Покинув офис «Пари Сен-Жермен», Антонио и Карин увидели, что уже смеркается, и решили заселиться в ближайший фешенебельный отель.
В момент регистрации Антонио, конечно, мелькнула мысль взять один номер на двоих и, возможно, устроить «ночную атаку». Но, вспомнив о запредельной боевой мощи Карин и беспокоясь за собственную целостность, он отбросил эту нереалистичную идею и послушно забронировал два смежных одноместных номера.
Хотя внешне Антонио выглядел как европеец, в душе он оставался традиционным китайцем, поэтому западная ночная жизнь его не особо прельщала. Карин, при всей своей жизнерадостности, тоже была в этом плане «белой вороной» и не любила тусовки. Увидев, что зажглись уличные фонари, они, не сговариваясь, разошлись по своим номерам.
Правда, брошенная Карин перед дверью фраза: «Тони, если захочешь спать со мной, просто заходи», — обеспечила невинному юноше Антонио бессонную ночь.
На следующее утро, увидев Антонио с темными кругами под глазами, Карин расхохоталась:
— Пф-ф-ха-ха... Тони, ты что, не спал из-за моих слов?
— Во... вовсе нет! Просто кровать была неудобная! — поспешно оправдывался Антонио, но его вид был красноречивее слов.
— Ладно-ладно, верю, что дело не в моих словах~ — Карин решила пощадить его самолюбие и потянула за руку в ресторан. — Говорят, тут отличная кухня, пошли завтракать.
Пока они наслаждались завтраком, зазвонил телефон Антонио. Это был Мишель Денизо.
— Здравствуйте, господин Денизо. Не ожидал так скоро получить ответ.
— Доброе утро, президент Корлеоне. У меня для вас плохие новости. Вчера наш клуб получил предложение от «Блэкберн Роверс» из английской Премьер-лиги. Они готовы заплатить 12 миллионов долларов за Давида Жинола, — голос Денизо в трубке звучал до отвращения самодовольно. — Поэтому я вынужден сообщить: если «Фиорентина» не готова повторить предложение в 12 миллионов, мы прекращаем переговоры.
«Черт!» — мысленно выругался Антонио.
Исторически «Блэкберн» в конце этого сезона должен был купить Криса Саттона из «Норвича», и у них не должно было быть лишних денег на другую звезду. Неужели это «эффект бабочки», вызванный его появлением?
Антонио не знал, что в оригинальной истории Жинола остался бы в «ПСЖ», привел бы их к чемпионству, и клуб ни за что не отпустил бы его в Англию. Но сейчас Жинола стал изгоем, сам хотел уйти, а «ПСЖ» мечтал избавиться от «токсичного актива» подороже.
Но 12 миллионов — это безумие. Да, Антонио только что «поднял» 50 миллионов на ставках, но швырять деньги на ветер он не собирался. Заплатить 12 миллионов за Жинола — значит повесить на «Фиорентину» табличку: «Здесь дураки с деньгами, налетай!». После этого любой клуб будет заламывать цены на 30% и выше.
В будущем так будут страдать «Челси» и «Манчестер Сити». Антонио не хотел быть «дойной коровой». Немного подумав, он ответил:
— Господин Денизо, 12 миллионов — сумма немалая. Мне нужно время до обеда, чтобы всё обдумать. Я перезвоню вам в полдень. Надеюсь, «ПСЖ» не примет поспешных решений.
— Хорошо. Я жду вашего звонка до часа дня. Если ответа не будет, мне придется с сожалением попрощаться с вами, — сказал Денизо и повесил трубку.
Антонио сжал телефон в руке, погрузившись в раздумья.
Карин сразу заметила перемену в его настроении:
— Тони, что сказали в «ПСЖ»? Плохие новости?
— Хуже некуда. «Блэкберн» вмешался. — Антонио с кривой усмешкой пересказал разговор. — Похоже, Жинола нам не видать.
— Откуда у англичан такие деньги? — Карин в изумлении прикрыла рот ладошкой. — Выложить такую сумму за трансфер... Похоже, у владельца «Блэкберна» действительно тугой кошелек.
Антонио лишь усмехнулся. Он-то знал, что богатство клубов АПЛ зиждется на коммерциализации. Только от телетрансляций 20 клубов Премьер-лиги к 1997 году будут получать в сумме 191 миллион фунтов, не считая доходов от титульных спонсоров и мерчандайзинга.
— Карин, найди мне номер Кенни Далглиша, тренера «Блэкберна», — попросил Антонио. В Англии трансферами обычно рулили главные тренеры. Он хотел понять, блефует ли Далглиш или настроен серьезно.
Карин быстро нашла номер и набрала его. Антонио взял трубку:
— Здравствуйте, мистер Далглиш. Это Антонио Корлеоне, президент «Фиорентины».
— Здравствуйте, я Кенни Далглиш, главный тренер «Блэкберн Роверс», — раздался в трубке характерный шотландский акцент. — Чем могу помочь, мистер Корлеоне?
— Я слышал, «Блэкберн» собирается потратить 12 миллионов долларов на Давида Жинола. Это правда? — Антонио сразу перешел к делу. — Если это так, не кажется ли вам эта цена абсурдной?
Далглиш мгновенно понял, что «Фиорентина» — их конкурент.
— Да, это правда. Я считаю, что Жинола составит идеальную пару с Аланом Ширером, и наш клуб может позволить себе такие траты. Мистер Корлеоне, даже если у вас тоже есть эти деньги, позвольте напомнить: я не думаю, что клуб из высшего дивизиона Англии уступит команде, прозябающей в итальянской Серии Б.
— Хех, я запомню ваши слова, — голос Антонио остался спокойным, но внутри он закипел.
Это что, насмешка над тем, что «Фиорентина» не сможет подняться?
— Тогда разговор окончен. Удачи вам, мистер Далглиш, — Антонио с каменным лицом нажал «отбой».
Он в полной мере ощутил, как тяжело вести дела, будучи во втором дивизионе. Даже с деньгами ты в проигрышном положении перед элитой. Удачные летние трансферы Фирикано и Криппы вскружили ему голову, заставив забыть о реальности.
«Пф-ф, радуйся пока можешь. История о том, как "Блэкберн" вылетел вскоре после чемпионства, еще насмешит весь мир», — злорадно подумал Антонио.
Немного успокоившись, он позвонил Денизо и сообщил, что «Фиорентина» выходит из гонки. Попрощавшись, он с грустью сказал Карин:
— Далглиш вцепился в Жинола мертвой хваткой. Придется отступить. Мы пока не можем сорить деньгами.
Карин ничего не сказала, просто нежно взяла его под руку. Она понимала: этот парень делает всё ради «Фиорентины», и сейчас ему нужны не слова, а молчаливая поддержка и тихая гавань.
Обновлено: 20.02.2026