Глава 77 — Глава 77

Вокруг воцарилось неловкое молчание.  – …  – … Лукреций схватил кусочки сапфировой заколки и швырнул их в Лисбет и её мать. Блестящие камешки рассыпались у ног Лисбет. Император спросил:  – А теперь объяснись. Как же подарок моей жены для вас превратился в эти маленькие кусочки и в руках тех слуг? Было бы очень трудно разбить такой камень, как этот. Они сказали, что ты дала им это и попросила их распространять глупые слухи. Что ты можешь сказать в своё оправдание? Лисбет жалобно вздрогнула, но никто не выказал ни малейшего сочувствия.  – Н-нет! Это всё ложь. Я никогда не делала ничего подобного! Герцогиня Аил крепче обняла дочь и добавила:  – Эти жалкие слуги украли его! Они, должно быть, украли украшение и пытаются подставить мою дочь! Лукреций засмеялся и спросил:  – А другой слуга тоже лгал, что видел твою дочь с лошадью? Герцогиня уверенно ответила:  – Да! Все в крыле Её Высочества ненавидели мою дочь, потому что она красивее, чем Её Высочество! Я знаю это! Они все пытаются подставить мою дочь! Я знаю, что Ваше Величество поймёт их ложь насквозь. Лукреций громко рассмеялся.  – Ха-ха-ха! Он продолжал смеяться, но люди знали, что это не от удовольствия. Они могли видеть гнев в его смехе. Все напряглись. Император снова спросил:  – Так что... все хотят её опорочить? Люди, которые завидуют Вашей дочери?  – Тск! Вот именно! Он продолжал задавать женщине вопросы, и с каждым ответом логика притязаний герцогини становилась всё хуже. В её словах не было никакого смысла.  – Так кто же, по-вашему, так ревновал к Вашей дочери и всё это подстроил? – спросил Лукреций. – Вы хотите сказать, что он был очень добр ко мне?  – А кто ещё, кроме Её Высочества?! Её Высочество всегда завидовала моей Лисбет, даже когда та жила в колонии Аил! Её Высочество всё спланировала, чтобы подставить мою дочь!  – Ха! Герцогиня даже не поняла, что она сделала. Лукреций спросил:  – Моя жена? Её Высочество? Разве Вы не помните, что она чуть не умерла, упав с лошади? Доктор сказал, что она могла никогда не проснуться! Вы хотите сказать, что она всё это спланировала, несмотря на риск собственной смерти?  – Эээ... То есть...!  – И моя жена также распустила ужасный слух о себе? Чтобы подставить Вашу дочь? Вы действительно думаете, что это имеет смысл? – Лукреций снова засмеялся и спросил главного следователя: – Ты нашёл его?  – Да. В то время как все выглядели смущёнными, дверь зала открылась, и несколько слуг и королевских гвардейцев вошли в зал. Они внесли чёрный ящик, который поставили перед Императором. Коробка была длиной примерно в один кина. Он был выкрашен в чёрный цвет с простым дизайном. Это была обычная коробка, часто используемая дамами для хранения одежды.  – Согласно Вашему приказу, мы обыскали покои леди Аил и её слуги во время этой интеграции, – объяснил старший по званию королевский стражник.  – Что...! Лисбет и Орлеан побледнели, но у них не было возможности защищаться. Чёрный ящик открыл слуга. Внутри была одежда и нижнее бельё. Лисбет покраснела от смущения. На дне коробки лежало что-то металлическое и блестящее. Королевский стражник протянул руку, чтобы поднять его. Когда предмет появился, все перестали дышать.  – Это же...!  – Он выглядит точно так же, как и то другое седло! Царская стража отнесла его Лукрецию.  – Как Вы и приказали, мы нашли доказательства, Ваше Величество. Император взял его и внимательно осмотрел. Оно было неотличимо от испорченного седла. Лукреций спросил исследователя:  – Все ли сёдла, используемые в этом замке, выглядят так же?  – Нет, Ваше Величество. У каждого человека есть седло с различными формами и украшениями. Это было сделано специально для Её Высочества, и поэтому оно единственный в своём роде. Не должно существовать двух одинаковых сёдел.  – Значит, кто-то его скопировал.  – Да, Ваше Величество. Император холодно улыбнулся и сказал Лисбет:  – Я полагаю, что было бы очень трудно избавиться от чего-то столь отличительного, но держать это в своей собственной спальне... Как глупо, – Лукреций продолжал: – это было сделано особым мастером сёдел в этом замке. Было бы трудно найти другого седельного мастера, который может скопировать такой сложный предмет. Я точно знаю, что такого человека не было бы и в помине. Герцог побледнел и воскликнул:  – Значит, мы тут ни при чем.  – Нет. Это только значит, что Леди Аил смогла найти кого-то в Крансии, чтобы сделать его для неё. Находка этого предмета и свидетельские показания слуг доказывают, что леди Аил виновна. Семья Бонафит умоляла.  – Ваше Величество!  – Это неправда!  – Они все лгут! У герцога и его семьи не было никакого логического объяснения этому. Они просто продолжали утверждать, что их подставили. Лукреций проигнорировал их и продолжил:  – Я видел и слышал достаточно. Я уже принял решение. Писец быстро схватил перо.  – Леди Лисбет де Бонафит и её слуга Орлеан Клойн явно совершили преступление против Её Высочества, – гневно объявил Император. – Попытка причинить вред члену императорской семьи считается государственной изменой против этой Империи, поэтому…  – Это несправедливо, Ваше Величество! Герцог попытался приблизиться к Императору, но его быстро остановила имперская стража. Стражник приставил свой меч к шее герцога. У герцога не было другого выбора, кроме как оставаться неподвижным. Император продолжал:  – Орлеан будет казнена. Поскольку леди Аил из благородной семьи, я буду более щедрым. Я позволю ей совершить самоубийство. Писец записал приговор, и документ был скреплён печатью Императора. Это было сделано. Стражники потащили Лисбет и Орлеан прочь. Герцогиня застонала от боли. Она закричала:  – Н-нет! Этого не может быть! Лис не сделала ничего плохого! Её подставили! Но её никто не слушал. * * * Только через два дня после несчастного случая я смогла наконец собраться с мыслями. Мой разум всё ещё был в тумане, но я начала приходить в себя. До бала оставалось всего десять дней. Когда я открыла глаза во второй раз, первым человеком, которого я увидела, был Лукреций. Я была невероятно взволнована, увидев его, но удержалась, чтобы не показать этого. Я попыталась сесть, и он помог мне.  – Спасибо…  – С тобой всё в порядке? Как твоя голова? Лукреций выглядел измождённым. У него были тёмные круги под глазами. Я отвернулась и ответила:  – Да, теперь всё в порядке. Его прохладная рука коснулась моего плеча. Это было приятное ощущение на моей липкой коже. Он сказал мне:  – Ты всё ещё потеешь. Почему я так сильно вспотела? Я была в замешательстве. Моё сердце бешено колотилось, когда я смотрела на его лицо. Почему? Может, у меня была сердечный приступ? Такого раньше никогда не случалось. В ушах у меня стучало собственное сердце. У меня почти закружилась голова. Может быть, это из-за Лукреция?! "Нет, этого не может быть. Должно быть, я была ранена сильнее, чем думала". Я ответила:  – Н-нет! Я в порядке. Просто скажи мне, что случилось. Внезапно лицо Лукреция приблизилось. Его лоб коснулся моего, и мне стало ещё жарче. Он спросил:  – Теперь твое лицо становится красным. У тебя горячий лоб. Может, у тебя жар? Может, мне позвать доктора?… Я схватила его за запястье.  – Всё нормально! Просто скажите мне, что происходит с расследованием! Он не выглядел убеждённым, но кивнул и сказал мне.  – Это был не несчастный случай. Мы смогли найти того, кто подменил твоё седло. Это были те же самые люди, которые распространяли ужасные слухи о тебе. У меня уже было хорошее представление о том, кто стоит за этим слухом. Агнес недавно рассказала мне об этом, но всё равно, услышать об этом было немного шокирующе, особенно часть о моей сапфировой шпильке для волос. Он объяснил:  – Сначала я думал, что она сломала её, поэтому было бы легче продать как более мелкие кусочки, но это выглядело странно. Я думаю, что она сломала её, наступив каблуком от злости.  – ... Если это так её разозлило, она должна была вернуть её мне. Заколка была сделана из настоящего сапфира и серебра. Мне она очень нравилась. Я спросила:  – Так как же они будут наказаны?  – Слуга будет казнена, а дочь герцога получила возможность покончить с собой. Если же нет, то её заставят это сделать.  – … Я поняла, что этот человек даже не знает имени Лисбет. Это было странно, учитывая, что она несколько раз пыталась флиртовать с ним. Я не знаю почему, но мне нравилось то, что Лукреций не проявлял к ней никакого интереса. Я знала, что с моей стороны было неуместно испытывать удовольствие, когда два человека должны были умереть очень скоро.