Несколько человек продвигались вперёд осторожно, оглядываясь по сторонам.
Рядом с ними шла Е Юньи, неспешно подбирая кристаллические ядра, разбросанные на земле.
– Какая удача – просто нагибаться и собирать! – прошептала она, не скрывая удовольствия. – Пахнет просто волшебно!
Здесь Е Мин оставался равнодушным.
В конце концов, эти кристаллы не представляли для него особой ценности.
Но вот поведение Е Юньи вызывало у Пан Сюэчунь и её людей совсем другие мысли.
– Сидит себе, как королева, и пожинает плоды наших трудов!
В тот момент их недовольство в её сторону резко возросло.
– Концентрация яда здесь становится всё выше, – заметил Е Мин, и в его глазах мелькнула настороженность.
Это было новое и странное место даже для него.
Если не быть осторожными, можно погибнуть здесь в мгновение ока.
Пан Сюэчунь и остальные и без его слов понимали это. Даже принимая противоядие, они уже чувствовали лёгкое недомогание – первые признаки отравления.
Вдруг один из золотых ранговых аномалов резко прыгнул в сторону гигантского дерева, взметнулся вверх, чтобы осмотреться с высоты, и замер в оцепенении.
– Господин Е Мин! Госпожа! – крикнул он, спрыгивая вниз. – Впереди мутировавшее духовное растение!
– Дерево меньше этих гигантов, но... оно золотистого цвета. Похоже на что-то особенное!
– Проверим?
– Хм… – Е Мин заинтересованно кивнул.
Группа двинулась в указанном направлении.
Вскоре они увидели его.
Золотое дерево.
Е Юньи тоже заметила его, выглянув из-за спины товарищей.
– Ох…
Чёрт возьми!
Это же огромная мутация!
Растение напоминало те гигантские деревья из тропических джунглей, которые показывали по телевизору до конца света.
Огромная крона.
Множество ветвей, свисающих с дерева и врастающих прямо в землю.
Вся эта территория под сенью золотого великана превратилась в подобие замка.
Завораживающее зрелище.
– Вперёд, – скомандовал Е Мин, и группа начала приближаться к дереву.
Взглянув на это место, я тоже застыл в восхищении.
– Так красиво… – прошептал кто-то.
– Просто невероятно! – отозвался другой.
Но в тот самый момент, когда все замерли в восхищении, раздался резкий шипящий звук. В одно мгновение по коже пробежали мурашки, а волосы встали дыбом.
Этот звук говорил об одном – опасность.
– Они следят за нами…
Внезапно я заметил, как клубы чистейшего чёрного тумана устремились к одинокому золотистому незнакомцу.
Им окутало его в мгновение ока.
– Ш-ш-ш…
Из чёрной пелены раздался звук, похожий на шипение кислоты.
– А-а-а!
Незнакомец закричал от невыносимой боли.
Туман постепенно рассеялся, обнажив то, что осталось от бедолаги.
Увидев его, остальные напряглись до предела.
Тело незнакомца было словно облито серной кислотой. Кожа, плоть – всё обуглилось, обнажая кровавую массу.
Он всё ещё корчился в агонии.
Рвал свою плоть ногтями, отрывая куски размягчённой плоти.
Но его мучения вскоре закончились. Смерть наступила быстро, однако тело продолжало разлагаться. Пока не превратилось в кровавую лужу.
В тот же миг из кроны дерева протянулась ветвь и поглотила всю кровь без остатка.
Будто этого человека и не существовало.
Е Мин оцепенело смотрел на это.
– Нет… – прошептал он. – Это не работа здешнего штамма. В кроне дерева кто-то есть!
– Осторожно! – резко крикнул он. – Там яд!
Все сразу же встрепенулись и уставились вверх.
– Ш-ш-ш-ш…
Крона дрогнула, раздался шорох.
И вдруг оттуда высунулась огромная треугольная змеиная голова.
Глаза – кроваво-алые, немигающие.
Язык-жало то и дело выскакивал, улавливая запахи.
С каждым движением из пасти выделялись клубы чёрного тумана.
Теперь было ясно – это и был источник яда в здешних местах.
– Вот же тварь… – пробормотал кто-то.
Змея продолжала высовываться из дерева, обнажая своё тело с золотистой чешуёй – широкое, как кузов грузовика, и невероятно мощное.
Лицо Пань Сюэчуня побледнело, когда он увидел это.
– Чёрт, что это за чудовище?!
– Оно ещё раз мутировало!
Хотя многие тела висели в кронах деревьев, судя по их толщине, они находились на расстоянии минимум пятидесяти–шестидесяти метров!
И этот…
Треугольная голова!
Просто жутко смотреть!
До конца света треугольная форма головы была признаком ядовитых змей. И теперь, после апокалипсиса, ничего не изменилось. Такой чёткий треугольник говорил только об одном — эта тварь невероятно ядовита!
В тот же миг все напряглись.
– Осторожно! — крикнул Е Мин, сжимая меч.
Глаза его горели, он не отрывал взгляда от существа. Сердце бешено колотилось в груди — похоже, они наконец нашли то, что искали! Если добыть его ядовитые железы, старика можно будет спасти!
– Госпожа, кажется, это оно!
Один только этот возглас зажёг в их сердцах огонь.
Так и есть!
Сколько они уже прошли, но ни разу не встречали ничего настолько токсичного!
Отлично!
Нужно заполучить его любой ценой!
– Вместе! — прошептал Е Мин, и другие бойцы тут же приготовились.
В следующий миг он рванул вперёд.
Бум!
Земля под ногами треснула. Скорость его резко возросла.
Меч в его руке рассекал воздух с таким свистом, будто разрывал само пространство!
Остальные устремились за ним, атакуя гигантскую змею.
Звянь!
Е Мин вонзил клинок в тварь, но в следующий миг понял — что-то не так!
Лезвие даже не пробило чешую змеи!
А ведь этот меч был выкован из когтей алмазных зверей — одних из самых острых в мире!
Он мгновенно отпрыгнул назад.
Змея зашипела от боли, готовая броситься на него, но тут же её отвлекли крики других бойцов.
Гигантский змеиный череп развернулся в их сторону. Ядовитые глаза сузились, оценивая новую угрозу.
Затем из неба хлынул чёрный туман!
– Уходите с дороги! – кто-то крикнул.
Но двое незнакомцев замешкались.
В следующий миг их окутала чёрная дымка!
Раздались душераздирающие вопли.
А потом – рёв змеиного хвоста, пронёсшийся по небу!
Он ударил прямо по ним!
Хлюп!
Звук разрывающейся плоти – и в мгновение ока их разорвало на куски!
Останки рухнули на землю, окутанные чёрным дымом, и превратились в кровавую жижу.
Тут же обрушилась ещё одна ветка – с такой силой, что земля содрогнулась!
Золотистый незнакомец, упавший рядом, чувствовал, как сердце бешено колотится в груди.
Угроза смерти сдавила его, как ледяная хватка.
Эта гигантская змея…
Она не из обычных!
В этот момент Е Мин тоже остолбенел.
Он был на начальном уровне Алмаза, но против этого чудовища – бессилен!
В голове мелькнула ужасающая догадка.
– Этот яд… Он соответствует среднему уровню Алмаза! – вырвалось у него.
Эти слова повергли всех в шок.
Обновлено: 19.02.2026