Сихон, который еще недавно вел себя так, будто никуда ее не отпустит, в 17:55 вдруг спросил Инён, почему она не собирается домой.
— Я подумал и решил, что у меня тоже есть дела.
Только тогда Инён в спешке начала собираться и вышла из офиса лишь после полседьмого.
— Да, Хисо. Я уже еду, но вышла позже, чем думала, так что могу опоздать.
[Ладно, не переживай и поезжай спокойно.]
— Угу, тогда позвоню, как приеду. И еще...
Инён прикусила губу, сдерживая слова.
— Нет, ничего. В общем, когда буду на месте...
[Ах да, Чинхёка не будет.]
Чинхёк был бывшим парнем Инён. А также другом Им Сонджина, будущего мужа Хисо. Они познакомились и начали встречаться по рекомендации Сонджина.
[Так что можешь не беспокоиться.]
Она в любом случае собиралась пойти, вне зависимости от того, будет он там или нет, но, услышав это, почувствовала облегчение.
— Хорошо. Постараюсь быть как можно быстрее.
[Береги себя.]
Положив трубку, Инён со спокойной душой повела машину. Однако там ее ждал человек похуже Чинхёка.
Перед входом в малый банкетный зал отеля. Стоило ей сделать шаг внутрь, как ее остановил густой голос.
— Руководитель Со?
Единственный человек здесь, который мог назвать меня руководителем...
Инён обернулась и, словно в дурном сне, увидела лицо Сихона.
— Генеральный директор? Как вы здесь...
— Это я хотел спросить. Вы собирались прийти именно сюда?
Один уголок губ Сихона приподнялся. Казалось, он едва заметно усмехается.
— О, Инён! Ты рано.
В этот момент к Инён подошла радостная Хисо. Она крепко взяла Инён за руку и посмотрела на Сихона.
— Сихон, вы тоже пришли пораньше.
— Так вы подруга руководителя Со.
Сихон слегка кивнул и посмотрел на Инён. Та нервно покусывала губы, не зная, куда себя деть.
— Погодите, а вы двое откуда друг друга знаете?
Хисо спросила это, почувствовав странное напряжение в воздухе между ними.
— Он мой начальник. Мой босс, — быстро ответила Инён.
Хисо перевела взгляд с одного на другую, а затем хлопнула в ладоши.
— Начальник? Правда? Ого, я и не знала. Совсем не знала. Сихон — сокурсник Сонджина по MBA. А Инён — моя лучшая подруга. Самая лучшая. Какое невероятное совпадение. Пожалуйста, позаботьтесь о нашей Инён.
— Это мне стоит просить ее о том же.
Сказав это, Сихон некоторое время молча смотрел на Инён.
Инён неловко моргнула и отвернулась.
Сихон мягко улыбнулся и продолжил:
— Однако, похоже, руководителю Со неуютно в моем присутствии. Если это так, я могу уйти...
Инён от изумления приоткрыла рот. Ну кто после таких слов ответит: «Ой, как здорово, до свидания»?
Как и ожидалось, Хисо побледнела и замахала руками.
— Нет, что вы! Нельзя так! Инён, тебе правда настолько неуютно? Все же в порядке? Ты ведь сегодня пришла как моя подруга.
— Да, все в порядке.
Инён через силу улыбнулась, чувствуя, как мелко дрожат ее щеки.
— Я хотел уйти, если вам действительно неловко, но раз все в порядке, тогда остаюсь.
Сихон не стал настаивать и послушно кивнул Хисо.
«Актер хренов».
Инён прикусила губу и опустила глаза.
— А где Сонджин?
— А, он там. Пойдем поздороваешься.
Поприветствовав Сонджина, Инён наблюдала за прибывающими гостями.
Сихон вписывался в эту толпу без малейшего чувства отчужденности. Трудно было поверить, что в старшей школе он всегда сидел в одиночестве.
Он умело поддерживал беседу, вовремя улыбался. Не слишком много, не слишком мало — словно прошел специальный инструктаж к сегодняшнему дню.
