– Среди выживших, которых мы привезли на этот раз, больше десятка необычных людей, – с лёгким румянцем на щеках, закутанная в тонкую простыню, Сяо Цинъи докладывала Гу Чэну о результатах этой экспедиции. – Один из мальчиков, хоть и молод, но невероятно талантлив. У него есть способность общаться со всем, что его окружает. Не только с обычными существами, но даже с зомби. Он может наладить контакт с кем угодно.
– Один из Десяти Тысяч Говорящих? – Гу Чэн приподнял бровь, и в его глазах мелькнул интерес.
К этому моменту структура города уже стабилизировалась. Люди вроде Сяо Цинъи, Пэй Цзиня и Цинь Синьяо были приняты им и стали его близкими спутниками. Можно сказать, что Гу Чэн уже взял под контроль группу самых перспективных людей в Цзинхае. А те, кто не подчинялся дисциплине, стали жертвами, принесёнными ради вызова помощников. И в этом мире чудес было больше, чем чего-либо другого.
Пока старшее поколение уходило, молодые сверхлюди продолжали накапливать силу в трудных условиях, чтобы в будущем громко заявить о себе. Как, например, мальчик, о котором говорила Сяо Цинъи. В год, когда Гу Чэн был на грани смерти, он уже утвердился в Цзинхае. Его называли Мастером Десяти Тысяч Языков. Он мог общаться с чем угодно: зомби, растениями, даже минералами. Самое страшное было то, что с ростом его силы общение умножалось на благосклонность. Через разговоры он заставлял зомби, атакующих город, разворачиваться и уходить. Он мог вызвать бурю в спокойном море. А иногда из-за его слов двое сверхлюдей, которые были близки друг другу, начинали сражаться насмерть. Короче говоря, он овладел [Силой Концепций]. В каком-то смысле он был настоящим багом.
– Хорошо защищай его и воспитывай, – сказал Гу Чэн.
Конечно, сейчас мальчик был ещё очень молод, поэтому Гу Чэн поручил это дело Сяо Цинъи. Та кивнула, слегка приоткрыв рот, словно хотела что-то сказать, но на её лице появилась тень сомнения.
Гу Чэн заметил это и произнёс:
– Я говорил с самого начала: пока ты подчиняешься мне, я сделаю тебя сильнее и дам тебе достаточно привилегий. Говори, что хочешь. В конце концов, ты внесла свой вклад.
Каждая из женщин, которых покорил Гу Чэн, была незаменимой частью Рассвета. Пэй Цзинь управляла Рассветом. Цзян Юэ обеспечивала посадки и деревья. Цинь Синьяо давала пациентам надежду на выздоровление. А Сяо Цинъи, хоть и не находилась в лагере большую часть времени, каждую минуту скиталась по руинам, сражалась с зомби и собирала выживших. Её личные качества не нуждались в объяснениях. На самом деле, с определённой точки зрения, Гу Чэн восхищался ею.
Услышав его слова, Сяо Цинъи заговорила:
– Когда я возвращалась, я видела много уродливых монстров. Сначала я подумала, что это пойманные демоны, но в следующую секунду они заговорили на человеческом языке. Эти люди сказали, что съели что-то под названием Плод Иллюзии Бездны, и это превратило их в таких. После расспросов я узнала, что многие из тех, кто стал демонами, были спасены мной. Среди них была девушка, очень красивая, с яркими глазами. Но теперь она стала уродливым монстром с крыльями летучей мыши и кожей, похожей на чешую.
Сказав это, Сяо Цинъи устремила взгляд на Гу Чэна. На её упрямом лице, помимо румянца, читался вопрос.
Гу Чэн увидел это и подумал, что эта убийца, в глазах посторонних, выглядела сейчас глупо и мило. Он не удержался и протянул руку, чтобы несколько раз потрепать её по голове, пока не растрёпал её волосы. Затем он сказал:
– Так ты думаешь, что это я заставил их съесть Плод Иллюзии Бездны, и из-за этого они стали такими уродливыми и странными?
Сяо Цинъи не ответила, но её взгляд стал ещё более твёрдым. Всё было очевидно. Очевидно, она так и думала.
Гу Чэн покачал головой:
– Ты всё ещё не понимаешь человеческую природу. Раз уж тебе так интересно, я скажу тебе: причина, по которой эти люди стали такими и получили возможность съесть Плод Иллюзии Бездны, не в том, что их заставили, а в том, что они сами отобрали эту возможность. Ты довольна таким ответом?
Сяо Цинъи удивилась:
– Отобрали возможность стать монстрами? Как это возможно? Та девушка была так красива, зачем ей становиться монстром?
На её лице читалось недоумение. Она хотела сказать что-то ещё, но Гу Чэн слегка покачал головой:
– Если я правильно помню, её зовут Ли Фэйфэй, и первая половина её жизни была идеальной.
– Оба её родителя – преподаватели в университете, а она сама – балерина. Если бы не конец света, её жизнь была бы предметом зависти для многих.
– К сожалению, конец света наступил, и по случайности она оказалась в убежище для выживших.
– Но её красота не только не принесла ей привилегий, но и стала причиной нечеловеческих страданий.
– Когда я спросил, кто хочет принять плод фантазии бездны, она первой упала на колени и зарыдала.
На этом моменте Гу Чэн замолчал, посмотрев на слегка ошеломлённую Сяо Цинъи, и продолжил:
– Она сказала, что больше не хочет быть человеком.
– Она хотела стать монстром, чтобы отомстить своим мучителям.
Эти страшные воспоминания, как кошмар, навсегда засели в её душе.
Каждый миг они терзают её, причиняя невыносимую боль!
Ты думаешь, они превратились в монстров из-за моего принуждения, но ты не понимаешь, что это был единственный способ для них сбежать от прошлого!
– Тебе повезло, ведь у тебя есть необычайная сила, которой они завидуют. Именно благодаря этой силе ты дошла до того, где находишься сейчас.
– Но что насчёт них? В мирное время некоторые из них были избранными судьбой.
– Но жестокий конец света разрушил их жизни. Они уже отчаялись. Красивое тело? Человеческий облик? Восхищение окружающих? Всё это больше не имеет для них значения!
– Важно лишь то, что они хотят найти способ преодолеть всю эту боль и начать новую жизнь.
Гу Чэн протянул руку и приподнял подбородок Сяо Цинъи.
Глядя на её слегка потухшее лицо, он улыбнулся:
– Для Ли Фэйфэй уродливый облик монстра гораздо ценнее, чем её прежнее тело, осквернённое страданиями.
– То, что ты называешь уродством, – всего лишь твоё самодовольство.
– Но для неё этот облик – свет новой жизни.
Эти слова словно пробудили Сяо Цинъи от сна.
Она сжала кулаки, вспоминая свои первые встречи с Ли Фэйфэй.
Тогда девушка, голая и дрожащая, сидела в углу. Услышав, что её пришли спасти, она не обрадовалась, а умоляла, как зверь, убить её.
Тогда Сяо Цинъи не понимала, почему та просила смерти, когда свобода была так близка.
Теперь же, после того как девушка умоляла превратить её в монстра, Сяо Цинъи наконец поняла.
Она спасла лишь пустую оболочку.
Душа Ли Фэйфэй давно исчезла в тот момент, когда её растоптали.
На лице Сяо Цинъи появилась тень скорби и гнева:
– По сравнению с зомби, те люди, что стали насильниками, больше похожи на диких зверей!
Обновлено: 07.04.2026