательный отряд, но и разместили задание на доске объявлений. Награда всего тысяча очков заслуг, мелочь, а приятно...
— Логично, — кивнул Чэнь Си.
После того как все трое приняли задание, Су Ли наконец направила корабль по новому маршруту, проходящему через красную точку. Для Чэнь Си с его постоянно действующей Яростью зимы спасение людей можно было провернуть, просто пролетая мимо.
В это же время в точке, откуда шёл сигнал бедствия, на вершине горы с опасным рельефом разворачивалась напряжённая сцена. У подножия бесчисленная нежить нескончаемым потоком теснилась к единственной тропе, ведущей наверх, а на склоне грохот орудий смешивался с сиянием магических заклинаний. Именно благодаря такой местности, удобной для обороны и сложной для штурма, группа из примерно десяти профессионалов на вершине всё ещё держалась и могла посылать сигналы о помощи. Окажись они на равнине, против превосходящих сил нежити они вряд ли продержались бы и десять минут.
Однако даже с преимуществом рельефа перед лицом бесчисленной нежити, не ведающей страха смерти, защитники начали проявлять признаки усталости. На площадке вершины здоровяк, глянув на подножие через прицел снайперской пушки, тяжело вздохнул.
— Хоу-цзы, как успехи?
Худощавый юноша по фамилии Хоу, получивший прозвище Мартышка за телосложение и фамилию, скривился: — Спасательный отряд военного ведомства прибудет примерно через полчаса. Что до частных отрядов... Я полдня кричал в региональном канале, и хотя отклики были, все они слишком далеко. Да и доберись они вовремя, ещё вопрос, смогут ли помочь.
— Эх... — здоровяк снова вздохнул. Тридцать минут... В их положении ещё неизвестно, продержатся ли они и четверть часа.
Метко сняв нежить тридцатого уровня и использовав особенность снаряда для создания небольшого взрыва вокруг цели, он во время перезарядки обернулся. Рядом стоял юноша, крепко сжимавший богато украшенный рыцарский меч и готовый утащить с собой пару врагов, как только нежить прорвёт оборону. Здоровяк покачал головой, глядя на него.
Этот юноша, по его словам — мелкий дворянин, присоединился к их отряду в городе на пятой линии обороны. Он пообещал щедрое вознаграждение за сопровождение до определённого города на четвёртой линии. Когда простой подсчёт показал, что награда в пересчёте на очки заслуг военного ведомства составит около пяти тысяч — по двести-триста очков на каждого члена отряда — здоровяк посовещался с товарищами, и они согласились. Всё равно путь лежал к четвёртой линии обороны, так почему бы не подзаработать сотню очков заслуг за простое сопровождение?
Поначалу путешествие складывалось удачно. Нежить между пятой и четвёртой линиями обороны не превышала тридцатого уровня, что для их отряда, тоже тридцатого уровня, при должной осторожности не представляло серьёзной угрозы. Кто же мог предположить, что почти у самой цели их окружит вражеская армия?
— Постойте, командир, взгляните! Что это такое?! — внезапно воскликнул один из бойцов, прерывая мрачные мысли здоровяка.
Посмотрев в указанном направлении, командир увидел пролетающий над их головами небольшой корабль — тот самый, что когда-то заметил на аукционе, где даже не стал считать нули после восьмёрки в цене. Корабль пронёсся мимо, поднимая вихри снежинок.
Опустив взгляд, здоровяк с изумлением обнаружил, что плотное кольцо нежити, окружавшее их позицию, превратилось в россыпь ледяных статуй.
Обновлено: 18.01.2026