«Он и правда сильно изменился».
Инён лишь позже узнала о том, как он стал генеральным директором. Он был сыном председателя Группы «Чисок», материнской компании «Чисок Энерджи». Говорили, что это сын, которого председатель привел в семью после нового брака.
Глядя на то, как он общается с другими, Инён в какой-то момент потеряла самообладание.
Внутри все переворачивалось от вида того, как человек, превративший ее прошлое в руины, наслаждается таким светлым и беззаботным моментом.
Она вышла из зала и направилась в дамскую комнату. Она планировала переждать там какое-то время, а затем, улучив момент, уйти домой.
Поправив макияж и вымыв руки, Инён увидела, что бумажные полотенца закончились. Она просто отряхнула руки и вышла.
Но не успела она пройти и пары шагов, как перед ней что-то протянули.
Это был носовой платок.
Инён подняла голову — перед ней стоял Сихон.
— Как вы здесь оказались?
— Вы долго не возвращались.
Словно его кто-то просил ждать.
— Все в порядке.
Она отказалась от платка и собиралась вытереть руки о платье, но Сихон насильно вложил его ей в ладонь.
— Просто возьмите.
Инён наконец посмотрела ему в глаза. Его лоб прорезала недовольная морщинка.
— Я вам настолько противен?
— Что? О чем вы говорите?
— Вы же сами просили в офисе вести себя так, будто мы незнакомы. Почему вы так меня избегаете? Даже если бы в тот день мы действительно встретились впервые, мы уже несколько месяцев работаем вместе.
Инён опустила взгляд.
— Вы ошибаетесь. Я вас не избегаю. Просто ваше внезапное появление застало меня врасплох.
Сихон молча наблюдал за Инён. Словно видел ее насквозь и знал, что она лжет.
— Просто я тоже немного изменилась, как и ваш характер, генеральный директор. Прошло много времени. Не ищите во мне ту прежнюю девушку.
Инён коротко поклонилась и поспешно ушла.
Глядя ей в спину, Сихон провел рукой по волосам.
Он едва сдерживался. Раз уж они не на работе, ему хотелось поговорить с ней по-человечески. Но она по-прежнему выстраивала между ними стену.
— Эй, Ли Сихон.
Это случилось после того, как их принудительно назначили старостой и заместителем.
Инён, которая еще недавно тыкала в него пальцем, возмущаясь, неужели он не может даже «спасибо» сказать, спустя время начала приходить к нему по поводу и без, словно ничего и не было.
— Раз уж мне пришлось стать старостой из-за тебя, ты должен мне с этим помочь.
— Что на этот раз?
Сихон с недовольным видом повернул голову и посмотрел на Инён.
— Задача по математике. Почему я ее не понимаю? Ты же знаешь ответ?
Глядя на то, как она подсовывает ему задачник, беспрестанно щелкая ручкой, Сихон нахмурился.
— Шумно.
— Мне?
— И тебе, и этой штуке.
Сихон взглядом указал на ручку, и Инён расплылась в улыбке.
— А, это? Моя привычка. Даже лучшая подруга не смогла меня от нее отучить.
Она, словно нарочно, защелкала ручкой еще громче.
— Ха, серьезно...
Сихон вскочил и выхватил ручку из ее рук.
— Ха-ха, шучу я, шучу. Давай, садись и объясни мне это. Я правда не понимаю.
Она продолжала улыбаться, несмотря на его серьезное лицо.
«Что с ней не так?»
Сихон был уверен, что Инён разозлится из-за того, что ей пришлось стать старостой. Ведь он даже не поблагодарил ее за доброту и просто ушел, когда она пыталась заговорить.
Но она вела себя так, будто все забыла.
«На ее месте я бы с таким, как я, даже не поздоровался».
— Здесь просто нужно применить формулу.
Сев на место, Сихон мельком взглянул на задачу и тут же записал формулу под ней. Глаза Инён округлились.
— Это была та самая формула? Как ты догадался?
— Мы проходили это на уроке.
— Нет, ну как можно было додуматься применить ее здесь? Мне бы и в голову не пришло. Вау, ты и правда лучший ученик в школе.
Глядя на то, как Инён поднимает шум из-за пустяка, Сихон потер висок и отвернулся.
— Хватит шуметь. Уходи.
— Спасибо! Если я чего-то не буду понимать, ты мне снова объяснишь. Я же за тебя старостой стала.
— Ты решила сделать из меня своего прислужника? — спросил Сихон, наконец осознав ее мотивы.
Она широко раскрыла глаза, на мгновение задумалась и кивнула.
— А что, неплохо. Будешь моим прислужником.
— Сгинь. Вали отсюда.
— Ты ведь хотел сказать «пошел вон», да?
Сихон встал, стараясь скрыться от ее лукавой улыбки. Из его груди вырвался тяжелый вздох.
— Пожалуйста, просто не появляйся у меня перед глазами. Бесишь.
Только тогда лицо Инён застыло.
— Совсем без зазрения совести...
Сихон размашистым шагом вышел из класса.
Когда он стоял, безучастно глядя на школьный двор, в душе шевельнулось запоздалое чувство вины.
Однако он не собирался его показывать. И дело было не в ней — его собственное сердце было разбито.
Все тело, избитое вчера ночью, нещадно ныло. Это была работа того, кто назывался его отцом и объявился спустя долгое время.
Не имея постоянной работы, он раз за разом забирал и проматывал деньги, которые с трудом зарабатывала мать, якобы «на бизнес».
Вчера он ударил мать по щеке, когда та умоляла его остановиться, а затем избил Сихона, который бросился ей на помощь.
Отец больше не вызывал даже ненависти. Ненависть вызывала мать, которая не могла бросить этого человека, считая его своим мужем.
— Сихон, не злись на отца. Он ведь твой отец. Человек, давший тебе жизнь.
Ему нечего было сказать на эти слова, которыми она пыталась его успокоить сквозь слезы.
— Может, хватит уже?
— Сихон...
— Мама, ты ведь медсестра. У тебя есть работа, мы сможем прожить вдвоем и без него. Зачем так жить? Если это продолжится, я просто уйду один!
Когда Сихон закричал, его мать, Чисук, лишь молча глотала слезы.
Этот разговор повторялся не раз и не два. Чисук и сама понимала свое положение.
Но вывод всегда был один и тот же.
— Сихон. Твой отец — несчастный человек. Кто позаботится о нем, если не мы? Нужно просто немного потерпеть, и он снова станет прежним. Раньше он был таким заботливым и добрым...
Заботливого и доброго отца Сихон уже не помнил.
В его памяти отец всегда был пьян, бил Чисук или его самого, или изрыгал проклятия.
— Это все из-за гордости. После того как его бизнес прогорел, он не хочет этого признавать. Он вернется. Он хороший человек. И он твой отец.
Эта последняя фраза. «Он твой отец». Из-за нее Сихон каждый раз замолкал.
Потому что понимал: в конечном счете мать терпит все это ради него.
Лучше бы он вообще не рождался. Тогда бы он никому не мешал.
Сихон долго смотрел в пустоту. Холодный вздох сорвался с его губ и растворился в воздухе.
Наступил урок физкультуры.
Во время игры в футбол Сихон мельком глянул в сторону.
Инён сидела с подругами на больших ступенях, ведущих к полю, и заливисто смеялась.
«Да, она всегда так много смеется. Не только со мной».
Осознав это, он почувствовал необъяснимое раздражение и отвернулся. И в этот самый момент...
— Эй! Ты куда бьешь?!
Мяч, пущенный кем-то, полетел прямо в сторону Инён.
Сихон в ужасе проследил за траекторией.
Мяч угодил Инён точно в лицо.
— Инён!
Подруги бросились к Инён, которая упала, закрыв лицо руками. В ту же секунду в голове Сихона словно вспыхнуло пламя.
Разгневанным шагом он в мгновение ока взлетел по ступеням туда, где была Инён.
Обновлено: 20.02.2026